Гигантский цветок имел ряд общих черт с бутонами-приманками в коридоре и, судя по всему, являлся их более продвинутой версией, возможно, изначально предназначенной для более сильных тварей, нежели простые Выродки. Собственно, Маяк с лёгкостью купился на эту уловку.

Нависнув над кроватью, Мутант, игнорируя собственные силы, вцепился в добычу обеими руками и потянул. Растение, как и во время «охоты» на обычного Выродка, даже не пыталось сопротивляться. Напротив, плющ позволил поднять цветок, при этом сохранив тянущиеся к тому лозы. Испустив довольное рычание, Маяк впился в мясистые лепестки.

Хлынувший из растения сок моментально залил пасть Искажённого, за считанные секунды обращая плоть в бесформенное и бурлящее месиво. В ход явно пошла более концентрированная кислота, нежели я видел раньше. Правда, одурманенному Мутанты на это было плевать и тот продолжал рвать растение тающими зубами.

Фаворит этого противостояния резко изменился, но меня это не особо заботило, и я продолжал выжидать удобного момента. К сожалению, в следующую секунду ситуация начала развиваться слишком быстро и непредсказуемо.

Пока Мутант смаковал лепесток, цветок отделился от основного тела плюща, оставив при себе лишь с десяток отростков, которые тут же вонзились в морду Маяка. Легко пройдя сквозь размякшую плоть и деформированные кости, эти корешки принялись оплетать мозг Искажённого.

Одновременно с этим остальные отростки плюща, покрывавшего квартиру, обмякли и даже не пытались сопротивляться.

Внимание!

Обнаружено значительное негативное отклонение от ожидаемой линии событий!

Предполагаемое снижение числа выживших к концу второго отчётного периода 381 человек, с последующим лавинообразным нарастанием числа жертв. Имеется риск уничтожения всего города в течение 1 года.

Требуется немедленное уничтожение формирующейся особи!

В случае невыполнения миссии в кратчайший срок, будет запущена череда принудительных спонтанных мутаций!

В теории, даже получив доступ к Ядру Маяка, эволюционный потенциал растения попросту не мог позволить себе столь стремительное поглощение энергии. Вот только всё менялось, если речь шла о паразите! Подобная комбинация легко могла породить монстра ужасающей силы!

Едва войдя в контакт с мозгом, бутон не просто перетянулся на голову Искажённого, но и раскрылся, извергая из себя просто ужасающее количество пыльцы. Последней оказалось настолько много, что та стала изливаться потоком, видимым невооружённому глазу.

Мутант, оказавшийся в эпицентре этой «атаки», даже не пытался сопротивляться, а попросту замер в исступлении. Самое паршивое, что я легко мог стать следующим.

Анализатор, продолжавший отслеживать состояние организма, накрыл меня чередой предупреждений. Многие показатели, в особенности состав и количество гормонов, резко изменилось.

Прекрасно понимая, чем это грозит, я, сорвавшись с места, на ходу вскинул карабин и, прицелившись в покрытую цветком голову твари, спустил курок.

Опасное Ядро находилось в мозгах Маяка, так что в случае серьёзных повреждений последних, запущенные процессы должны были если не оборваться, то серьёзно замедлиться. К сожалению, я серьёзно недооценил прочность цветка. Дробь лишь сорвала несколько лепестков и изрешетила часть оголившейся теменной кости.

Рана, способная прикончить человека, не сумела свалить паразитическую пару. Возможно, второй выстрел сумел бы завершить начатое, вот только никто не собирался давать мне ещё одну попытку.

Едва получив рану, тело Мутанта схватилось за покалеченную голову, после чего выплеснуло ужасающее количество пси-энергии, заставив исказиться само пространство. Карабин, ставший основной целью телекинетической атаки, попросту вырвало из моих рук, едва не сломав при этом пальцы. А мгновение спустя «ударная волна» добралась и до меня, легко оторвав от пола и отправив в полёт.

В отличие от обычного падения, я не мог сгруппироваться, ведь на меня постоянно действовала отталкивающая сила телекинеза. Момент столкновения спины со стеной ознаменовала сбивающее дыхание вспышка боли, вот только миг спустя, когда откинулась и приложилась о бетон голова, мир вовсе погрузился во тьму. Благо, беспамятство длилось недолго.

Вновь открыв глаза, я почувствовал, что передо-мной всё плывёт, а к горлу подкатил ком. Сотрясение, возможно ушиб мозга. Собственно, Система практически моментально подтвердила догадку.

Внимание!

Черепно-Мозговая травма

расход пси-энергии увеличен на 25 %

восстановление пси-энергии снижено на 15 %

использование псионических способностей может сопровождаться болевыми ощущениями

Благо, мне удалось отделаться малой кровью. Выстрел Вепря пусть и не сумел прикончить цель, явно замедлил процесс слияния цветка-паразита с телом нового носителя. Прямо сейчас Маяк продолжал стоять на месте, выплёскивая одна за другой телекинетические волны. Благо, с опорой за спиной я лишь чувствовал сильное давление, не более того. Прояви эта симбиотическая тварь чуть больше животной кровожадности и ситуация могла стать в разы хуже.