В том, что преградил нам путь, плескалось что-то крупное — под лотосами было не разобрать.

— Крокодилы тут водятся? — спросил я, останавливаясь и забирая к газону, где у зарослей бамбука, что возле самых джунглей, стояли шезлонги из ротанга.

— Водятся… — ответил Сергеич. — Небольшие, до трех метров вырастают. Вроде так и называются — филиппинские, но здесь, кароч, вряд ли есть. Тут джунгли чистят от гадов.

Но я все равно предпочел обойти подозрительное место, поглядывая назад, даже когда мы отдалились метров на пятьдесят. Так и казалось, что вылезет оттуда какая-нибудь дрянь. Разум говорил, что неоткуда ей тут взяться, но фантазия все равно рисовала всякое, и приходилось согласиться, что судьбу лучше не искушать. Сергеич последовал за мной.

Видимо, расслабившись, мы не сразу отреагировали на треск в кустах и бросились прятаться, уже когда зашевелились ветви.

Не успели. Совершенно голая толстуха вылезла из зарослей с другой стороны аллеи, когда мы были на середине газона в метре от джунглей.

— Твою ж дивизию! — выругался Сергеич.

Не сговариваясь, мы ломанулись к зомби, которая атаковать не спешила, набирая в легкие побольше воздуха, чтобы заверещать, позвать своих. Когда выскочили на аллею, она открыла рот. Я остановился, прицелился и метнул «Смертельный дырокол» — он пролетел в паре сантиметров от ее шеи и упал в траву.

А вот вилы Сергеича не дали крику сорваться с ее губ, воткнулись в горло. Электрик, издав победный вопль, с самодельным мечом рванул к зомби, которая как раз пыталась вырвать вилы из шеи. Моя помощь вряд ли потребуется, чтобы добить…

Стоило так подумать, как Сергеич резко затормозил и с криком «Опачки!» сдал назад и принялся спешно ретироваться.

Ветви кустов зашевелились, захрустели, и из темноты выступил темнокожий амбал с непропорционально длинными мускулистыми руками, оплетенными жилами, будто корнями. Мышцы выглядели странно — выпирали буграми, кожа на них потемнела, а под ней четко проглядывались почерневшие сосуды. Не хотелось бы попасть ему под горячую руку — такой наверняка стену кулаком прошибет.

Впрочем, могуч он был не только мышцами и ростом, но и по градации жнецов:

Джибриль Ндойе, 33 года

Активная опустевшая оболочка 3-го уровня: 100 %.

— Ну и банки… — прошептал Сергеич, вставший рядом со мной. — Вместе мочить будем? Такого-то кабана…

— Как бы когти рвать ни пришлось, — сказал я, не сводя глаз с гиганта.

Зомби повернул голову, выцепил нас взглядом и устремился навстречу, причем не побежал, не засуетился, а двинулся поступью победителя. В затянутых белесой пленкой глазах не было ни ярости, ни жажды крови.

— Так чё делать? — пританцовывая, запаниковал Сергеич. — Биться? Или тикать отсюда?

— Не подпускай его к себе! — закричал я, истеря не меньше…

…и это было все, что я сказал. Руки судорожно сжались на рукоятке родной биты. Еле успел приготовиться — разделявшие нас метров пять зомби преодолел стремительным рывком, и я едва-едва уклонился от удара кулака. Одновременно врезал битой по лбу и тут же повторил — по затылку. Без особого эффекта — «активности» снялось процента два.

— Ден, Сергеич, вызывает База! — затрещала рация. — Прием!

«Твою мать, Макс! Не сейчас!» — подумал я, глядя, как четко сработал Сергеич: забежал за спину, «Небесным рассекателем» подрезал связки, и бездушный рухнул на живот. На кураже Сергеич ломанулся добивать, но амбал тут же перекатился на спину и рванулся ко мне. Удар битой пришелся по его плечу, второй рукой он чуть не вырвал мое нескладное орудие.

— Просто режь гада! — крикнул я, памятуя об особом эффекте «Небесного рассекателя». — Наноси удары чаще! Кровью истечет!

— Понял, не дурак! — заорал в ответ Сергеич.

Бывший электрик принялся шинковать бедра амбала, яростно матерясь. Бездушный же основной целью выбрал меня. Загребал ручищами, пытался прыгнуть, но получал снова и снова, а когда я подключился, дело оставалось за малым — не дать себя захватить и продолжать бить.

Тем временем очухалась толстуха, набежала на меня с фланга, пришлось отвлечься и упокоить ее — хватило одного удара.

Черт его знает, сколько раз мне пришлось приложить амбала битой — не считал. Но, когда он испустил дух, я был весь мокрый и выдохшийся. Издох он внезапно — просто рванулся в очередной раз, рухнул на газон и задергался, истекая кровью — дырок Сергеич в нем наделал, как швейная машинка. Кожа, плоть, одежда — все отваливалось лоскутами.

За толстуху я получил один уник, за амбала — аж восемь! Итого стало двадцать четыре. Может, купить уровень? А то бездушные качаются, а мне справляться ними все сложнее и сложнее… «Как бы сам себя не перехитрил, Рокот», — подумал я.

— Долго дох, — пожаловался Сергеич.

— Еще бы, он третьего уровня был! Если двое таких нападут одновременно…

— Кабзда нам, — вздрогнул он.

— Я хотел сказать, что с ними справимся, только если очень повезет.

— Как это?

— Ну, скажем, нога у зомбяка сама по себе сломается или птичья какашка с неба упадет ему прямо в глаз, а другой сам отвалится. Второй бездушный на нем поскользнется и свернет себе шею.