Внезапный скрип ступеньки, раздавшийся от расшатанной доски, которую я планировала починить, разбудил кота. Мохнатая голова Диксона повернулась к двери, которую, как я знала, он ухитрился открыть в какой-то момент ночью.

Он начал мурлыкать, как мини-мотор.

Сообразив, что это Динь, который, вероятно, находился в пяти секундах от полёта на кровать, я перекатилась на спину и посмотрела в сторону двери.

Моё сердце замерло в груди.

Именно так оно себя и чувствовало, как будто неожиданно остановилось. Мои губы приоткрылись, пока мой мозг пытался понять, кого я там вижу. Это был не Динь.

Это был он.

Король.

Он стоял в дверях моей спальни, как будто его сюда пригласили. А он определённо не был приглашён, и ему не место в моём доме.

Совсем.

Но это был он, его золотистые волосы свободно спадали на широкие плечи, а простая чёрная рубашка повторяла линии и изгибы его мускулов.

Всё, что я могла сделать, это смотреть на него.

Одна сторона его губ приподнялась вверх.

— Доброе утро.

Я села так резко, что Диксон вздрогнул. Кот встал, бросив на меня злобный взгляд, прежде чем спрыгнуть с кровати.

— Что ты здесь делаешь?

— Динь впустил меня. — Он посмотрел вниз, когда Диксон коснулся его ноги, высоко подняв кошачий хвост. — Знаешь, большинство людей обычно отвечают «Доброе утро», когда им говорят это.

— Меня не волнует, что делает большинство людей, — воскликнула я, пообещав себе, что убью Диня. Хотя и обещала себе это уже много раз. — Почему ты здесь, в моей спальне?

Наклонившись, Король почесал кошачью голову, чем заслужил довольно громкое мурлыканье кота.

— Я хотел тебя увидеть.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы заставить свой язык двигаться.

— Мне кажется, я достаточно ясно дала понять вчера вечером, что не желаю тебя видеть.

— Я знаю. — Король ещё раз погладил Диксона по голове, и кот убежал в коридор. Фейри поднялся во весь рост, его карие глаза встретились с моими. — Но мы оба знаем, что это неправда.

— Я… Я… — я бормотала в недоумении. — Ты сошёл с ума. Серьёзно.

— Я никогда в нём не был. — Его взгляд скользнул по моему лицу, а затем переместился ниже, задержавшись. — Определённо не сейчас.

Я нахмурила брови, когда мой взгляд проследовал за его взглядом к глубокому v-образному вырезу на моей кофте для сна. Бледно-розовый топ соскользнул с моего плеча, и материал был достаточно тонким, чтобы показать, что в комнате было холодно. Вот почему мои соски были твёрдыми. Это не имело абсолютно никакого отношения к присутствию Короля или к тому, как он смотрел на меня.

Нет. Нисколько.

Я стиснула край одеяла.

— Ты мог бы просто подождать, пока я встану.

— Я не очень терпелив. — Он шагнул вперёд, и я напряглась, не сводя с него взгляд, пока он не сел на кровать… Мою кровать.

— Я не говорила, что ты можешь сесть.

— Я знаю.

Я уставилась на него.

Король посмотрел в ответ, и на его лице появилась раздражающая сексуальная полуулыбка.

— Я хотел поговорить.

— О чём?

Его взгляд метнулся от меня к стене.

— Об Арике.

Каждый мускул моего тела напрягся. Это было неожиданно.

— И это не могло подождать? Например, пока я не встану с кровати?

— Нет.

— Нет?

— Я заметил, что если застану тебя врасплох, то это облегчит разговор с тобой.

Я нахмурила брови.

— Сомневаюсь, что это был комплимент.

— На самом деле это он и был, — ответил он, обводя взглядом мою спальню, задержавшись на стопках книг и фотографиях в рамках, на которых была я с родителями. — Он действительно злой.

Я моргнула, не понимая его.

— Арик. Ты хотела узнать о нём побольше. Вот что тебе нужно знать. Он чистое, неподдельное зло, и я говорю это не просто так. Я не верю, что кто-то когда-либо сталкивался с кем-то, кто на самом деле является злом, — сказал он, и я не могла остановить дрожь ужаса, пробежавшую по моей спине. — Он пронзил меня насквозь в бою, ослабив настолько, что я стал восприимчив к чарам Королевы. Но он не всегда был моим врагом. По крайней мере, я этого не знал. Но ты и так это знала.

Я знала.

— Он был не просто одним из моих Рыцарей, назначенных защищать меня. Мы росли вместе, его семья была тесно связана с моей. Он был одним из моих ближайших доверенных лиц. Мой друг. И всё это время он замышлял предать мою семью и наш Двор. — Король отвёл взгляд. — Как можно день за днём смотреть в глаза друг другу, ужинать семьями и быть посвящённым в их тайны и желания, всё время ненавидя их настолько, чтобы уничтожить самых близких?

— Я… — я сглотнула. — Я не знаю.