– 1-

Из горла Ричи вырывается сдавленный истеричный смешок. Он оборачивается ко мне:

– Я один это слышал?

Я настороженно перевожу взгляд с Роба на Сару, а после на Марка.

Интересный поворот.

Не помню, чтобы мы их спрашивали.

Сначала «мы вас спасаем», потом «пошлите с нами», а теперь «у вас нет выбора – вы на хрен, наши долбанные пленники».

– Что это значит? – спрашиваю Роба.

Видя наши реакции, он поспешно взмахивает руками.

– Вы не так поняли. Вы никуда не уйдете без нас – просто потому что без нас вы сдохнете в первые же пять минут. Вы не выживите там сами. Нападут или успеете уграбасться самостоятельно.

– Вы сами сказали вчера, что мы можем постоять за себя лучше кого-либо из вас – резонно замечает Ричи.

– Да.. так скажем, в обычных условиях.

– Вы понятия не имеет о том, какой сейчас мир – Сара особенно не церемонится – хотя, о чем я. Вы ни черта не помните и о том, каков этот мир был. Кроме Хоплеса у вас нет ни малейшего представления о реальной жизни – а она не сахар, но пососать даст. Пара неправильных поворотов – и напоритесь на целую сотню тварей. Даже при вирусе в вашем организме – вы численно их не одолеете. Сожрут и моргнуть не успеете.

– И фината-ля – кивает Роберт – а мы вас не для того спасали, чтоб вы тут же погибли.

– Да, так может уже скажешь, для чего тогда вы нас спасали? Знаешь, гораздо проще, когда я сразу вижу расклад карт.

Ричи начинает кипятится и его можно понять. Они вновь принуждают нас к тому, что уже решили за нас – но выставляют так, будто это совсем не принуждение, а искренняя забота о нашей сохранности.

Я уже начинаю подумывать – раз мы такие уникальные – может просто вырубим их всех да смоемся? Но их больше 20ти против нас 5ти. И каждый из них с пушкой.

Погано.

Но Роб не отвечает – то ли считает повторяться перед «пацаном» ниже своего достоинства, то ли уже забыл предыдущие две версии, и опасается сказать третью, тем самым окончательно обложавшись.

Хотя какая разница, если они и так нас держат?

– Значит, у нас просто нет выбора? – вскидывает брови Сью.

– Какое-то сомнительное спасение – соглашается Лин.

– Мы делаем вам услугу – заверяет теперь уже Марк – но вы не поймете этого, пока не увидите, что творится за пределами этого милого домика Ассэта. Но если пойдете без нас – это будет последнее, что вы увидите в этой жизни.

– Черт с ним, я готов рискнуть – с вызовом бросает Ричи.

– Нет – отрезает Роб – это тоже самое, что пустить трехлетку прыгнуть с крыши, чтобы полетать «как птица». Ребенок не понимает, что его ждет – а взрослый понимает. И если он даст ему это сделать – равно, что убьет.

– Мы не дети – замечает Кэти.

– Для этого мира – вы просто сосунки. Да, может я слишком ярко описал вашу «особенность» и вы возомнили себя королями планеты, но позвольте стянуть долбанные розовые очки с ваших глаз. Если бы адаптированный мог с легкостью разделаться с хреновой тучей зараженных – то кого бы было больше спустя пять лет катастрофы: адаптированных или зараженных? Вас не колонна, и даже не отряд – а всего пятеро. Против стаи тварей – вы трупы.

– Значит, я буду трупом – продолжает напирать Ричи – но знаешь, мозгов мне хватило, чтобы выбраться из Хоплеса, так что не спеши меня записывать в тетрадь смерти.

– Ты сдохнешь!

– И насрать!

– А мне нет – лицо Роба искажается гримасой ненависти и он останавливается в паре дюймов от Ричи – я потерял пятерых людей. Пятерых людей, которые отдали свои жизни за то, чтобы спасти вас. Пятерых людей, которых теперь уже нет – за то, чтобы сейчас вы стояли здесь, и пафосно рассуждали о том, какая херня – умереть?!

– Никто не просил нас спасать – Ричи уже сильно взведен, чтобы остановиться – сами вызвались. Мы ничем вам не обязаны. Вы потеряли людей – жаль, но это не значит что мы-пятеро, должны восполнить в вашем отряде тех-пятеро.

Точно. Пятеро на пятеро.

– Да такой, как ты, мне даром не сдался – Роб это бросает с таким отвращением, что я невольно ему верю – но я не дам тебе сдохнуть вот так. Хотите валить – пожалуйста. Но только после того, как увидите цельную картину происходящего. Потом – хоть на четыре стороны, наручники на вас цеплять никто не собирается.

– Да? Какая честь! А я уж подумал, этим мы обязаны вам за нашу «сво-бо-ду!».

– Мы не враги вам – огорченно заявляет Марк – мы наоборот спасаем вас. Со слов не понять, что ждет снаружи.

– Не распинайся перед ними – обрывает их Роб – много чести. Судя по всему – я слишком идеализировал адаптированных. Это просто кучка жалких трусов, которые к тому же не ладят с башкой. Самоуверенные напыщенные болваны.

Я украдкой толкаю Ричи, чтобы он не ляпнул еще чего. А то так и из дома живыми не выйдем.