Напротив меня сидел старый вождь. Он был одет в шубу из оленьей шкуры и меховые унты. На его груди, на кожаной веревке у него висел золотой амулет, в центре которого располагался большой перламутровый камень. Его седые волосы на лбу придерживала широкая вышитая гладью тесьма, закрепленная на затылке. Через щелки его глаз чуть видны были его зрачки, которые поблескивали при свете костра. Седой вождь с поморщенным лицом не казался мне таким дремучим стариком. Выглядел он довольно бодро и при разговоре, он часто жестикулировал руками, придавая своему рассказу нужную окраску. Он много говорил об истории проживания племени в Солнечной долине. Говорил о значении этого места в жизни хантов. О священных захоронениях и конечно о сокровищнице племени.

Рассказ вождя мне быстро наскучил, так как многое из того, о чем рассказывал он, мне уже было знакомо. К тому же я понимал, что это была вводная часть к нашему большому разговору. Я зевнул в ладошку и стал заигрывать с Дашей, которая сидела рядом. Я, как мальчишка, дергал за бахрому ее телогрейки, трогал ее руку, пересчитывая пальчики и сжимал ее ладонь, передавая свое нетерпение. Даша вела себя сдержанно и серьезно. На мои выходки она отвечала улыбкой и пыталась вырвать свою руку из моей. Прижав к губам свой указательный палец, она призывала меня к сдержанности и терпению.

За этим баловством, в разговоре старших я что-то пропустил главное, и не сразу услышал вопрос Ясмин.

– Виктор, ты хорошо в лесу ориентируешься? – Спросила она и тут же задала следующий вопрос:

– А стрелять ты умеешь?

За меня ответил отец.

– К таежной жизни он не готов, а стреляет он хорошо. Только охотник из него никудышный…

– Это почему? – Спросила Ясмин.

– Не хочет убивать животных. Боится стать убийцей.

– Знакомая история. У нас Дарья такая же.

Я промолчал и подумал:

– Почему мне задают такие вопросы?

– Что я пропустил в этом разговоре?

Я стал прислушиваться, чтобы поймать тему, но вождь хантов вдруг обратился ко мне и сказал:

– Ты не прав, Виктор! Охотник не убийца. Убивая зверя, он добывает пищу для своей семьи и своих детей. И делает это он не ради забавы, а ради того, чтобы выжить и дать жизнь другим. Охотник идет в тайгу добывать, а не убивать. Добыть и быть убийцей – это разные вещи. Природа дала нам все для существования на этой земле и пользоваться этим надо разумно и умело, без злобы и жестокости. Ты, Виктор, слишком молод, чтобы осуждать охотников.

– Сам-то, небось рябчиков кушаешь? – Спросил вождь и улыбнулся мне своими желтыми зубами.

Было видно, что мое представление об охоте не понравилось вождю и он что-то сказал Ясмин на своем языке.

Потом он поговорил с Алсу и наконец обратился к нам:

– Пусть молодежь погуляет, пока мы здесь все обсудим.

Возражать никто не стал, и мы покинули шалаш.

Полная луна ярко освещала маленький остров. Мрачный пейзаж болота не мог испортить моего настроения и я, оставшись наедине с Дашей, просто сиял от счастья.

Даша тоже была веселой и, взяв меня под руку, сказала:

– Пойдем, пройдемся, я тебе свое место покажу.

– С тобой хоть на край света! – Сказал я и прижал ее к себе, чтобы поцеловать.

Получилось это у меня очень неумело. Я долго пристраивался к губам Даши и мне постоянно что-то мешало. То это был мой нос, то шапка, которая без конца сползала на лоб, то меховой воротник тулупа. Скинув шапку на землю, я повторил попытку и сильно прижался к ней губами. Даша вздрогнула и, отстранившись от меня, нежно прикоснулась рукой к моему лицу. Ее пальцы коснулись моего лба, носа и наконец губ. Приподнявшись на носочки и поравнявшись со мной, она продела тоже самое губами. И когда наши губы сомкнулись в поцелуе, я понял все блаженство этой ласки. Я слышал, как стучит ее сердце и, как мое вырывалось из груди. Поцелуй закончился так же, как и начался. Ее губы разжались и коснулись уголка моего рта, потом щеки и остановились у меня на шее. Даша вся обмякла и ее руки упали мне на плечи.

Опустив голову, она сказала:

– Я бесстыжая – плохая?

– Ты самая лучшая, я тебя люблю! – Ответил я и прижал ее к себе.

Она подняла голову и произнесла:

– Я тоже тебя люблю!

Большой диск луны хорошо освещал округу, и мы не спеша прогуливались по тайным местам острова. Теперь проходя между небольших кустарников и ветхих осин, этот маленький остров на болоте уже не казался мне таким убогим, как в начале. Кроме кустарников и мелких деревьев, попадались невысокие елочки и даже березы. Обходя куст бузины, мы вышли к месту, где совсем недавно были все вместе. Это было то самое место, где подо льдом я увидел старца Симеона. На снегу еще оставались наши следы и ледяное окошко, сделанное Алсу.

Я опустился на колени и заглянул в него. Подо льдом никого не было и я, протерев поверхность варежкой, посмотрел в него снова.

– А его уже нет. Он только с бабушкой разговаривает.

– Разговаривает?.. Удивился я.

– Да, они как-то понимают друг друга. – Ответила Даша. – Симеон хороший. Он нас оберегает и всегда предупреждает об опасности. Вот помнишь два года назад ураган был?

– Конечно, помню. – Ответил я и добавил:

– Натворил он тогда бед. У нас сарай развалил, дрова по всей округе разбросал, но до наводнения дело не дошло.