Все вокруг невероятно рады его видеть, смеются и обнимаются с ним, а я все же кинула взгляд на виновника этого небывалого ажиотажа среди собравшихся. Пинок с ноги в самое сердце, и я украдкой вытираю слезу-предательницу, что все-таки сорвалась с моих ресниц.

– Равана, – зло одергивает меня Аарон, но я не могу ему ответить.

Я жадно смотрю на Аса, напитывая себя его образом, его присутствием, его энергетикой. Святой Космос, как же отчаянно я по нему скучала. В недрах моей души бьется, как раненое животное, моя драконица, воет и скулит, царапая мое сознание острыми когтями изнутри. Она не хочет больше смотреть на него, она хочет улететь, далеко и навсегда.

Знаю, милая, мне тоже больно. Очень!

И когда он поднимает на меня свои глаза, то мир вокруг на секунду вообще перестает существовать. Это как сон, ребята! Он и я. И так до одури хочется верить, что там, в глубине его глаз, действительно плещется такая же, как и у меня, тоска.

Но я слишком хорошо знаю этого демона, слишком. Он мастер таких страшных игр. Я больше не могу себе позволить поверить его иллюзиям. Я проиграла уже ни один раз. Все, запасные жизни закончились, дальше только смерть.

Киваю ему и отворачиваюсь, ища поддержки в руках своего единственного друга. Дальше события вокруг меня развивались в каком-то мутном киселе из образов и звуков. Я старалась больше не смотреть на него, не хапать эту дозу запрещенного наркотика в свою кровь. Кусала губы, сжимала кулаки и остервенело жмурилась, но все же, в который раз с треском сама же себе и проигрывала. Стоило нам только сесть за праздничный стол, как я намертво приклеилась к нему взглядом. Святой Космос, ну почему он так прекрасен?

А потом, я поняла, что ревную его, стоило только ведьме Ванде завести с ним разговор. К черту! К черту все!!!

Отвернулась и с ненавистью уставилась на ни в чем не повинного Аарона, мысленно прося у него поддержки и участия.

– Перестань дергаться и начни уже улыбаться, черт тебя дери, Равана. Ты пришла на праздник, а не на похороны, – и я, после его слов, виновато ему улыбнулась, а потом окинула праздничный стол беглым взглядом, натыкаясь на пристальный, прищуренный взор Архонта. Что я могу? Только благодарно кивнуть, снова потирая свой антимагический браслет. Мои мысли только мои и больше ничьи.

Время бежало неумолимо и ужин подошел к концу, а, вместе с ним, из-за стола вышел, покинул задний двор и Ассатан Морт. Я видела, как размашисто он направился внутрь помещения, на ходу кивая Архонту. Вот и все, сейчас Кай откроет ему портал, и он опять уйдет к себе на Саттом, а я останусь тут, на Ра-Кратосе. Ведь этого же я и хотела, не правда ли?

Вечер сразу же перестал быть для меня интересным или сколько-нибудь привлекательным. И Аарон меня уже невероятным образом бесил! Ну не могу я ему улыбаться, не могу быть бодрой и веселой, когда всю грудину выворачивает от боли и тоски. Что непонятного?

Мы расселись вокруг большого уличного очага, кто-то шутил, кто-то громко переговаривался между собой, кто-то напевал под нос задорную мелодию, и только я тупо уставилась в огонь и не понимала какого же черта я тут делаю.

Так и было. Пока мой мир не был окутан его запахом. Моментально повело, в секунду кровь по венам забурлила, а сердце радостно трепыхнулось в груди. Я тут же, в защитном рефлексе, притиснулась к Аарону, иначе могло произойти непоправимое. Святой Космос, я была в одном шаге от того, чтобы повернуться к нему и кинуться на шею, умоляя его о толике любви и ласки. Жалкая дура!

Но самая страшная пытка меня ждала дальше. Морт не желал прекращать, между нами, боевые действия, ему нужно было меня сломать, перетереть в пыль, но вернуть себе то, что я у него, по его мнению, отняла. К чему все эти разговоры между нами и непрозрачные намеки, к чему эти страстные гляделки в мою сторону, к чему вся эта убогая показуха, Ас?

Еще и Ванда зачем-то приперла нас с Аароном к стенке. Они что, сговорились там все против нас?

Тогда получите, я не буду врать, я правда рада, что встретила Аарона. Я не лгу, когда говорю, что наши чувства абсолютно взаимны. Да! Мы оба ненавидим предателей.

И это срабатывает. Ас резко, порывисто поднимается и, наконец-то, оставляет нас и нашу разношерстную компанию. Теперь он точно уйдет, мы с Аароном не оставили ему шанса. Ведь не оставили же?

Аарон тоже извиняется и отходит за напитками, участливо пожимая мне руку, как будто бы говоря мне «мы справились, малышка, мы его победили». Но почему же я думаю, что в который, казалось бы, тысячный раз проиграла? Что ж, очевидно, что так думаю, не только я одна. Вот и Ванда, уходя, бросает мне только тихое и насмешливое: