Про себя Ирка застонала еще громче. Теперь и комары.

— Давай быстрее, — поторопила ее Айфе. — Сейчас Лея придет, и это будет надолго. А бутерброды ждут. И чай мы уже взяли.

Ощущение чистоты после умывания, а также чай с бутербродами и помятой шоколадкой отчасти примирили Ирку с жестокой действительностью. Потом за окнами поезда потянулись пригородные домики, расписанные граффити заборы и здания промзоны. Эльфийский принц Толик, его родичи и вассалы начали готовиться к прибытию. Как будто кто-то отматывал вчерашний вечер в обратную сторону — наружу появились пакеты, с верхних полок с матом снимали рюкзаки. Ирка предпочла торопливо сбежать на свое место. Тем более, что ей тоже надо было собрать свои вещи.

Интеллигентный дядечка с некоторым недоумением посмотрел на торчащую из ее рюкзака рукоять топора. К удивлению самой Иры рядом с топором пристроилась здоровенная бутылка водки, завернутая, видимо, для большей сохранности в чужую футболку. Ирка торопливо прикрыла ее косметичкой. Черт с ним, с дядечкиным удивлением, но на верхней полке начал подавать признаки жизни второй сосед, и кто знает, на что он способен ради глотка живительной влаги.

Поезд начал замедлять ход. Ирка вздохнула. Кое-как нахлобучила на себя рюкзак. Прибежал Влад, какой-то нездорово взвинченный, расплылся в улыбке, помог Ире поправить перекрутившиеся лямки рюкзака, чмокнул ее в лоб.

— Зачем у меня в рюкзаке водка? — шепотом спросила она.

— Это стратегическая водка, — так же шепотом ответил парень. — На нужды разведки.

Судя по взгляду, которым их проводил дядечка, про разведку он все-таки услышал.

Утро пахло свежестью и вокзалом. Звучало равнодушным голосом из динамиков и жизнерадостной руганью людей, которым снова пришлось поднимать на спины свое неподъемное барахло.

В суматохе чуть не оставили в поезде лук Толика, и Лее пришлось возвращаться за ним под озверевшим взглядом проводницы.

— Нахрена тебе лук? — спросил у прекрасного принца Цемент.

— Может, постреляю хоть немного, — отозвался Толик. Лея вручила ему длинный чехол, тот прижал его к себе и расплылся в блаженной улыбке. — Я ж типа охотник. И Лея вон хотела из кустов.

— Опять дохрена барахла прем, — вздохнул Цемент. — Кому оно надо, вот скажите мне? Все эти подсвечники и тарелки, а?

Под его ворчание они выбрались на привокзальную площадь. Остановились на привал в стороне от главного входа, сгрузили рюкзаки. Айфе начала звонить какому-то загадочному Филину, потом — не менее загадочному Андреичу.

— Сорок минут, — возвестила она по завершении переговоров. — У нас еще остались командные деньги?

— Немного, — сказал ей Толик безо всякого энтузиазма.

— Звонил Маглор. Он уже на полигоне. Говорит, комаров тьма тьмущая, летают стаями, туриста сжирают вместе с противомоскитной сеткой. В общем, надо купить еще репеллента. И леденцов от горла. И кардамона. Я без понятия, нахрена ему кардамон.

— В глинтвейн, — вздохнула Лея. — Кардамон идет в глинтвейн. Я схожу с кем-нибудь.

— Келегорма бери, деньги у него на карте, — с этим словами Айфе уселась на рюкзак и достала телефон. Цемент вообще без особых церемоний сидел прямо на асфальте. Дима-Дунадан придвинул к себе гитару.

— Может, тоже сходим? — Ирка глянула на Влада. — Я сока хочу.

— Андреич сказал, через сорок минут подъедет за нами, — сказала Айфе. — То есть, у вас час где-то. Гуляйте, наслаждайтесь благами цивилизации.

Этот прогноз оправдался с точностью, достойной потомственной гадалки. Через час и десять минут на площади появился микроавтобус раздолбанного типа и лихо притормозил прямо напротив кучи рюкзаков.

— Карета подана, — усмехнулся Толик.

— Еще двоих ваших подождем, — сказал ему водитель «кареты». — Девятичасовой электричкой прибывают. Мне сказали, гномы.

Гномы действительно прибыли девятичасовой. Двое бородатых мужиков размером с Цемента, с круглыми щитами, притороченными к рюкзакам. Сказать честно, Ира представляла себе гномов как-то иначе. Не такими рослыми, например. Рядом с этими дядьками Толик и Влад выглядели хрупкими подростками.

Кое-как в маршрутку затолкали гномские рюкзаки. Сверху засунули щиты. Поняли, что пакет с водой оказался в самом низу, с трудом выкопали его. Залезли в маршрутку сами, причем Цементу пришлось взять на колени рюкзак Леи. Толик и сама Лея сели вперед, к водителю.

Ирка устроилась возле окна и с облегчением вздохнула. Рядом был Влад, и он словно бы отгораживал ее ото всех остальных, создавал для нее более-менее безопасное пространство. Ира положила голову ему на плечо. Маршрутка тронулась.

Когда она только познакомилась с Владом, ничего не предвещало такого поворота в их отношениях. Они встретились в маленьком книжном, где работала Иркина подруга. Ходили в кино и кафе, подолгу гуляли по городу. Оказалось, что Влад знает такие места, о существовании которых Ира даже не догадывалась. Какие-то заброшенные дворики, заросшие диким виноградом, старые парки, тихие улочки для прогулок. Романтика.