Шрифт:
— Так и сделаем, — кивнул Неймир, — твоя подруга сейчас заодно отведет туда и своего жениха в четвероногом обличье. Вот князь порадуется за брата…
Мы вели беседу почти ни о чем, пробираясь к выходу. И только когда оказались одни в пустом коридоре, Неймир привлек меня к себе сильнее, обхватил руками лицо, заглядывая в глаза, выпустил крылья, закрывая от всего света и не отводя сияющего взгляда шепнул:
— Ты спасла мою жизнь и душу, адептка… Эстер.
Дыхание щекотало кожу. А потом мужчина придвинулся ближе и… нет, не поцеловал. Прижался щекой к моей щеке, так непередаваемо трогательно, что хотелось плакать от счастья. От любви, что читалась в каждом жесте.
Он согрел меня и вернул уверенность и сказку. Нашу зимнюю сказку.
Мы так увлеклись, что не заметили, что больше не одни. По крайней мере, я не заметила до тех пор, пока не раздался звонкий и чуть насмешливый голос:
— Герцог Айто, на каком основании вы, хотелось бы мне знать, обнимаете прилюдно одну из дочерей нашего народа?
У поворота в коридор, который вел к лестнице вниз, на первый этаж, стояла трау.
Глава 3.
Я было дернулась, а потом резко передумала. Вот ещё. Даже если это прибыли обещанные трау, даже если где-то среди них моя мать… мать — пока для меня в этом мире это просто слово. Мне нечего стыдиться или бояться.
А потому я лениво повернулась в чужих объятьях, зевнула в ладошку, чувствуя, как все-таки наваливается усталость последних довольно нервных дней. А ведь через пару месяцев первые зачеты пойдут, вот где выложиться придется!
— Темноликая госпожа Пятого дома, Шаэнна Нерг Шад, рад приветствовать вас в моей Академии. Вижу, что охрана уже предупреждена о вашем приезде, и потому пропустила на нашу территорию далеко не всю вашу свиту… — в голосе мужа звучали колкие льдинки.
Он явно был насторожен. И объятия стали крепче, как кольцами сдавил, змей-собственник!
На нас смотрела красивая высокая молодая женщина, обладательница почти эбеновой кожи и длинных серебряных волос, что оставались распущенными и спускались до талии. Правильные черты лица, чуть пухлые, удивительно манящие губы, резкие скулы и глаза — золотые с багрянцем. Она была удивительно высокой для местных женщин. И Заррас потрясающе походил именно на мать, тогда как я была похожа больше на отца.
— Это возмутительно, герцог! — Вмешалась в разговор вторая блондинка — она казалась старше матери, черты лица жестче, глаза — пустые холодные осколки и, несмотря на совершенную фигуру и облегающую одежду, женщина оставляла какое-то брезгливое ощущение, как будто затхлостью потянуло или и вовсе плесенью. — Как вы могли пренебречь нашим положением? Вы должны знать, что я это так не оставлю, в верхнем мире, вы, мужчины, — брезгливо процедила это дама, — взяли себе слишком много воли!
— Таэллина, не стоит, — заметила третья трау. Кажется, она была моложе говорившей, но старше матери. Черты лица холодные и спокойные, так же красива и смертоносно изящна, только через все лицо тянется безобразный шрам, — мы здесь лишь гости, к тому же сегодня праздник…
— Заирра, ты стала слишком мягка, не стоило тебя отправлять послом к надземникам, — предупреждающе зло осадила её эта Таэллина, — мы не отмечаем этот Зимний перелом, глупый никчемный праздник!
Зря она это сказала! Стихия за окном взъярилась, вокруг Неймира сгустились тени, и одна из них — хищная, крылатая, что нежно коснулась меня своим крылом, подалась вперед, сверкая черными глазами на обнаглевшую трау.
И быть бы тут смертоубивству, если бы под ноги надменной леди не бросился белый пушистый клубок. Нет, от «клубка» она увернулась, но клубок-то был не один…
— А-ааа крысак! — Раздался полный ужаса вопль, когда блондинка попыталась залезать то ли на руки к Шаэнне, то ли на стенку.
Маленькая серая мышь, которая, кажется, была иллюзией чьей-то наглой белой лапы — Ихме, например, зашевелила усиками и двинулась знакомиться гостями.
— Не знал, что великие леди так боятся обычных маленьких грызунов. Прошу прощения за такую встречу. В Академии в последнее время развелось много крыс, но мы, кажется, отловили уже всех. Эта была последней, — с насмешливой ехидцей пропел Неймир, продолжая обнимать меня крыльями своего дракона.
Трау со шрамом применила какую-то магию, успокаивая истерящую вторую леди, а вот мать продолжала смотреть на нас. Внимательно, чуть растерянно, как будто увидела то, к чему была совсем не готова.
— Матрона Таэллина когда-то попала в не слишком приятную ситуацию, в Подземье эти грызуны принимают куда большие размеры, а ещё обладают ядовитой слюной и весьма неприятной магией, я прошу прощения за поведение Госпожи Третьего Дома, — склонив голову, безупречно вежливо прошелестел леди Заирра.
Аж Третьего! Какая честь!
— Прошу, пройдемте в мой кабинет в таком случае. Не могу же я оставить гостий, пусть даже явившихся без приглашения, — и снова предупреждение в голосе Неймира.
— Мы не ожидали, что доберемся только к Зимнему празднику, сильные бураны сбили нас с пути, герцог, — леди Шаэнна величественно кивнула, но глаза её оставались печальными.
— Порой мир дает нам знаки, которые не все способны понять, — ядовито усмехнулся муж.
Я благоразумно молчала, с интересом изучая таких разных Матрон.