— Вы ничего не докажете, — трау перекосило, но она взяла себя в руки и замерла ледяной королевой, — ваши слова отвратительны, а обвинения надуманы и беспочвенны. Возможно, вы удерживаете дочь нашего народа силой?

Чтоб тебя Мрякс за попу покусал! Интересно, где хранители или мрауссы этих леди? Оставили во дворе?

— Полагаю, я пока не немая и тоже могу отвечать за себя, леди, — ответила с долей насмешки, — так что будет вполне справедливо, если та, кто разбудила ваш источник магии, та, кто является супругой одного хранителя и доверенным лицом — не все вам, Ваше Кровавое высочество, интриги плести! — другого, сама будет решать свою судьбу. Вы на меня все права давно утратили.

— Девочка, — презрительно начала леди, но я резко её оборвала.

К тому же мне не понравилось, как съежился Дзарр Шелрах, так и не выйдя на свет. Не эта ли мадам организовала его проблемы в свое время? Да и за мужем пора ухаживать, и на праздник вернуться хочется!

— Мое имя Эстерра Нир Ши, герцогиня Айто. Единственная, с кем я буду говорить — это леди Шаэнна. Она моя мать, а я не отказываюсь от родной крови. Однако я не претендую на наследство Третьего Дома, мне вполне достаточно наследства моего отца. Что касается иска моего супруга — я присоединюсь к нему, и…

— Полагаю, что и мы тоже присоединимся… — раздался незнакомый голос.

А потом в коридоре стало очень многолюдно.

Я знала этих нелюдей по местным магическим Вестникам — небольшим новостным листовкам. Но Деймора Айто, деда Иль и брата моего супруга, я бы узнала и без этого — слишком похожи они были.

Мужчина и женщина, выступившие из теней второго коридора вслед за ним тоже были широко известны в аристократических кругах, хотя бы потому, что это был Владыка эльфов Крови Тейраас и его супруга-заклинательница Эгле.

— Прости, что немного опоздали, брат. Хотел поздравить тебя с женитьбой, а попал на такую интересную сцену… — пропел Изменчивый с пронзительно-яркими серебристыми глазами и темными волосами.

Да уж, у нас мексиканские сериалы отдыхают! А бразильские уходят со сцены, рвя волосы на голове от своей несостоятельности.

— Давай-те как отпустим лорда Неймира вместе с женой, — густой обволакивающий голос Владыки Тейрааса воздействовал на всей как укус змеи — то есть замерли и дышать боятся, — думаю, им не помешает отдохнуть. А мы пока узнаем последние новости и поговорим, — ласковая улыбка леди-трау, от которой те вздрогнули, — с гостями.

— Благодарю, Тейр. Эгле. Деймор. Позвольте вам представить мою избранницу, Эстер, — муж успокоился. Обвел устало-насмешливым взглядом всю нашу дружную компанию.

Я чуть смутилась, но ловко сделала что-то вроде книксена.

— Ну прямо как я когда-то, — хихикнула рыжеволосая молодая женщина, которую крепко держал под руку отец Иль. Мама у моей подружки редкостная красавица! — вернее, мы с тобой! Рада познакомиться, девочка, — мне ласково улыбнулись.

— Леди, — мужчины мне коротко поклонились.

Дальнейшее знакомство было отложено на потом, а мы, наконец, удалились вместе с целителем Шелрахом в сторону лекарских апартаментов.

И я могла бы сказать, что удалились мы чинно-благородно, но… скорее, мы гордо и быстро удрали! А все потому, что откуда-то вылез Мрякс! В образе милого черного котейки, которые взял — и покусал эту самую злобную Матрону Третьего дома прямо за её роскошную пятую точку!

Это я заметила уже краем глаза, когда мы удирали почти не оборачиваясь. И очень старались оба громко не смеяться самым неподобающим образом.

Все! Выдохнули. Теперь обследоваться, перекусить и натанцеваться до упаду в эту зимнюю ночь! А все оставшиеся проблемы решим с утра! Потому что самое главное испытание нами уже пройдено — мы вместе, навсегда.

А мир подождет ещё немножко…

Подождет он, как же, этот самый мир! Стоит тебе задуматься о том, чтобы сделать маленький перерыв и пожинать уже заслуженные лавры после приключений, как тут же что-то мешает!

Вот как нам. Вместо отдыха, пока целитель Шелрах обследовал Неймира, тот связывался с кем-то по зеркалке. Причем, судя по предельно вежливому тону и искреннему уважению, пусть и без малейшего подобострастия — с кем-то чрезвычайно важным. Как бы не с самим императором!

Я особо не вслушивалась и тем более не думала влезать. И слишком устала, и смысла не было. Мое дело пока маленькое — выучиться, разобраться со своей семьей и наследством и просто жить, слава зимним духам, в этом чудном мире!