— Сейчас вымрешь окончательно, — ласково пообещал тир.

На полу валялись осколки каких-то склянок, а по аудитории бешеными прыжками перемещался странный грызун, похожий на крысу ядовито-зеленого цвета. Это что, ядовитый поползень, о котором нам рассказывали на паре по зоомагии?

— Спа-усите-у! Убива-ют невинноу-е животноу-е! — Орал Мрякс, удирая прямо по столам и не обращая, разумеется, внимания на то, что портит моей группе все труды.

— Шкуру сниму и сделаю перчатки! — Рявкнул взбешенный преподаватель.

— Магистр, — выдохнула я, — ловко заключая поползня в клетку из тьмы с кристалликами льда — уроки с отцом не прошли бесследно, — я возмещу…

Котика все-таки жалко, я сама с него лучше дома шкурку спущу.

— Адептка, — вымученный вздох. Уже не знаешь, кого стоит жалеть. Адептов, у которых не осталось шанса вовремя сдать экзамен, замученного экзаменатора или будущий пуфик на лапках, — я ведь просил… не пускать вашу живность в аудитории!

— Я не пускала, магистр, — ответила как можно более вежливо, чувствуя себя капельку виноватой. Не уследишь ведь за ними! Но впустила точно не я! Есть подозрение, что кто-то слишком наглый хотел сорвать экзамен!

— Верю, — аудиторию обвели тяжелым взглядом, — экзамен переносится на два часа позднее. За это время аудитории восстановят. Сумки оставляем здесь, идите пока в столовую…

Под дружное «ура» магистр только головой покачал, усмехнулся уголком губ и… чую я, что пакость ждет тех, кто ещё сдать не успел. Пятой точкой чую, а она у меня на неприятности натренированная!

— И все же подумайте об участии в Турнире, адептка Айто, если хотите сохранить свои успехи на моих парах в будущем году, — прозвучало это, клянусь шкурой Буранчика, весьма угрожающе!

Шантажист заттыргов!

— Да, магистр, я подумаю, — прощебетала вежливо, прикидывая, какую бы пакость сделать настырному зельевару.

Например, как оценят новость о том, что неприступный тир втайне ищет невесту, наши старшекурсницы? И список качеств приложим… и секретные испытания придумаем…

Хихикая себе под нос, я вышла из слегка разгромленной аудитории, и уже хотела было выйти на улицу, где ласково светило первое весеннее солнышко и бежали пронырливые ручейки, когда буквально на углу меня подхватили сильные руки и затащили в портал. Через мгновение я уже стояла в кабинете ректора, а Неймир Айто жадно прижимал меня к себе, как будто мы сто лет не виделись, а не с утра расстались.

Впрочем, дракон мне попался на редкость жадный, он очень не любил выпускать из лап свое любимое сокровище, то есть меня. Однако приходилось. Чешуйчатый хранитель страдал, но с жадностью боролся и ни в чем меня не ограничивал. Он не помнил, что творил под влиянием ритуала, но не в природе лорда Айто было пытаться что-то запрещать, и уж тем более ревновать к каждому столбу. Такое могло прийти в голову только нездоровой Изменчивой.

Неймир же мудро позволял мне все, что не несло мне вреда, и помогало набираться опыта и набивать свои маленькие шишки.

Сейчас, впрочем, это был не тот случай.

— Сдала? — Длинные пальцы зарылись в волосы, вишневая прядь пощекотала щеку, в один миг меняя цвет на черную.

— Сдала, — счастливо выдохнула, — высший балл! Но магистр заставляет меня принять участие в Турнире! Зельеварение интересный предмет, но, честно признаться, далеко не самый мой любимый, меня устраивают знания в рамках курса, а уж всяческие турниры я ещё из прошлой жизни не люблю, — не выдержала, нажаловалась.

Имею право!

В ответ на все мое ворчание ректор мягко рассмеялся. Этот смех — низкий, со звенящими чуть рычащими нотками, отдался до кончиков пяток, превращая дрожь в не менее жаркое предвкушение.

— Магистр Шани-ил суров, но он видит ваш потенциал. Турниры между академиями — это прекрасная возможность изучить другие расы, их быт, образ мыслей, традиции. Да, я сам не любитель светлых эльфов, они снобы и эгоцентрики, но и от них мы можем получить капельку нужного опыта. К тому же в Эрентаале невероятно красиво. Мы попадем как раз на праздник Матери Природы, поверь, это завораживающее зрелище…

Чужие пальцы зарылись в волосы, чуть оттягивая их, губы накрыло мягким, как прикосновение крыльев мотылька, поцелуем.

— Уговорил, — я улыбнулась, — просто этот соревновательный дух…. Соперничество, сверкание глазами, раздражение, споры…

— Ты переносишь сюда опыт своего мира, — меня мягко подтолкнули к креслу, ставя чайничек с какао, кружки и сливки на поднос.

Мое любимое имбирное печенье призывно манило из вазочки. Ням!

— А у вас не так, скажешь? То есть у нас. Насколько я вижу по нашей Академии, дух соперничества здесь более чем развит, — приподняла брови.