— Вполне, — с усмешкой согласился Неймир, наблюдая за мной с некоторым умилением, — но ведь дело не только в этом. Конечно, есть те, кто готов вести грязную игру, но… точно не на соревнованиях по зельеварению, поверь! Никто не хочет потом иметь дело с мастерами-зельеварами и оказаться в черном списке их гильдии по всему миру! Так что все будет чинно и благопристойно…

— И скучно на твой взгляд? — Я старалась не рассмеяться.

— Может быть, может быть… впрочем, мне есть чем компенсировать тебе турнир, блистательная моя стихийница, — муж подался вперед, сверкая серебром в глазах.

— И чем же? — Печенька вкуснейшая! И как же приятно, когда всегда помнят, что я люблю!

— Экспедиция на Дикие острова, — всего несколько сказанных слов, а я уже подпрыгиваю и кричу от восторга, танцуя танец маленьких счастливых дикарей.

Неймир смотрит на меня с легкой улыбкой. Мне сложно представить себе до сих пор, что этот невероятный мужчина любит меня. Мы на самом деле очень разные — и в то же время идеально дополняем друг друга.

— Те самые острова, которые недавно обнаружила команда Морского змея, главного фрегата вашего флота? — Уточняю, сжимая кулачки от волнения. — Те самые острова, где по слухам проживает её одна неизведанная раса, и бьет совершенно новый источник магии, не похожий ни на какой другой из существующих?

— Именно так, — Неймир лукаво сверкнул глазами, — так вы согласны отправиться после Турнира в путешествие, адептка Айто?

Он ещё спрашивает?! Я не сошла с ума, чтобы отказываться! Но…

— А Зар? — Спрашиваю умоляюще, потому что Иль с Рианом будет скорее всего не до того, а Ликтар уезжает на родину.

— В способностях Зарраса защитить себя я не сомневаюсь. Если он захочет — почему нет, — отвечает муж.

Он слишком хорошо меня знает.

— Спасибо, — чувства переполняют меня.

Я не знаю, как выразить их, потому просто подхожу к Нею, становясь за его спиной, обнимаю, кладя подбородок ему на макушку и порывисто потом в эту самую макушку целую.

Свобода не в одиночестве. Не в том, чтобы карабкаться, разрывая кожу, на неведомые вершины. Чтобы делать все вопреки, отказываться от чувств, боясь оказаться в ловушке. Никто кроме тебя самого не сможет дать тебе эту свободу. Если ищешь её вовне — ты уже в клетке.

По-настоящему свободный человек свободен всегда и везде. И никакие стены его не удержат.

А отношения — не клетка. Любовь — это крылья. И когда она взаимна, вы просто летаете вместе.

— Мне в радость все, что заставляет тебя улыбнуться, — в словах моего дракона не было приторной фальшивости. Он говорил именно то, что думал.

И никогда не стеснялся и не скрывал своих чувств. Все же не зря, ох не зря судьба в лице духов мира и одной феи выкрала из хранилища рода Айто его брачный браслет и отправила его на землю… мне.

— Мое сердце поет вместе с зимними духами для тебя. Только для тебя, — ответила, точно зная, что эти слова идут от самого сердца.

Меня уже почти перетащили на колени, собираясь забрать долги поцелуями да с процентами, когда… не знаю, что меня отвлекло, но я ясно почувствовала колебание магии и вскинулась, практически на автомате формируя шар тьмы — весьма энергоемкое и опасное заклинание, которому обучил меня отец незадолго до своего отъезда в Подземье.

К слову, с мамой мы отношения тоже наладили, и уже продолжительное время обменивались с помощью специальной зачарованной почтовой коробки письмами и небольшими посылками и болтали по крайней мере пару раз в неделю по зеркалке.

— Какая встреча… не то, чтобы я не был польщен, но угрожать мне темным заклинанием третьего уровня это… любопытно! — Пропел, прозвенел, растекся ошеломляющей патокой голос.

Проклятый голос. Знакомый голос, мрауссы его б подрали!

На пол кабинета буквально из воздуха ступили две ноги, обутые в высокие латные сапоги… вместе со своим обладателем, как ни странно. Я помнила эти кроваво-алые волосы, насмешливую ухмылку на тонких губах, багровые глаза, смотрящие со снисходительным интересом. Помнила… и лапки чесались набить холеную физиономию, несмотря на то, что Вечный принц нам с Заром изрядно помог в установлении официального родства.

Высокий лорд Ллиошас Норитэли нежно улыбнулся нам обоим, доставая из воздуха алый цветок. Цветок хлопнул лепестками и показал зубки.

— Ах, он просто очень стеснительный, — пропела эта зараза.

— Стесняется сожрать всех сразу? — Уточнила, с трудом расформировывая шар. Аж пот выступил!

— Может быть и это тоже, — любезно согласились со мной.

А потом уселись нагло на край стола, болтая ногами, и я спокойно так поинтересовались:

— А меня возьмете в экспедицию? — Вечный принц зевнул, показывая преострые клыки, всем волкам на зависть. — А то что-то скучно стало…