— У кого он? — почти зарычал третий, незнакомый мне враг. — Говори!

Туман образовал вокруг нас плотное кольцо, в окружении которого зависли наши четыре фигуры. Рядом стояли вражины.

— Свисток у тебя? — обратился ко мне Тридцать семь одна вторая. — Отдай его мне и никто не пострадает. Нам не нужны ваши жизни. Они уже ничего не стоят.

— Ага, щаз, держите карман шире!

Отдавать то, ради чего погибли Юля и Лена? Не дождутся!

— Хорошо. Не будем вас уговаривать. Скоро сами будете уговаривать нас забрать его. — АРБИТР повернулся к мои друзьям. — Так, скорее всего свисток либо у Стаса, либо у Тойи. Воякам такую вещь точно не доверят. Значит, ты.

Он ткнул пальцем в Армена, отчего тот вылетел на середину очищенного от тумана круга.

— Я считаю до трех, — сказал злыдень.

— Раз, — он отогнул большой палец зажатого кулака.

— Два, — Армен висел над землей и со злостью смотрел на АРБИТРа, ведущего счет. Его руки и ноги раскинуло в сторону, отчего он напоминал звезду.

— Три.

Правую ногу военного, его голень оторвало. Хлынула кровь, Армен заорал от боли.

Твою мать!

— Считаю до трех и повторяю с другой ногой. Потом пойдут руки, — надменно произнес АРБИТР.

— Нэт! Нэ слушай его! — срываясь от боли просипел Армен.

— ТРИ! — левая ступня и голень военного, разбрызгивая красное, полетели в сторону.

Армен орал, сипел, скрежетал зубами. Его АСК успешно остановил кровь и хотя бы смерть от ее потери ему не грозила. Но сколько он сможет продержаться?

— Продолжаем? — спросил Тридцать семь одна вторая у меня слегка улыбаясь. Как же я ненавидел эту улыбку. — Сейчас я оторву его правую ногу по туловище. Возможно зацеплю что-то еще. Но он на тебя не обидится, так ведь? Ты же мудрый командир, который знает что делает? Итак, я считаю до трех!

— Один…

— Два…

12.2

Он не успел договорить.

Насекомое заверещало, задергалось и начало разваливаться на куски. Его словно пропустили через чеснокодавилку. Тело, хитиновый панцирь, непривычно тонкие конечности, захрустело и начало рассыпаться на маленькие кусочки. Всё это заливалось густой лимфой и зеленоватой кровью. Через несколько секунд от жука осталась кучка мертвой плоти с растекающейся лужей всех жидкостей тела вперемешку. Мерзкое зрелище.

Третий вражина нервно задергался и опутывающие нас кисельные путы пропали. Со стуком мы всей компанией повалились на землю. Глухо замычал от боли Армен. Высшая бросилась к нему.

— Всем стоять! — заорал Тридцать семь одна вторая. Он тоже начал осматриваться. Вокруг него слегка засветился купол защитного поля, из кармана АРБИТР-предатель достал что-то небольшое, но выглядящее достаточно жутко. Наверняка оружие. Во второй руке появился клон этой страшной штуки. Ее он и направил на нас, сбившихся в кучку вокруг стонущего Армена.

— Шевельнетесь, — зашипел АРБИТР, — раздавлю в труху.

И мы замерли, с тревогой смотря по сторонам, копя выносливость. Оказывается, она неслабо так просела. Видимо тот кисель, в котором мы завязли, впитывал ее словно губка. Поэтому я ждал, томительно накапливая ресурсы, высчитывая момент, когда можно будет ударить Всплеском. Это единственное умение, которое может нанести нашим врагам хоть какой-то урон.

Третий уродец зарычал. Сейчас его морда стала смахивать на акулий оскал. Его руки, ноги, туловище стали оплетать словно корни какие-то толстые жгуты, отчего он вмиг стал выше, толще и массивнее. Видимо это один из видов брони. Очень похоже на некую биологическую защиту. В стороны побежало нечто, похожее на отрубленные ветки. Ловко перебирая лапами, эти штуковины скрылись в тумане.

Который стал еще гуще, еще плотнее, казалось, протяни руку и можно складывать этот белесый дым в мешок.

— Проблемы! — заорал акуломордый.

И туман стал рассеиваться. Словно налетел небольшой ветерок, который отгонял от нас эту дрянь. Вот только никакого движения воздуха я не чувствовал.

Вдали стали появляться фигуры. Одна, вторая, третья… пятая… восьмая.

Десять фигур возникло вокруг нашей «дружной» компании.

Уродливые создания, которые отсоединились от брони акуломордого бросились на них. И тут же вспыхнули ярко-синим пламенем. За считанные мгновения все эти создания превратились в пепел.

— Ха! — зло воскликнула Тойя, обращаясь к нашим врагам. — Не только вы можете использовать нас в качестве приманки. В обратную сторону это тоже работает великолепно!

Одна из фигур вышла вперед и я узнал его — Тридцать семь две вторых.

— Ты? — теперь пришел черед удивляться его первой половине. — Как можешь ты выступать против своего прим-брата?!

— То же самое я могу спросить у тебя, — ответил две вторых. Его гуманоидное лицо выражало грусть. Казалось, он не мог поверить увиденному. — И мало того, что ты предал меня. Ты предал Игру! Предал всех разумных во вселенной.