— Чего тебе? — даже не попытавшись накинуть на свои телеса одеяло, пробурчал рассерженный король.

— Во дворце серьёзное происшествие — массовая драка. Силами Гвардейцев из роты охраны удалось оперативно погасить конфликт, но я считаю, что до конца разбирательства нужно усилить караулы.

— Кто посмел?!

— Задержаны Ваши шуты в полном составе.

— Эти-то как там оказались?!

— Так всё с них и началось. Обстоятельства выясняем…

В покои неожиданно и без какого-либо доклада влетела Веблия в разорванном платье и с расцарапанной щекой.

— Владыка! — кинулась она в ноги королю, подвывая. — На меня сейчас было совершено покушение! С трудом отбилась и прибежала к тебе! Молю о защите и справедливости!

— Ты тоже участвовала в драке? — удивлённо спросил Ипрохан.

— В какой драке?

— С гвардейцами, — пояснил Сыч.

— Не было никаких гвардейцев! Илий подло вломился в мои покои, пользуясь тем, что защитная магия на него не действует! Попытался обесчестить, но почувствовав отпор, рассвирепел и… Он опасен, мой король! Вели схватить его!

— Вообще-то, он уже схвачен и дожидается со своими дружками расследования, — ответил за венценосного Глава Тайной Стражи. — Инцидент произошёл в другом конце дворца, так что, я теряюсь в догадках, как Король Шутов мог находиться одновременно в нескольких местах.

— Это был он!

— Невозможно. Есть куча свидетелей, могущих подтвердить мои слова. В конце концов, можно активировать на следящих артефактах не только звук, но и с разрешения Владыки картинку с места преступления.

— В моих покоях нет ни одного “тайного ока”! — с апломбом заявила Веблия.

— Как и в моих, магесса. Но в комнатах шутов и дворцовых коридорах этого добра хватает. Нет только у Короля Шутов — два раза ставили, а они перегорают через несколько часов. Видимо, его иномирская сущность неправильно на них воздействует, приводя в негодность. Но Вам лучше знать, как работает магия.

— Всё интереснее и интереснее… — задумчиво проговорил Ипрохан, натягивая штаны. — Срочно в мои покои смотрящее зеркало и амулеты памяти. Будем смотреть и считать, сколько Илиев бродит по столице.

Быстро доставили всё необходимое. Драка на шутовском этаже дворца была пересмотрена раз десять. Хватило бы и одного раза, чтобы понять — Илий непричастен к нападению на Первую Советницу, но события в зеркале настолько захватили Владыку, что он крутил запись несколько раз, от души веселясь и комментируя происходящее.

— И что Вы скажете теперь, уважаемая Веблия? — спросил Сыч, после очередного просмотра. — Король Шутов, явно, не мог быть вашим обидчиком.

— Не знаю… — скривилась ведьма. — Возможно… Было темно и я перепутала.

— Или кто-то хотел, чтобы вы подумали именно на Илия. В любом случае я определю в Ваши покои лучших своих людей, дабы подобные нападения не повторились. Первая Советница слишком важная и нужная фигура для королевст… Нагорной Империи, чтобы оставаться без защиты. В свою очередь, я лично подключусь к расследованию и обязательно выясню личность злоумышленника.

— Правильно! — поддержал Ипрохан Главу Тайной Стражи. — Разберись! А всё-таки, Нагорная Империя звучит красиво! Не тяните оба с реорганизацией! Хочу на Празднике Зимы официально объявить о создании величайшей страны в мире!

— Непременно… — присев в реверансе, промямлила Веблия. — Разрешите идти, Ваше Величество? Ночные события подкосили мои силы и нервы — необходим отдых.

— Иди! А зеркало оставь — я ещё не насмотрелся!

— Что делать с шутами? — спросил Сыч, как только за женщиной закрылась дверь. — Посмотрев запись, понимаю, что произошедшее всего лишь череда нелепых случайностей, но преступление имело место быть.

— Сам что думаешь? — ответил вопросом на вопрос король.

— Хм… Наказать надо, чтобы не расслаблялись и мордобои с гвардейцами не устраивали, но не сильно. Где ещё таких весельчаков найдёте?

— Верно! Поэтому завтра сам с ними разберусь! — хихикнул Ипрохан. — Не зря меня прозвали Весёлым — суд такой же устрою! Теперь тоже иди! Хочу ещё раз посмотреть, как недоразвитая шутовка мокрой тряпкой лихих гвардейцев гоняет! А этот, помнишь?! С картиной на башку надетой?! Умора! Вина мне!

Памятуя о том, что в камере за нами могут следить, мы особо не разговаривали, лишь изредка обмениваясь иносказательными репликами, темы для которых быстро иссякли. Скучно… Так и заснули на единственной длинной скамейке, положив головы друг другу на плечо. Под утро лязгнул засов и вошёл знакомый “серый”.