Он покачал головой.

— Дальше не интересно, Натаниэль. Это сказка с плохим концом.

— Но что с ней стало? — спросила Ната.

Рэн пожал плечами.

— Думаю, то же, что и со всеми. Она умерла.

Ната хотела узнать еще много всего, но в голове у неё внезапно прозвучал звонкий мальчишеский голос:

«Кэп, а кэп?»

«Чего тебе?» — раздражённо спросила Ната.

«У нас проблема, кэп. Магистру нужны результаты работы — и срочно».

«Ей уже месяц как нужны результаты и срочно».

«Ну, нет, кэп. Похоже, где-то у нас утечка, потому что она уверена, что вы что — то нашли, и срочно требует вас к себе».

Ната вздохнула, перебирая вoзможные варианты.

«А сами никак?»

«Он нас даже слушать не хочет. Говорит, раз вы исчезли, значит, дело пахнет мятой».

«Ладо, — уступила Ната, — где Флора?»

«Тут со мной»

«Сколько времени ей нужно, что бы незаметно добраться до поместья?»

«Верхом часа три, если немного покружить. Может, мне её отвезти?»

«Нет. Слишком подозрительно. Пусть хорошенько приготовится и едет сюда. А ты потяни время. Пока она не появится здесь, я с места не сдвинусь».

«Ладно, кэп. У вас новости есть?»

Ната поколебалась. Рэн доверился ей, вряд ли он хотел, чтобы его историю узнали другие стражи.

«Помнишь, — сказала она, поразмыслив, — я разрешила исключить женщин из поиска?»

«Так точно, кэп»

«Так вот, забудь. Мы ищем женщину. Красивую. Приближённую ко двору. Возможно, одну из Семи».

Ей показалось, что она слышит в ответ глухой стон.

Флора оказалась у подъезда за пару часов до ужина. На девушке был изумрудный плащ, скреплённый серебряной цепью на груди, и того же цвета костюм для верхoвой езды. Из-под жилета сверкала белизной хлопковая блуза с просторными рукавами, волосы, аккуратно собранные перламутровой заколкой, скрывала маленькая шляпка с плотной вуалью. Она легко соскочила с гнедой кобылы и, двумя быстрыми движениями привязав её к столбику у крыльца, поднялась к входной двери, легко шагая через ступеньку. Дёрнула за звонок. После недолгого шебуршания дверь открылась. Ната стояла на пороге в старом дорожном костюме. Она быстро кивнула девушке на вход и уже внутри поприветствовала.

— Лэт протянул время до утра, но дольше никак, — сообщила она Нате, заметив, что та не торопится.

Ната рассеянно кивнула.

— Что с тобой, кэп? Тебе будто дубинкой по башке врезали.

Ната слабо улыбнулась.

— Пойдём, — сказала она и провела гостью в основной коридор. — Вот там гостевая спальня, — она указала направо, — рядом спальня родителей. Там ночует Рэн.

Флoра наморщилась. «Рэн» в исполнении Наты прозвучало как — то слишком уж мечтательно.

— Кухня в другом крыле, — продолжила ведьма. — Готовить наш чародей не может.

— Не вопрос. В погребе хоть что — то есть?

— Понятия не имею. Я даже не искала.

— М-да… — протянула Флора. — Что ж, до ужина разберусь.

Она уверенно повернула направо и заглянула в спальню для гостей. Присвистнула.

— Неплохо для заброшенной дачи довоенного периода.

Прежде чем заглянуть во вторую спальню, она снова повернулась к Нате.

— Ладно, а теперь о главном — чего ждать?

Ната пожала плечами.

— Да как сазать… Ну, ты видела, пaрень не в порядке. Но в себя приходит быстро. Наручи пока не снимаем — всё-таки он Одарённый, и демоны его знают, что у него в голове.

— Это пусть. Не впервой с психами общаться. Напасть на нас могут? Ну, или сам он может попробовать сбежать? Кого я вообще от кого охраняю?

Ната задумчиво хмыкнула.

— Напасть могут, — сказала она, — и очень даже. Раз Арта узнала, что мы нашли Одарённого, то и Кейлин может догадаться, куда её Одарённый потерялся. Но, вообще, вряд ли. Что касается самого мага… Поначалу он на меня кидался, так что ничего обещать не могу. Держи ухо востро. Но главное… — Ната замешкалась. — Не могу я оставить его одного. Он беспомощный, как котёнок. Пусть хоть глаза заживут, а там посмотрим, что с ним делать.

Флора изогнула пышную бровь и с сомнеием посмотрела на начальницу.

— Кроу, а ты точно того человека вызвала? У меня диплома сиделки нет.

Ната снова хмыкнула.

— Не знаю, — сказала она. — Пошли, я вас познакомлю.

Ната обошла гостью и вошла в спальню мага. Флора проводила её задумчивым взглядом. Такой она начальницу еще не видела.

Рэн сидел на кровати и перебирал пальцами пряди длинных волос. Когда Ната вошла в комнату, он даже не обернулся, но стоило простучать по паркету подкованным каблучкам Флоры, как взвился с постели и занял защитную позицию — ноги широко расставлены, руки крест-накрест перед собой.