У меня брови подскочили до корней волос - не ожидала от полковника такой жестокости. Бывшие враги тоже испугались: причин не верить этому высокому, повидавшему жизнь мужику, у них не было.

Оба всадника переглянулись и один из них заговорил:

– Мы согласны принести клятву земли Ассаны и окропить её кровью.

– А где гарантия, что ваши соклановцы не ринуться сюда, но без вас?

– Мы дадим клятву от всей нашей общины.

Полковник бросил взгляд на Ноа, тот уверенно кивнул.

– Хорошо, - кивнул Алексей Сергеевич, - начинайте.

Обоих оркунов освободили от верёвок и выдали ножи, те сделали глубокие надрезы на ладонях, сомкнули руки в пожатии так, чтобы кровь смешалась и замерли ожидая, когда она стечёт по капле вниз и сделает глубокую ямку в снегу, а затем коснётся ледяной земли. После чего затянули монотонный речитатив и что-то начало происходить.

Люди, окружившие оркунов плотным кольцом, даже рты приоткрыли, чувствуя магию на физическом уровне. Секунда и земля толкнулась раз... два... кто-то от неожиданности едва слышно вскрикнул, кто-то охнул. Когда всё успокоилось я услышала тётку Мику, достаточно громко шепнувшую:

– Что это было? Как землетрясение! Меня аж до мозга костей пробрало, брр!

– Dokudi zhvi (пока живы)!
– одновременно выкрикнули Ведоки, резко сели и хлопнули по земле окровавленными ладонями.

Третий толчок был сильнее предыдущих двух, и я точно слышала, как где-то грянул гром.

А оба оркуна бессильно опустились на землю, глаза на обескровленных лицах закатились, и они свалились в снег без чувств.

– В одну из комнат их, - распорядился Ноа, и наши мужики безропотно его послушали, - связывать не нужно, нам они больше не причинят вреда. Такую клятву давать мало, кто соглашается, - добавил он, провожая взглядом кряхтящих мужиков - оркуны были весьма мускулистыми, - Ассана отнимает много духовной силы. Им год нельзя будет общаться с Ассаи.

– Получается, новых Великих Зверей они пока завести не смогут?
– спросила я, подходя к Ведоку вплотную.

– Не смогут, - качнул он головой, - их родичи, если попытаются на вас напасть - будут наказаны, иногда смертельно.

– Сильно, - высказался Сан Саныч, подкручивая ус, - ладно, пойду я, дел куча. Оставлю вас наедине.

И направился в сторону дома, куда уже ушла большая часть жителей общины, а потом вдруг резко повернул ко мне голову и лихо подмигнул.

– Завтра выезжаете?
– вздохнула я и потерла замёрзшие щёки.

– Да, завтра с утра пораньше отправимся в путь.

– Хорошо, кивнула я, - чем займёмся?

– Не знаю, есть предложения?
– хитро прищурился Ноа и сграбастал меня в крепкие объятия.

– Дождусь Клыка и можно прокатиться в лес?

– Можно. Твой Пух меня к себе подпустит?

– Конечно, - кивнула я, - они у меня всех подпускают. Своих.

Клык вернулся, когда совсем свечерело.

"Рра! Ушёл. Дальше на Северр!" - пришла картинка и я отправилась на поиски Алексея Сергеевича - нужно было отчитаться.

Полковник нашёлся недалеко от общинного дома. Он как раз закончил беседовать с Сергеем и, отправив бывшего полицейского с очередным заданием, сосредоточил всё своё внимание на мне.

– Ну это же просто замечательно. Значит, не солгал и поблизости нет ещё врагов, жаждущих заполучить наше оружие. Кстати, - вдруг добавил он и хищно усмехнулся, - мне тут новый гнарк, как его, а, да, Соло...

– Сонг, - поправила я командира.

– Та не важно, - небрежно махнул рукой командир, - в общем, он сказал, что одного мужика, по описанию сильно похожего на Петюню, связали синекожие прямо под тем деревом, где он сидел с сыном. Говорит, уволокли вглубь леса. Давай вместе прокатимся? Может, хоть на кости полюбуемся?

– А вы злой, Алексей Сергеевич, - покачала я головой.

– А чего мне его жалеть? С-собаку такую...

– Да, и мне его жалеть тоже, что-то не очень хочется, - протянула я и предложила, - вы отдыхайте, Алексей Сергеевич, вон на вас, как Лейла смотрит, кажется, она хочет с вами поговорить, - подмигнула я командиру, и он неожиданно покраснел, - а мы с Ноа на Ка Ассаи разведаем, что там, да как.

– Будь осторожна, - кивнул полковник и широким шагом направился к женщине, что замерла на крыльце, крепко сжимая шаль. Похоже, что Лейла, наконец-то, решилась. Я очень рада за нашего командира. Он заслужил быть счастливым.

В лес отправились только мы четверо: я на Клыке и Ноа на Пухе.

– Клык, - обратилась я к питомцу, - найди стоянку синекожих.

И Ка Ассаи нашёл. Полянка была огорожена высоким колючим кустарником. В её центре тонкой чёрной струйкой дымили остатки большого кострища, вокруг которого валялись начисто обглоданные кости. В воздухе витал чуть сладковатый, прогорклый запах чего-то знакомого.

Въезжать на поляну мне резко перехотелось, и я попросила Клыка замереть на взгорке. Ноа же не стал медлить и направил Пуха вперёд, в самый центр стоянки синекожих.