Вот только нападать Лаз не спешил. Остановившись где-то в километре от первой линии обороны, он взмахом руки создал для себя сначала удобное глубокое кресло, в которое и опустился, потом материализовал перед собой тяжёлый деревянный стол, а затем — ещё три похожих по стилю, но уже более прямых и жёстких кресла. Ещё через пару минут он уже попивал чай с печеньями, и делал это с таким спокойствием, словно находится у себя дома на кухне, а не перед целым городом врагов, под прицелом сотен Мастеров и тысяч магических орудий.

Одно такое, кстати, выстрелило без каких-либо сигналов к атаке, похоже у оператора турели не выдержали нервы. Впрочем, магически снаряд лопнул словно мыльный пузырь, не долетев сотни метров до цели, а Мастер Хаоса даже бровью не повёл.

Молчаливое ожидание длилось долгих пятнадцать минут. И всё это время Лаз продолжал преспокойно чаёвничать, не обращая ни малейшего внимания на окружение. Наконец в небе над городом Зверя показались три чёрные точки. Быстро увеличиваясь, вскоре они превратились в три человеческих фигуры, вернее в две фигуры людей и одну — алкарн. Пролетев над линиями обороны, они приземлились в паре сотен метров от места безумного чаепития.

Двоих Лаз знал. Это были Ланс, теперь облачённый уже в традиционный наряд бывшего Убнурра, а также его напарник-алкарн-бодибилдер, за прошедшие годы словно бы ставший ещё больше. А вот женщина была ему неизвестна. Внешне ей можно было дать около пятидесяти пяти — шестидесяти: седина в чуть вьющихся волосах, морщинки в уголках глаз, чуть сморщившаяся кожа на руках — она не выглядела старой, скорее наоборот, была всё ещё очень привлекательной, но в её облике уже чувствовалась подступающая старость. И от того, как ни странно, было намного сложнее поверить в то, что она скорее всего прожила многие сотни лет. Акволь Раут, выглядевший хотя и бодрым и полным сил, но всё-таки стариком, и Ланс, которому, наоборот, внешне нельзя было дать больше двадцати двух — двадцати трёх, куда больше походили на роль древних существ. А ведь она, Лаз это отчётливо ощущал, была сильнее обоих своих спутников вместе взятых. И заговорила с Мастером Хаоса первой именно она.

— Я правильно понимаю, что это стол переговоров?

— Правильно.

— И нам троим будет гарантирована безопасность на время этих переговоров?

— Конечно.

— Хорошо. Садимся, мальчики.

Она махнула рукой и первой подлетела к столу, усевшись в центральное кресло прямо напротив Лаза. Ланс и алкарн-качок, для которого Мастер Хаоса, немного подумав, увеличил кресло до необходимого размера, заняли места по бокам.

— Будете? — Лаз показал на чайник, — я решил бросить пить, вот, компенсирую.

— Благодарю, — женщина кивнула и в пустую чашку полился золотисто-коричневый напиток, — и немного сахара, если можно.

Мастер Хаоса улыбнулся, в след за чем на столе материализовалась сахарница, полная песка. Положив в чашку ложку сахара и тщательно перемешав, он магией отправил её женщине.

— Вы?

— Спасибо, не нужно. — Вежливо улыбнулся Ланс.

Алкарн-бодибилдер, сидевший с таким выражением, словно ему предложили не чай, а чашку помоев, промолчал.

— Очень зря, — магесса, сделав глотов, выдохнула едва заметное облачко горячего пара, — отличный чай.

— Рад, что вам нравится…

— Меня зовут Хиалла. Это Ланс и Дорг.

— Приятно познакомиться, — Лаз отсалютовал чашкой чая, — мне, думаю, представляться нет смысла.

— Нет. И, прежде чем мы начнём, ответь, собираешься ли ты нападать?

— И в мыслях не было, — на лице Мастера Хаоса отразилось довольно убедительное недоумение. — С чего вы вообще взяли, что я буду атаковать?

— Предрассудки, — Хиалла развела руками, — ничего не поделать. В таком случае, не против если я передам приказ об отмене боевой готовности?

— Как угодно.

Несколько секунд посидели в тишине, которую прервал Ланс.

— А можно мне всё-таки чаю?

— Конечно, — Лаз налил чашку, — сахар?

— Нет, спасибо.

— Вот, пожалуйста.

— Благодарю…

— Да что мы с ним возимся?! — не выдержал Дорг, вскочил и со всей силы опустил пудовый кулак на стол.

Вероятно, он рассчитывал на то, что дерево от такого надругательства просто взорвётся фейерверком щепы и опилок, но этого не произошло. Ровным счётом ничего не произошло. Не звякнула ни одна ложечка, ни капли не было пролито, и стол, естественно, тоже остался без каких-либо повреждений. Лишь Принцесса, сидевшая на плечах Мастера Хаоса, недовольно мяукнула, громкий голос алкарн её разбудил.

— Я пообещал вам безопасность, но о проявлении неуважения речи не шло, — Лаз, с лица которого пропала улыбка, погрозил Доргу пальцем и алкарн с тяжёлым выдохом схватился за голову. Сквозь его пальцы начали просачиваться капельки крови, а когда он оторвал ладонь, в ней осталось лежать гладко отрезанное ухо. — Будем считать, что это предупреждение.

— Сядь и не позорь меня, — строго произнесла Хиалла.

— Я понял, — скрипнув зубами буркнул алкарн, усевшись обратно в кресло и прислонив ухо обратно к ране. Спустя пару секунд кровь перестала течь, а через пять уже ничто кроме крови не напоминало о том, что ухо вообще было отрезано. А потом Ланс, достав из кармана платочек, протянул Доргу и тот, недовольно закатив глаза, всё-таки вытер с шеи, плеча и руки последние следы “предупреждения”.