Вот только прошёл месяц, второй, а за Рианетом никто не являлся. Айро, потратившего по-настоящему гигантские средства на создание в новом месте заключения грандиозной ловушки для Лазариса, уже дважды вызывал сам император, требуя либо показать какие-то результаты, либо свернуть операцию и отчитаться о зря потраченных деньгах. Но глава тайной службы снова и снова откладывал, всё ещё считая, что прав. Откладывал вплоть до этого дня, тридцать второго дня рождения Рианета.

Обычную тюрьму, предназначенную для содержания мелких преступников, в которой даже убийц никогда не держали, перестроили пару месяцев назад. Добавили новое крыло, в которое был закрыт доступ даже директору этой самой тюрьмы, а также перестелили крышу, после чего в солнечные дни она начала отблёскивать медью.

Это место Айро выбрал не просто так. Оптимальная удалённость от населённых пунктов, чтобы не задеть гражданских и при этом не нужно было ехать к чёрту на кулички для доставки материалов; отсутствие в числе преступников опасных личностей, что в случае разрушения тюрьмы и побега части преступников обещало максимум увеличение числа краж и взломов; уже налаженная инфраструктура по поддержанию жизни единственного важного для Айро заключённого — в общем, всё было продумано. В том числе и то, что должно будет произойти, когда за Рианетом заявится Лазарис или кто-то из его подручных.

И когда на дороге, ведущей к тюрьме, показался одинокий человек, неторопливым шагом бредущий к стенам, вся охрана тут же была приведена в полную боевую готовность. В новом безумном мире таких вот одиночек боялись едва ли не больше, чем целых армий. Но, когда пару минут спустя наблюдатели сообщили о чужаке всё, что могли рассмотреть с такой дистанции, стало понятно, что их гость — не Лазарис. По крайней мере с ним описание не совпадало. Совпадало с кое-кем другим. Ашадин, Мастер Закона, один из главных помощников Мастера Хаоса, которого за последние месяцы видели по всей Сфарре. И там, где он оказывался, вскоре обязательно происходил какой-нибудь кошмар. Взрывы, убийства, побеги из тюрем особых режимов, в конце концов — этот человек точно не сулил своим появлением ничего хорошего. С учётом этого, Айро вполне заслуженно мог в очередной заявлять: “А я ведь говорил”.

Тем не менее, открывать огонь приказа не поступало, наперерез Ашадину не выдвигался отряд Мастеров, а из-за окрестных холмов не появлялась эрдская армия в полном составе. Во всей тюрьме была поднята тревога, её обычный персонал быстро загнали в помещение столовой и там заперли, а также активировали устройство подавления магии излома, в которое переделали крышу, но на этом всё. И можно было бы подумать, что Айро потратил бюджетные деньги впустую. Вот только целью тайной службы никогда не было защитить Рианета, на превратившегося в овощ молодого человека всем, по большому счёту, было плевать. Главной задачей было захватить Лазариса, ну или в крайнем случае его людей. Так что Ашадин совершенно спокойно прошёл весь путь до самой границы поля подавления, на границе которой и остановился.

На смотровой башне, своими широкими окнами выходившей на внутренний двор тюрьмы и на главные ворота, в полукилометре от которых встал Мастер Закона, в напряжении стояли полдюжины мужчин. Все они были из тайной службы и были ответственны за операцию. И с учётом того, сколько было вложено в этот план, провал был недопустим.

— Второй и третий отряды — в обход периметра, — приказал высокий рыжеволосый мужчина, не отрывая глаз от бинокля. — Это может быть обманный манёвр. Это должен быть обманный манёвр… — произнёс он сквозь зубы.

Двое других агентов, отдав честь, вышли из дверей.

На смотровой башне воцарилась напряжённая тишина.

Прямо сейчас в тюрьме находилось трое Мастеров. Рыжеволосый, глава всей операции, был первым, а ещё двое были оперативниками, не участвующими в управлении. Сейчас они находились в камере Рианета. Это были единственные два места во всей тюрьме, которые поле подавления не затрагивало благодаря тонкой настройке. Однако, и это понимали все, трёх Мастеров было катастрофически мало. И по изначальному плану их должно было быть куда больше. Но простой каждого Мастера боевой специализации стоил империи огромных денег. И после месяца безрезультатного ожидания Айро пришлось пойти на подобный шаг под давлением императора, иначе тот отменил бы вообще всё.

Подкрепление было на подходе, обязанное появиться с минуты на минуту через порталы. Но до тех пор все на смотровой башне ощущали себя словно голыми, несмотря на то, что против них стоял всего один человек. И уже одно это показывало, насколько велико было влияние Лазариса Морфея.

— Ты уверен, что это сработает? — Ашадин, казалось, говорил с самим собой, но его собеседник был вполне реален, хоть и находился за много тысяч километров.

— Я никогда ни в чём полностью не уверен, — раздался голос Лазариса из наушника.

— Это ведь первая её полевая операция. Думаешь, девчонка справится?

— Вот ты и выяснишь.

— Меня вообще-то здесь убить могут! Это самый отбитый план из всех, в каких я только участвовал!

— Я знаю, по голосу слышу. Ты только когда нервничаешь начинаешь говорить как нормальный человек. Не волнуйся, они тебя не убьют. Но могу убить я, если вы не вытащите Рианета.

— Так и не научился определять, шутишь ты или говоришь серьёзно. Если так нужен парнишка, пришёл бы сам. Какой бы план Айро не придумал, против тебя всё равно ничто не сработает.