— И ты?..

Сердце с силой билось в груди, кончики пальцев буквально заледенели, а в животе неприятно тянуло. Мне и хотелось, и было страшно узнать, что конкретно сделал Рейн. Воображение подбрасывало картинки того, как окровавленный Рейн с безумной улыбкой кромсает скальпелем находившихся без сознания командующих.

— Погрузил их в наркоз, из которого они не вышли. Я не собирался никому объяснять свои мотивы — в лучшем случае мне бы не поверили. В худшем — заставили бы замолчать меня и всех моих родных и близких, заподозрив, что я успел с ними поделиться своими догадками. Халатность указана не зря — по официальной версии я принял большую дозу алкоголя и уснул, в результате чего вовремя не вывел командующих из наркоза, что привело к их смерти и тому, что приказ так и не отдали, — тихо закончил он, немного будто осунувшись, и невидящим взглядом уставился на свои сцепленные вместе руки.

У меня немного отлегло от сердца. Сложно сказать, что лучше — убийство в состоянии аффекта или вот так, хладнокровно усыпить людей, зная, что они больше не проснутся. И все же меня больше успокоил этот вариант. Но не давал покоя еще один вопрос.

— И ты так и не узнал, был прав или нет?

— Почему же? — Рейн будто очнулся, подняв голову. Но его взгляд сейчас был пугающе пустым, невзирая на вполне обычный спокойный голос. — Пусть приказ и не был отдан, но бомбы с установленным в них таймером были активированы заранее. То, чего я не учел, не подумал о таком исходе. В назначенное время они все равно взорвались, уничтожая доказательства того, что звездолеты маскировались под вражеские корабли.

— А солдаты? Они же могли подтвердить?

Рейн с минуту помолчал, прежде чем ответить. Его лицо вновь исказила горькая усмешка.

— Они были в звездолетах на своих точках, готовые к вылету. Честно ожидали приказа высшего командования, — произнес он совсем тихо.

— И твой брат?..

— Да.

— Мне жаль, — искренне выдохнула я, вновь накрыв его ладонь своей. Но в этот раз Рейн никак не отреагировал, даже не повернулся ко мне.

— Не стоит. Их была сотня, но с жителями планеты это число превратилось бы в миллионы.

— Но разве нигде не всплыло, что эти командующие собирались сделать?

— Разумеется, нет. Возможно, идея принадлежала даже не им. В любом случае вся эта операция согласовывалась с высшим руководством. И оно позаботилось о том, чтобы тщательно подтереть следы. По официальной версии солдаты должны были перевести звездолеты поближе к фронту, после чего катапультироваться и перебраться на поджидающий их крейсер. Но из-за моей халатности погибли и командующие, и новобранцы. Ты ведь читала мое досье, там указаны все мои жертвы.

— Несправедливо… — только и смогла выдавить я, испытывая искреннее сожаление.

— С какой стороны посмотреть. Смерть командующих действительно на моих руках. Обезвредить бомбы я не смог бы при всем своем желании, как и предупредить новобранцев, у которых была закрытая связь лишь с командующими и штабом. Но дело в том, что, даже зная, что своим поступком я все равно обрекаю их на смерть, я не уверен, как бы поступил. Я по-прежнему следовал все тому же постулату: пожертвовать малым, чтобы спасти большинство. Имел ли я на это право? Я в полной мере осознаю, что нет. Так что мой приговор более чем заслужен. И все же я считаю, что поступил верно. И, зная, что все так обернется, снова сделал бы тот же выбор. Смерть сотни — ничто по сравнению с гибелью целой планеты. Даже учитывая, что среди них был мой брат.

Наверное, можно было подобрать слова поддержки, как-то подбодрить его, утешить. Или же начать пространные рассуждения о том, что можно считать хорошим поступком, а что плохим. Упомянуть высшее благо, меньшее зло и прочие абстрактные вещи. Да даже банально перевести разговор на другую тему, чтобы отвлечь. Но вместо этого я подползла поближе к Рейну и крепко обняла.

— Я на твоей стороне… — шепнула ему. И скорее почувствовала, чем увидела, как он расслабляется, а на его губах появляется уже совсем иная легкая улыбка.

Полная откровенность Рейна и возникшая между нами невольная связь привели к тому, что простыми обнимашками мы не удовлетворились. Как-то само собой получилось, что объятия стали теснее, интимнее, а после я с готовностью откликнулась на поцелуй Рейна, готовая продолжить близкое знакомство.

В этот раз все было дольше, медленнее, чувственнее. Мы исследовали тела друг друга, чутко реагируя на изменения реакций партнера, открываясь полностью. Уже осознанно не боясь показать себя настоящих, просто наслаждаясь близостью. И засыпали полностью удовлетворенные, так и не размыкая объятий.

Едва ли не впервые на этом корабле я чувствовала себя абсолютно защищенной. И невольно была благодарна Астрид за то, что сегодня она меня больше ни разу не потревожила.

А вот пробуждение особо приятным было не назвать. Из сна меня вырвало приглушенное шипение Рейна, бормотавшего ругательства себе под нос. Первой мыслью было, что, пока мы спали, кто-то из команды рискнул войти без стука или что Тристан взломал камеры игровой и показал всем, что здесь происходило на самом деле. Когда же я открыла глаза, малодушно захотелось снова зажмуриться.