Подтверждая свои слова, он выжидающе обернулся к стене, откуда тут же выбежал паучок-уборщик и шустро вскарабкался по ногам дриада ему на руку. Пустил сноп красных лучей и тут же соскочил обратно на пол.

— Да, в медотсеке все без изменений, — улыбнулся Тристан, явно оставшись довольным произведенным на меня эффектом.

— Временами ты меня пугаешь… — пробормотала я, взъерошив волосы.

Страшно представить, до чего парень может дойти, продолжая в том же духе. И это он еще не прошел и половину обучения в галактической академии. Да и сомневаюсь, что то, что он умеет при помощи своих врожденных способностей, — это предел. Вполне возможно, при должной степени упорства это все перерастет в нечто большее. И мне даже не хочется думать, кем он тогда может стать. Властелином Вселенной?

Я невольно усмехнулась в ответ на свои мысли и покачала головой. Хотелось бы спросить у Астрид еще, что она думает по этому поводу, но со вчерашнего утра она не появлялась.

— Поверьте, вы меня больше, госпожа, — кисло усмехнулся Тристан, невольно передернувшись.

— Еще раз прости, что заставила тебя поверить в худший расклад, — поморщилась я.

— Я и так на вашей стороне и успешно вру остальным! Я бы мог помочь, — выпалил он неожиданно, отступив от выбранной маски вежливой отстраненности, позволяя истинным эмоциям проявиться. Тут же, правда, шумно выдохнув, буркнул уже гораздо тише: — Простите, госпожа.

— Я не хотела заставлять тебя испытывать негативные эмоции. Знаю, что ты сильно переживал. Но цена ошибки слишком высока. В противном случае пришлось бы причинять настоящую боль Рейну, ранить его всерьез, — постаралась объяснить я. Но, пусть это и было правдой, сама понимала, насколько тухло звучало.

— Понимаю, — кивнул Тристан, в то время как у самого прямо на мордахе было написано большими буквами: ради чего это все? Впрочем, ничего нового. Этот же вопрос он задавал мне и раньше, когда в спектакле был замешан лишь он.

— Ты спрашивал, зачем я притворяюсь жестокой сучкой, скрываюсь от собственной команды и прочее. Тристан, я не притворяюсь. Все, что говорили об Астрид, — это правда. Ты же видел данные из регенеративной капсулы. А до нее доходили только те, кто были ценны для Астрид… для меня. Со всеми, кто сейчас на корабле, я творила страшные вещи и наслаждалась этим, — проникновенно протянула я, глядя парню прямо в глаза и сталкиваясь со сквозившим из них недоверием.

— Если вы такая, госпожа, то почему со мной нет? И с Рейном лишь сделали вид? — не побоялся задать резонный вопрос он.

— Возможно, ты слышал о нашей предыдущей стычке с Призрачными фуриями, — начала я, не глядя на дриада и окончательно собираясь с мыслями.

Парень лишь осторожно кивнул, чуть нахмурившись. Сейчас он выглядел непривычно серьезным и собранным, но, к счастью, былая настороженность все же сошла с его лица, хотя иррациональная обида и продолжала выглядывать откуда-то из глубины глаз.

— Меня ранили во время боя. И… — Я набрала побольше воздуха, прежде чем продолжить. — Так получилось, что часть памяти стерлась. Я не могла сказать наверняка, кто я, где нахожусь и кем была. Воспоминания вернулись быстро, но дело в том, что мне уже не хочется быть прежней Астрид. Я хочу начать новую жизнь. А для этого следует безболезненно распрощаться со старой так, чтобы не вызвать подозрений.

Да, я не сказала всей правды и не была совсем честной с Тристаном. Тем не менее и откровенной лжи не прозвучало.

— Это звучит… — медленно начал парень, тщательно подбирая слова.

— Слишком утопично? Нереалистично? — подсказала ему. Интересно, а что бы он сказал, услышав полную версию событий? Даже без уточнений, что сама Астрид по-прежнему со мной?

— Вроде того, — не стал отпираться Тристан. — Но многое бы объяснило. Я могу спросить, как вы планируете уходить от прошлой жизни? И разве не лучше тогда сразу всем сказать, что изменились?

— Лучше для кого? Думаешь, все вокруг обрадуются? Сам в это веришь? — хмыкнула я, заставив парня смутиться. — Слишком много врагов, которые посчитают это слабостью. Не забывай, в какое время мы живем. Астрид просто должна исчезнуть для всех. А для этого выполнить текущие задания, чтобы не оставлять долгов, за которые ее будут разыскивать в первую очередь, и избавиться от своих рабов.

— Когда вы говорите «избавиться»… — все же повторил Тристан, хоть и моментально напрягся, глядя на меня с тревогой.

— Перепрограммировать их чипы и высадить на ближайшей мирной планете. Каждый заслуживает шанса на новую жизнь, — ни капли не покривила душой я.

Несколько мгновений Тристан просто оторопело смотрел на меня, видимо, не в силах осознать смысл моих слов. А может, и вовсе решил, что ему послышалось.

— А… а я, госпожа? — все же выдохнул он, быстро облизнув нижнюю губу.

— А тебе бы по-хорошему доучиться в твоей академии, — улыбнулась я.

— Я там почти год не показывался, доучиться, как же… — проворчал парень машинально, но в его глазах плескалась просто бездна удивления.