— Ты меня слушаешь? — спросила Бриони. — Мы могли бы…

— Мне жаль. Мне нужно исправить это в одиночку.

Лицо Бриони вытянулось, и Изобель почувствовала укол вины. Все еще было трудно сказать ей «нет». Изобель всегда нравилось радужное видение мира Бриони, даже если она его не разделяла.

— Ну что ж… удачи, — сказала Бриони, и это прозвучало так, как будто она действительно это имела в виду. Затем она повернулась и побрела на север через вересковые пустоши.

Изобель осталась сидеть на корточках среди деревьев, ее сердце бешено колотилось, когда она обдумывала свой новый план.

Единственными людьми в Илвернате, обладавшими высшей магией, были победители последнего турнира, и теперь, когда турнир начался, Алистер Лоу не имел к ней никакого доступа. Но он знал об этом больше, чем любой другой чемпион. Если кто и мог ей помочь, так это он.

Даже если у него были все основания убить ее.

Она посмотрела на алое небо. Ориентир Пещеры находился на противоположной стороне Илверната, изолированный и угрожающий, высеченный в горе. Изобель удалось лишь мельком заглянуть в мысли Алистера, но он казался человеком, способным скрываться в таком месте.

И вот она приняла решение. Она станет принцессой, которая добровольно вошла логово дракона, и умоляла его спасти ее.

18. ГAвин Грив

Самым популярным Ориентиром всегда был Замок. Занять его было ценной тактикой запугивания.

Традиция трагедии

Замок был самым большим Ориентиром турнира, с почти непроницаемыми защитными чарами и, что более важно, значительным статусом, придаваемым ему.

И теперь Гэвин Грив был его королем.

Это был первый шаг к победе в турнире. Чтобы доказать всем, что они неправы. Он справился с неожиданностью, когда Бриони Торберн внезапно появилась в качестве чемпиона. Он победил Изобель Макаслан в бою. Это были немалые достижения, и вместе они опьяняли.

Неудивительно, что Алистер Лоу все время был таким высокомерным ублюдком.

Власть казалась приятной.

Гэвину всегда было интересно, каково это — занять Ориентир. Теперь он знал, что это было похоже на пребывание внутри огромного, дремлющего существа, которое медленно просыпалось. Каждое мгновение, проведенное там, привязывало его к сооружению. Он чувствовал, как активируются защитные чары по краям огромных каменных стен; подъемный мост закрывается, надежно запирая его внутри. Ему даже не понадобилось бы Опасное заклинание Ловушки, чтобы защититься. Если кто-то был настолько глуп, чтобы попытаться вломиться, он смог бы дать им отпор в одно мгновение.

Он насвистывал тихую, веселую мелодию, исследуя комнату за комнатой в Замке. Звук отразился от высоких потолков и эхом разнесся по коридорам, следуя за ним через шикарную спальню, хорошо укомплектованную кухню с кучей магических камней для выживания и шкафчиком для напитков, и даже домашний тренажерный зал, оснащенный тренажерами, которые выглядели совершенно новыми.

Как будто Ориентир был подстроен специально под него. Высшая магия была достаточно сильна, чтобы, возможно, и подстроить.

В задней части замка, за парадной лестницей, находился тронный зал.

Было элегантно и по-королевски — высокие потолки, мраморный кафельный пол и знамена, которые висели рядом с затемненными окнами, каждое из которых украшала золотая корона. Корона, которую заслуживал Гэвин.

Он улыбнулся, глядя на богато украшенный трон в центре комнаты. Его трон.

За ним стоял столп, идентичный тому, на котором он вырезал свое имя ранее этим вечером. Столп был центром каждого Ориентира — объект, который подпитывал их высшую магию, как гигантские магические камни. Ухмыляясь, Гэвин бродил вокруг него, как гиена. На его противоположной стороне, также соответствующей Колонне Чемпионов, был символ: семь звезд, расположенных по кругу. Гэвин — как и все остальные чемпионы — знал, что символ представляет Реликвии, и он знал, какая звезда представляет какую из них. Когда Реликвия вот-вот должна была упасть, соответствующая ей звезда загоралась красным на каждом из столпов Ориентиров.

Несколько минут Гэвин просто стоял, наслаждаясь своим успехом. Но потом он заметил на колонне что-то, чего раньше там не было. Трещина под именем Бриони Торберн. Она пульсировала красным от высшей магии, как будто истекала кровью.

Интересно. Возможно, это было из-за ее добавления в последнюю минуту — он никогда не слышал, чтобы чемпион занял место другого после того, как его имя было вырезано на Колонне.

Но он начал отвлекаться. Несмотря на то, что он занял Замок, у него не было времени на отдых.

Тронный зал должен был служить его оперативной базой, а это означало, что это было идеальное место, чтобы оценить ситуацию с его оружием. Он устроился на богато украшенном сиденье и вытащил мешочек с магическими камнями. Другие чемпионы вступили бы в этот турнир с десятками заклинаний; у Гэвина было всего около пятнадцати годных вариантов, поэтому ему нужно было держать их заряженными.

Он вытряхнул один из них на ладонь — Золотой Страж. Его рука дернулась, когда его жизненная магия собралась в ладони, фиолетовая и зеленая, прежде чем свернуться под желтым кристаллом камня. Он проигнорировал боль, положил его в карман рюкзака и вытащил еще один камень. Скрыться из Виду был следующим. Затем Удерживать на Месте. Опасная Ловушка. Где-то после около пятого камня он понял, что зашел слишком далеко.