Подождав достаточно долго, она наконец наклонилась и поцеловала окровавленную доску заклинаний.

Жжение пронзило ее глаза, и она подавила крик и сжала их еще крепче. Ей казалось, что ее сетчатка была выжжена.

Рид предупредил ее, что попытка исправить свои способности может убить ее.

Боль была такой сильной. Ее дыхание участилось, и она рухнула на землю рядом с Алистером, прижав ладони к закрытым глазам.

Затем, по прошествии, как ей показалось, нескольких часов, по ней прошло ощущение холода. Когда она открыла глаза, то увидела магию, светящуюся в колбах, разбросанных вокруг нее на траве. Она видела белую пульсацию света в каждом камне, ожидающем ее.

Не останавливаясь, чтобы отпраздновать свою победу, она схватила каждый из своих исцеляющих магических камней и разорвала свитер и майку Алистера. Она ахнула, когда обнажила рану, его плоть была разорвана и наполнена кровью. Проглотив свой страх, она прижала к нему руку, а в другой сжала магический камень Прикосновения Целителя.

Она применила его один, два, три раза, пока вся его магия не иссякла. Кровь перестала течь. И все же рана не закрылась. Она перешла к следующему камню. Потом следующему.

— Давай, Ал.

Следующий. Следующий.

Наконец рана закрылась, и его сломанная коленная чашечка была в основном вправлена, но она исчерпала камни, а Алистер не открыл глаза. Схватив его за руку, Изобель прижалась щекой к его груди, прислушиваясь к пульсу. Сначала все, что она слышала, был шум лесных сверчков и сов. Затем она, наконец, различила его сердцебиение — слабое, но отчетливое — и далеко за ним звук приближающихся шагов. Вероятно, Финли и Элионор возвращаются, чтобы прикончить ее.

— Семь букв, — прошептала она Алистеру. Терпеть.

— Выжить, — услышала она его хриплый голос. Сначала она почти подумала, что ей это почудилось, но потом подняла голову и поняла, что его глаза открыты и наблюдают за ней. Он хрипло выдохнул, затем улыбнулся. Она поняла, что никогда не видела, чтобы Алистер улыбался так, чтобы это не было угрозой. — Привет, соперник, — прошептал он.

Приближающиеся к ним шаги становились все громче. Свободной рукой Изобель потянулась к своим заклятиям, готовая наконец взглянуть в лицо реальности.

— Когда я дам команду, — сказала ему Изобель, — ты побежишь.

31. Бриони Торберн

Самым молодым чемпионом, выигравшим турнир, был четырнадцатилетний Каллум Торберн. Торберны считают это достижением, хотя на самом деле это трагедия.

Традиция трагедии

Когда Реликвия начала падать, у них не было реального времени на подготовку. Бриони могла только надеяться, что все четверо были готовы осуществить стратегию, над которой они работали всю прошлую неделю, несмотря на ее ссору с Элионор. Как только шестая звезда загорелась красным, все это было забыто в любом случае — Бриорни почти сразу же ушла, чтобы забрать Зеркало, в то время как остальные трое начали свои приготовления.

Элионор и Финли планировали отразить потенциальных нападающих, идущих с гор, в то время как Карбри двинулся к замку, чтобы разобраться с Гэвином Гривом. Бриони направлялась прямо к Реликвии, но та падала не по той траектории, которую она ожидала. Вместо вересковых пустошей она упала в лесу, ближе к тому месту, куда ушли Финли и Элионор.

Она подошла ближе к тому месту, где чахлый подлесок снова превратился в лес, пытаясь следовать за красным светом. Заклинание «Ускорить темп» заставляло пятикилометровый спринт казаться половиной дистанции. Это не было похоже на Меч, который, по сути, упал ей на колени, или на Плащ, за которым было легко следовать. Она была уверена, что движется в правильном направлении, только когда магический огонь просвистел у нее над головой.

Она дернулась назад и вскинула один из дешевых созданных ею щитов, удерживая его рядом со своим заклинанием скорости, когда двое мальчиков упали на поляну рядом с ней в середине схватки.

Сначала она узнала лицо Карбри. Его светлые кудри были зачесаны назад от пота, выражение лица было очень сосредоточенным. Он поднял руку, и в воздухе сверкнули стрелы.

Второй мальчик фыркнул, затем произнес контрзаклятие. Волна силы потрескивала в воздухе, мерцающая сеть, которая уничтожала стрелы везде, где она касалась.

Бриони не понимала, как, черт возьми, Гэвин Грив стал таким сильным, но магия подействовала и на нее, растворив ее щит и заклинание Ускорения темпа. Обе их головы повернулись, чтобы посмотреть на нее. Гэвин предупреждающе поднял руку.