Если бы не сочувствующий, искренний тон девушки, Павел бы обиделся, настолько в точку попали ее рассуждения. Но Лана не собиралась его колоть в самое больное. Она хотела разобраться. А он сам, в этот синий июльский вечер, был вполне настроен поностальгировать.

– Вообще-то, я даже рад, что не уехал тогда вместо Вадима.
– голос старшего Кореева стал задумчивым, взгляд устремился куда-то за окно, проникая сквозь густую, темную в сумерках зелень сирени, далеко в прошлое.
– Переехал бы в Европу, и никогда не встретил Елену, мать Дани. Не завёл бы сына. Не был бы так счастлив, как мы с ней в свое время...

Говорил он все тише и тише, пока не замолк совсем. Лана тоже молчала. А что тут можно сказать? Был он, может, и счастлив, а что он сейчас может предложить своему выросшему сыну? Ладу? Дачу с шестью сотками? Двухкомнатную квартиру у Кольца? Впрочем, не факт, что его судьба в Европе сложилась бы намного лучше, и сейчас он купался бы в золоте.

Отец, несмотря на множество полученных патентов, так и не разбогател, да и сейчас их с мамой никак нельзя было назвать преуспевающими и обеспеченными. Разве что, уверенный средний класс.

– Я не держу на вас зла.
– неожиданно ясно, хоть и негромко, произнесла Лана.
– Вы правы, родители сделают все, чтобы их дети жили лучше, чем они сами в свое время. Даже если детям это не очень понравится.

Невеста была мрачна и насуплена, что в сочетании с грустным женихом наводило на разные мысли. Не один и не два работника ЗАГСа, пробегавшие мимо ожидавшей очереди компании, остановились и вполголоса уточнили у администратора, точно ли добровольно подписывалось заявление. Особенно со стороны будущего мужа.

Несмотря на демонстрируемое смирение и покорность ситуации, в восторге от предстоящего брака Лана не была. Нет, она не передумала, и была по-прежнему готова по-дружески помочь парню, но весь этот фарс с торжеством и рестораном безумно раздражал. Зачем устраивать показуху для друзей и родственников, если через пару лет они разведутся, и прекрасно об этом оба знают? Что за страсть к шоу?

Однако, стоило ей взбрыкнуть и потребовать провести тихую, быструю церемонию безо всякого банкета, Павел пустил в ход тяжелую артиллерию.

Он пригласил на свадьбу бабушку и дедушку Даниила. Те, заслышав, что единственный внук, свет в окошке и сокровище нации, женится, больше ни о чем ни говорить, ни думать не могли. А Йоланда не настолько черствая, чтобы лишить старичков радости в жизни.

Но этот финт ушами она отцу жениха еще припомнит.

Пакеты документов для подачи в загс и консульство Павел подготовил так быстро, что Лана заподозрила его в нечестной игре. Кажется, кто-то копался в ее дорожной сумке и втихаря снял копию с паспорта. Иначе как можно было объяснить уже стоящий на сканах апостиль? В коровнике такого не сделают, а подавать документы для брака они поехали уже на следующий день после памятной беседы. Время поджимало. Даже при помощи пары оранжевых бумажек, в этот раз отечественных, им удалось подвинуть бракосочетание ближе, но не намного. Еще целую неделю Лана провела на даче Кореевых, как ни странно, отдыхая душой. А еще рисуя, как заведённая. Кажется, моральная травма спровоцировала творческий всплеск. Девушка выкладывалась на все сто, уткнувшись в планшет от рассвета до заката, и прерывалась, только когда заканчивалась батарея. Раз в три-четыре часа. Как раз хватало времени перекусить, и идти на следующий заход. Даниил молча маячил неподалёку. В личное пространство не лез, чтобы лишний раз не раздражать невесту, но и далеко не отходил.

– Боишься, что сбегу?
– подколола она его как-то вечером. Они сидели на том самом, полюбившемся Лане месте у излучины реки. Девушка подложила под спину полотенце и облокотилась об удачно выросшую неподалёку иву, неспешно черкая очередной набросок прямо с натуры. Заходящее солнце отражалось рыжей дорожкой в реке, окрашивая все вокруг в оттенки багряного.

– Нет. Не боюсь. Ты же обещала.
– негромко отозвался Даниил. Она все же застала его врасплох. За прошедшую неделю он успел привыкнуть к их совместному молчанию, и совершенно им не тяготился. Обдумывал тему диплома, которую теперь нужно было подгонять под европейские стандарты, прикидывал, не сменить ли ее совсем, крутил разные варианты исполнения чертежей и макета.

– Тогда что ходишь за мной, как приклеенный?
– вопреки намерению Ланы, фраза не прозвучала скандально или вызывающе. Скорее, устало.

– Мало ли, тебя опять в Жужелицы занесёт. Или плавать пойдёшь, здесь омуты есть, и щуки плавают. Укусят за попу, будешь знать.

Он разговаривал с ней, как с ребёнком, ее это одновременно бесило и как-то грело, что ли. Ее давно никто не воспринимал как маленькую, никто не заботился.

Мать с совершеннолетия предоставила самой себе. Не бросила, нет, продолжала кормить, не гнала из дома, но переключилась из режима «воспитание дочери» в «заняться собственной жизнью». Начала знакомиться с мужчинами, вышла замуж, родила ребёнка. Лана ее не винила - Маринде едва исполнилось сорок пять, у нее еще полжизни впереди. Хочется и личного счастья, не только в дочь вкладываться.

Но Лане иногда так хотелось почувствовать себя под защитой, не за каменной стеной, конечно - просто знать, что рядом есть рука, на которую можно опереться.

Может, вся эта дурацкая затея с браком - не такая уж и дурацкая?

Когда подошла их очередь расписываться, дама с лентой поперёк мощной груди, ничуть не уступавшая габаритами Йоланде, громко вопросила:

– Согласна ли ты, Йоланда де Ланг...

Возникла небольшая заминка. Дама закашлялась, наклонилась вперед и быстро поинтересовалась у жениха: