– Наверное, он все отрицал?

– Он ничего не отрицал, потому что не мог говорить.

– Не мог?
– удивилась Марсия.

– Не мог, потому что его убили. Или вы этого не знали?
– в голосе Джерико не слышалось симпатии.

– Убили?!

– Выстрелили в затылок из вашего пистолетика с перламутровой рукояткой. На случай, что вас замучает совесть, он умер мгновенно.

Марсия покачнулась, ухватилась за край стола. Ее глаза остекленели, она потянулась к бутылке.

– Обойдетесь, - Джерико схватил бутылку и унес ее на кухню.

Когда он вернулся, Марсия все еще держалась за стол. Она словно забыла о его присутствии.

– Сядьте и расскажите мне обо всем, - Джерико взял ее за руку и отвел к большому кожаному креслу у камина.

Она открыла рот, но ни звука не сорвалось с ее губ. Затем к ней вернулся дар речи:

– Где он был?

– В вашем доме. На полу в кухне.

Она, похоже, не верила своим ушам.

– У нас очень мало времени, - одернул ее Джерико.
– Тот, кто увидит его вторым, сразу же позвонит Салли.

– А вы ему не позвонили?
– быстро спросила Марсия.

– Я - круглый идиот.

– Но почему вы не позвонили Салли?
– настаивала Марсия.

– Потому что я хотел дать вам шанс. Расскажите, что вам известно, человеку, который может вам поверить. Если же вам никто не поверит, Марсия, ваше дело - швах.

– Я... я не понимаю.

– Ваша репутация. Ваш пистолет.

– Откуда вы знаете, что это мой пистолет?

– А кому принадлежит пистолет с перламутровой рукояткой, хранящийся в черном футляре?

– Джерри убили... из него?

– Где вы научились изготавливать разрывные пули?

Она закрыла глаза, ее губы задрожали.

– Пожалуйста, Джон, не запутывайте меня. Я понятия не имею, о чем вы меня спрашиваете.

Он вынул из кармана один из патронов и бросил ей на колени. Она взяла патрон, посмотрела на него, затем - на Джерико.

– Крестообразный надрез на острие пули, - пояснил Джерико.

– А-а.

– Что, а?

– Когда-то давно Джим что-то рассказывал Томми об оружии. Я помню, как он делал надрезы на пулях. Я... я не придала этому значения. Зачем они нужны?

– Пуля разрывается при попадании в цель, - ответил Джерико.
– У Хилларда снесло полголовы. Что случилось? Он отнял ключи от автомобиля, чтобы вы не могли поехать в винный магазин?

Марсия уставилась на него.

– Я хочу знать правду, - продолжал Джерико.
– Возможно, кому-то выгодно, чтобы за убийцу приняли вас. А может, вы убили его. Случайно или намеренно.

– Нет!

– Так или иначе, я на вашей стороне, Марсия. Но мне нужна правда. Я и так зашел слишком далеко.

– Что значит... слишком далеко?

– Я не поставил в известность полицию. В конце концов, я же обнаружил труп Хилларда. А теперь перейдем к делу, Марсия. Где вы хранили этот пистолет?

– Я... я не знаю.

– Правду, Марсия!

– Раньше он лежал в ящике комода красного дерева в гостиной. Но это было давно. После того, как Томми... как Томми не стало, Джим куда-то спрятал его. Он сказал, что боится, как бы я не застрелилась.

– Утром футляр из-под пистолета был в том ящике, о котором вы только что упомянули.

– Джон, - взмолилась Марсия, - ну хоть один глоточек.

– Нет.

Она наклонилась вперед, закрыв лицо руками, покачиваясь из стороны в сторону.

– Футляр был в ящике, - повторил Джерико.
– И патроны.

– Они всегда лежали там... При Томми. Зачем мне лгать вам, Джон? Для меня это ничего не изменит, не так ли? Это мой пистолет, вы не ошиблись. Они подумают, что я знала, где он лежит, но я понятия не имела об этом. Джим спрятал его давным-давно.

– Как у вас оказался пистолет?

– Джим купил его мне несколько лет тому назад. Я часто оставалась с Томми вдвоем, когда он уезжал. Зимой в дома вламывались грабители.

– Никто не сказал мне, что делает ваш муж.

– Делает?

– Чем он зарабатывает на жизнь?

Марсия опустила руки.

– Он ничего не делает. Может, поэтому все так и получилось. У нас обоих есть деньги. Джим может не волноваться о куске хлеба. Но он постоянно что-то ищет. Покупает небольшие фирмы, потом продает. Пытался стать политиком, но у него ничего не вышло. Вот он и не находит себе места, от безделья.