— Джинна! — Отчаянно крикнул он, бросившись за чародейкой.

— Идиот! — Сквозь зубы ответила чародейка, вонзая кинжалы под челюсть ослабленного Стягга. Я и заметить не успела, как та забралась на тварь, подобравшись к ее шее.

Гаррова тварь упустила Джинну, за что поплатилась жизнью. Зрения она была лишена, а чутье зверя подвело ее. Чародейка не пахла живым существом, от нее разило энергией хаоса, коей была пропитана вся Гаррова Глушь, чьи эманации для твари был своими, родными. Зато самец Стягг причину внезапной смерти узрел и бросился убивать назойливую муху, которая на первый взгляд, не выглядела опасным противником. Удары шипастым хвостом по удивительно изворотливой чародейке прорывали борозды на земле, уничтожая все, чем она была покрыта. Зверь молотил хвостом, пытался схватить мелкое существо зубастой пастью. Мимо. Поймать чародейку не удавалось, слишком ловкая. Данный факт привел зверя в ярость, нужно было придумать другую стратегию, чтобы уничтожить назойливую муху. А Стягг, как и любая тварь из Глуши высшего порядка, был способен применять разум. Своим длинным змееподобным телом он окружил весь отряд, оставив значительный кусок хвоста для тех, кто мог попытаться сбежать из капкана. Тело твари покрылось слизью, а на костяных шипах выступила жидкость, очевидно ядовитая. Но сначала нужно было уничтожить убийцу самки, поэтому Стягг уделил ей особо пристальное внимание. Каким бы злой дух в обличии чародейки юрким не был, находился он в человеческом теле — слабом и имеющем свойство быстро растрачивать энергию. Пока чародеи и отряд ультрамаринов делали тщетные попытки выбраться из живого капкана, а ловушка была высокой и ядовитой, Джинна пробовала достать Стягга через уязвимую зону. Самца убить оказалось гораздо сложнее. Кроме всего прочего, мешала кожистая защита вокруг головы.

Якоб судорожно вспоминал последний игридиент вещества. Он прекрасно понимал, почему сработал именно его атрибут — информатор. Все было готово для использования, вещества смешаны и распределены по стеклянным колбам, кои он всегда носил с собой, как матерый химик. Осталось только выбрать один компонент. Чаро — атрибут должен был его выдать в сочетании с готовым веществом, как средство к спасению. Вариантов было несколько, однако, не до экспериментов сейчас. А что если он ошибется, и поднимет на воздух всех рядом стоящих, а не только тварь? Решимости прибавил тот факт, что Джинна выбилась из сил, так же, как и весь отряд, участвовавший в схватке с первой тварью. Представил себе нужное вещество, факт смешивания с другими компонентами, еще необходимо было убрать воздух, так как именно он и являлся катализатором. Чародей ощутил в руках несколько появившихся колбочек с крышками — предохранителями и готовой смесью, победно улыбнулся и бросился к пасти твари. Та, заметив приближение Якоба, приглашающе разинула пасть. Чародей нажал на крючок крышки до щелчка, теперь нужно было несколько секунд, чтобы заслонка отодвинулась в сторону, впуская воздух. Этого времени хватило чтобы закинуть колбу в пасть Гарровой твари, и увернуться от толчка Джинны, пришедшей на помощь «нерадивому чародею»:

— Свихнулся?

Мгновение и раздается оглушительное «Бах», сопровождаемое салютом из раздробленной плоти Стягга. Хорошее в этом было то, что зверь повержен, плохое — тварь ядовита. Поэтому отряд рванул быстрее ветра из разомкнувшегося кольца. Если кто — то был ранен в бою, ну, или наглотался ядовитой кровушки — ему сладко не придется.

— Вот скажи мне, чародей, — зло сдвинув кустистые брови, причитал Крейг. Свою одежду, испачканную в крови твари Глуши, корх ополаскивал в озере, которое стало внезапно свободным от населявших его раннее жителей. Взрыв был оглушающим, а обитатели испугались. Кто — то просто выполз из воды, перебирая перепончатыми лапками, другие залегли глубоко на дно. — Отчего ж ты стоял, словно ошарашенный, когда мы с первой тварью бились, если мог подкинуть ей это? — Корх ткнул пальцем в стеклянные колбочки, которые чародей аккуратно складывал, любовно поглаживая гордость своего химического эксперимента.

— Я решал какое вещество применить. Химия — очень ответственная наука, особенно за жизни окружающих, — Якоб упустил тот момент, что это единственный в его жизни удачный эксперимент.

— Эх, нам бы таких штуковин, да побольше, — мечтательно вздохнул Свирк, выжимая рубаху. При ближайшем рассмотрении ткани одежды выяснилось, что кровь Стяггов едкая, и отмыть ее оказалось нереально. По сему рубаха неравномерно окрасилась в бледно — розовый цвет. Свирк неприязненно нахмурился. — Ненавижу розовый.

— Кстати говоря, — лицо Якоба озарилось широкой улыбочкой, — кое — кого я спасаю уже второй раз.

Сразу поняв кому было адресованы данные слова, Джинна, утвердительно кивнула своим мыслям, озвучив:

— Я отвечу тебе тем же чародей, но единожды.

— Снова загадками говорит, — притворно грустно произнес Якоб, — ну и как мне тебя понять, загадочная ты моя.

— Время придет — поймешь, — сухо ответила Джинна, — и я не твоя, чародей!

— Развели тут нюни, — закончив с полосканием, Крейг уселся рядом с разведенным костром. Теперь одежду необходимо было высушить. — Эти тут лобызались, когда Стягг нас сожрать вознамеривался. — Корх пренебрежительно указал в сторону парочки, что — то обсуждающей на берегу озера. — Теперь и вы тут… нашли время, Гаррова бездна вас забери!

— Мы не пара, — спокойно произнесла Джинна, подкидывая сухие ветки в костер.

— А знаете, в чем плюс моего вещества? — Пропустив мимо ушей причитания корха, заинтриговал Якоб, — ну, кроме его взрывоопасности… — убедившись в том, что отряд замер в ожидании, чародей выдал, — оно может убить тень… предположительно, конечно. Я добавил в смесь стружку металла с чаро — кинжалов.

Услышав это, Джинна отодвинулась подальше от Якоба, все же отметив:

— Дело не только в металле, должны быть нанесены руны.

— Что же мешает их выгравировать на колбе? — Резонно заявил чародей, проведя пальцем по ее стеклянной поверхности. — Я стал по — немногу разбираться в том, каким образом наш атрибут выдает средство против опасности. В нашем чаро — арсенале уже имеется взрывоопасная смесь, почему бы не запросить к ней дополнение в виде необходимых символов, когда на нас нападут тени.

— Опасные вы существа, чародеи, — добавил Крейг, хмурясь, — вроде с виду задохлики — задохликами, ну, кроме вашего стража и Лиллэ, а на деле все по — другому выходит.

— Чародеев собирают из разных миров, — пояснила Джинна, — это их неоспоримое преимущество. Якоб в своем мире трудился в научной сфере, ничего ему не мешало применить свои знания уже здесь, на Таймарре.

— Говоришь так, словно ты к чародеям не относишься, — подозрительно прищурившись, отметил Свирк, — странные вы все.

Когда побледневшая и усталая на вид Рэннэ присоединилась к отряду, восседающему возле огня, Крейг поинтересовался:

— Как там Бамс? Что с раной?

— Жив будет, — ответила Рэннэ, присев рядом с Джинной, — поврежденный участок затягивается. Я его промыла и лишила попавшую в рану кровь Стягга магических свойств. Теперь яд не такой опасный.