Шрифт:
– Вы что, думаете, они… – Макс махнул на дверь в гостиную.
Лера ничего не ответила. Она лишь глубоко вздохнула, достала с полок тарелки и наградила ими брата, как вдруг раздался звонок входной двери. Мне стало не по себе. Весь день я готовилась к этому моменту, собираясь с силами, когда в один миг от тонкой трели в животе расползся ненавистный страх.
– Сюзан, дорогая! – зазвучал довольный голос Валерия Степановича.
Нарезая овощи, я не спешила оборачиваться и уж тем более выходить к гостье.
– Ах, Валери! Вы здесь живёте? Мы ведь только утром виделись в лавке Катрин.
Последовала пауза. Мой нож завис над доской для резки, как вдруг Лера запела дифирамбы Сюзан – человеку, которого всерьёз планировала извести. Слова бабушки повисли ярмом на шее. Викканка искусно врала – врала врагам, друзьям и всем без исключения. Отчего же тогда ей быть честной со мной?
«Не выходить! – планировала я. – Сослаться на плохое здоровье, делать что угодно, но не выходить!»
– Давай я тебе помогу! – влетел на кухню Макс.
– Вон те блюда готовы, – указала я на сервировочный поднос. – Их забирай. Но я… Макс, я закончу салат и поднимусь к себе.
– Что? – остановился он. – Нет, так не пойдёт, Кира! Я собирался рассказать отцу о наших отношениях.
– Сегодня?
– Да, этим вечером!
Он посмотрел на меня так, словно боялся, что однажды своей тяжестью я спущу на дно все его чувства.
– Так что? Тебя ждать? Или этот семейный разговор ты тоже намерена пропустить?
– Я иду…
В приглушённом свете сидела Сюзан. Её костлявые плечи покрыло шёлковое платье, неспособное скрыть ни единого трупного уродства. Она поправила облезшими костяшками пальцев безжизненные волосы и повернула лицо. Когда появилось остриё жёлтого хряща, что в анатомии называется носом, меня сначала бросило в жар, а затем в холод. Я потупила взгляд, глупо улыбнулась и дрожащими руками опустила на стол миску с салатом. Максим выдвинул мне стул, и я впервые села ужинать рядом с ним вместо Леры.
Валерий Степанович рассказывал умилительную историю их с Сюзан знакомства, Максим в преддверии тоста наполнял бокалы, а Лера не сводила с меня любопытствующего взгляда.
– За нашу прекрасную гостью!
– Нет, нет, – смущалась она, – лучше за этот прекрасный дом и таких гостеприимных хозяев!
Все приподнялись. Мой бокал качнулся к бокалу Сюзан, а глаза предательски застыли на обнажённой кости в обрамлении дряхлой кожи. Я скользнула вверх до локтя, что торчал хрящом из прорвавшихся связок и сухожилий, а дальше шли пятна запёкшейся крови, почти чёрные вены и обезображенная шея. Наполовину оголённая челюсть приняла вино, что словно кровь омыла трупный язык. Подгоняемый рвотой ужин пополз наверх. Последнее, что я увидела, прежде чем покинула гостиную, это дряблые веки Сюзан. Они поползли на заплывшие бельмом глаза, имитируя зловещий прищур.
– Тебе нехорошо? – догнал Макс.
– Да, – отмахнулась я, зажимая рот.
Он ждал меня у ванной. В глазах читалась тревога.
– Это отвар… Новый отвар! – спешила я заверить Максима.
– Ты что, их на себе пробуешь?
– Ну что ты, нет, конечно, – устало улыбнулась я.
– Зачем ты вообще взялась за эту работу?
Он обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
– Хочу быть полезной. Хочу учиться чему-то новому.
– Учись, но не во вред себе…
Мне было нечего ответить. Я лишь уткнулась в плечо любимого и вдохнула его запах. Он расслаблял и успокаивал лучше любого из известных мне рецептов.
– Ты снова видела оживший труп вместо Сюзан? – усмехнулась Лера.
– Именно так. И если она будет приходить чаще, мне не скрыть от неё правды…
– Ты должна постараться, – безразлично ответила она. – По крайней мере, пока мы не придумаем, как разоблачить обманщицу.
Я не хотела ввязываться в это противостояние, но спорить с Лерой мне хотелось ещё меньше. Закрыв глаза, я отпустила мысли и погрузилась в сон. Казалось, прошла всего пара минут, когда голос викканки сменился звенящей тишиной. Я подняла веки и осмотрелась вокруг. В темноте вновь различались очертания старинной мебели в облачении рваных простыней и паутины. Я опять видела тайное пространство этого дома, быть может, даже самую его душу.
«Там, у сухого дерева, меня должна ждать бабушка…» – Я поспешила к окну.
Бесстрашный прыжок в колючие кусты, и я стояла во дворе дома. Несколько воздушных шагов – и я за воротами. Дорогу укутал плотный туман. Он поднялся до крон деревьев и заволок невысокий забор из камня. Я сделала шаг к полю, когда близ автобусной остановки показался тонкий силуэт. Она стояла, высматривая меня, выслеживая в другом мире. Возможно, даже в том, где была гораздо сильнее. Её туловище изогнулось, и, шатаясь, она двинулась ко мне перебирая конечностями, словно проворный паук, завидевший добычу. Остолбенев всего на мгновение, я сорвалась с места и ринулась в поле. Добежав до чёрного ствола, я наконец обернулась. Взгляд беспорядочно метался по застланной туманом земле, пока я не подняла глаза. Лишь тогда я нашла её уродливый силуэт, что поднимался к открытому окну спальни по стене дома Дыловых.
Глава 3
Я совсем растерялась, в ужасе наблюдая паучиху, которая проворно влезла в окно спальни.
«Бежать, будить весь дом!» – мелькнула мысль, и я сделала шаг вперёд.
– Не спеши, – раздался позади голос бабушки.
– Но она ведь… – Я замолчала от досады, указывая на дом.
– Ты одна с ней не справишься. – Ведунья держала в руках две глиняные кружки. – Присядь, выпьем чаю.
– Чаю? А паучиха?
– Я не думаю, что она собирается кого-то сегодня убить. Возможно, испить немного жизни…