– Замечательно, - тихо проговорил он.

– А чего ты ожидал? Я не люблю грубого обращения. Театр Махо меня больше не волнует.

Джейк облокотился об стол и отпил кофе.

– В смысле?

– Сам догадайся.

– А ты стала жестче за эти годы; не так ли, детка?

– Еще бы. Конечно.

– Ты ведь неплохо получилась в "Затмении". Гораздо лучше, чем я ожидал.

– Боже, спасибо, - с сарказмом поблагодарила Флер.

– Пойдешь со мной, на пляж?

– Нет.

– Да перестань, - сказал он.
– Боишься, что я буду кусаться или что не буду?

– Видит Бог, Коранда...

– Ну смелей...

Она выругалась неподобающе для леди и грохнула кружкой об стол.

Джейк ухмыльнулся. Дерзко и нагло, как прежде.

Они вышли в боковую дверь, чтобы не показаться на глаза сидящим во дворике, и долго молчали. Флер сняла пляжные тапки, почувствовав в них песок, а Джейк наклонился и поднял ракушку.

– Мне нравится твой брат, - сказал он. Ветер трепал его волосы, то откидывая назад, то снова швыряя в лицо.
– Сегодня утром мы с ним поговорили. Хороший парень.

Флер не хотела, чтобы Джейк был вежливым и милым, пытаясь растопить лед прошлых обид пригоршней обыденных слов.

– Достаточно хороший, чтобы быть модельером?
– спросила она саркастически.

– Что ты, черт побери, хочешь этим сказать?

– Я не хочу, чтобы ты опекал Майкла.

Он недовольно посмотрел на Флер:

– Да пошла ты, мадам...

Отвернулся и пошел прочь.

Он не остановился, но замедлил шаг, чтобы Флер могла догнать его. И поступил правильно. Она бы ни за что не побежала за ним. Но Флер поняла, что утратила свою позицию и что придется завоевать ее снова.

– Извини, - сказала она, - я мало спала.

Он шлепнулся на песок.

– Ну ладно, допустим, у нас счет один-один.

– Нет уж.

– Хорошо, Цветик, давай разберемся. Давай проанализируем.

Начало, конец, середину, чтобы все отбросить и начать по новой.

Флер посмотрела на отца с сыном, запускавших неподалеку желтохвостого китайского змея.

– Какой смысл?
– спросила она.
– Зачем двум взрослым людям обсуждать потерю девственности девятнадцатилетней девушки? Сейчас век сексуальной свободы, Джейк. После тебя у меня было много мужчин, - солгала она. Ничего особенного.

– Да?
– Он сощурился и посмотрел на солнце.
– Почему ты тогда бросила карьеру, которая тебе давала большие деньги? И почему после "Затмения" я ничего не смог написать?

Она почувствовала удовлетворение.

– Правда?

– Ты же больше ни разу не видела в списках обладателей Пулитцеровской премии моего имени? Так ведь?

– Ты совсем не пишешь?
– спросила она, садясь рядом с ним на песок.

– Застопорилось.
– Он швырнул раковину в воду.
– Знаешь что, детка, я здорово писал до того, как вы с мамой так преуспели.

– Ты меня осуждаешь?

– Я не люблю, когда за мной охотятся.

– Уже второй раз ты пытаешься изображать передо мной страдальца. Мне это не нравится.

– Говоря бессмертными словами Рэтта Батлера <Главный мужской персонаж романа Маргарет Митчелл "Унесенные ветром".>...

– Не умничай, - резко перебила Флер.

– О'кей. Будем говорить откровенно. То, что произошло тогда между нами, в выходные, не имело никакого отношения к фильму. И ты это, черт побери, прекрасно знаешь.
– Джейк посмотрел на воду.
– Я думаю, тебе понадобилась удобная причина, чтобы убежать к отцу.

Флер пришла в ярость.

– Правда? Тогда вот что скажи мне, Джейк. Если ты не чувствуешь никакой вины, почему тогда тебя заклинило? Я не могу залезть в твои мозги, но не так трудно догадаться.

– Да ничего ты не понимаешь.

– Хорошо. Забудь "Затмение". Давай посмотрим в лицо факту.

Я была ребенком, который по-детски влюбился, а ты взрослым мужчиной. Кто должен взять на себя ответственность в этом случае? Совершенно ясно.

Джейк вскочил на ноги, осыпав ее песком.

– Я когда-нибудь претендовал на роль святого? Не вываливай на меня свои детские правила. Девятнадцать лет и твоя внешность...

Да какой, к черту, ребенок?

Джейк сдернул с себя майку и побежал к воде. Он с разбега нырнул и поплыл. Флер не спускала с него глаз, желая увериться, что он не тонет. Большой мужчина, кинозвезда. Сволочь. Ей стало приятно, что она вывела его из себя. Но почему он так смотрел на нее? Что в ней теперешней не так?

Когда он вышел из воды, Флер встала, расстегнула халат, позволила ему упасть на песок. Под платьем было бикини апельсинового цвета, и она уж постаралась, чтобы он увидел его. Не говоря ни слова, она прошла мимо Джейка к воде идеальной походкой: след в след, когда одна нога ступает в след другой, отчего бедра ритмично покачиваются. Флер подошла к воде, встала в профиль к Джейку, подняла руки, поправила выбившуюся прядку волос, осторожно потянулась, приподнялась на цыпочки; при этом ноги стали казаться еще длиннее. Она следила за ним краешком глаза. Он наблюдал за ней. Хорошо. Пускай теперь умирает от сожаления.