– Не объясните, что случилось с камерами в вашей спальне? – спросил полковник.

– Они мешали, – ответил Тим.

– Могли бы попросить, их сразу же убрали бы.

– Полковник, пожалуйста, уберите следящую электронику из спальни, – сказал Тим.

– Уже, – сказал полковник. – У меня плохие новости. – Полковник с интересом переводил взгляд с Тима на Мари и обратно.

– Не тяните, полковник. Мы очень устали, – сказала Мари.

– Последние данные сканирования показали, что количество нервной ткани увеличилось. И количество, и качество. Увеличение имеет локальный характер. Это верхний отдел спинного мозга.

В столовой повисла тишина. Полковник с интересом наблюдал, как его подопечные реагируют на новость. Тим посмотрел на Мари. И его спокойствие передалось ей. Саймон продолжал вертеть головой, переводя взгляд с Тима на Мари и обратно.

– Это всё? – спросил Тим.

– Пока всё. Если рост продолжится теми же темпами, через неделю на ваших спинах вырастут горбы.

– Спасибо, – сказал Тим. – Сообщение весьма информативно.

Тим уставился на полковника. Тот минуту сидел неподвижно. Затем начал ёрзать на стуле. Тим не отводил взгляда. Полковник вскочил со стула и завопил:

– Со мной эти фокусы не пройдут!

– Какие фокусы? – удивился Тим, продолжая сверлить собеседника взглядом.

– Мне пора! – Саймон бегом направился к выходу.

– Давай ляжем пораньше, – сказал Тим. – Я очень устал.

Когда они вошли в спальню, Мари показала три пальца и указала на ухо. Тим кивнул и лёг в постель. Под одеялом он нашёл руку Мари и мысленно спросил:

– Ты меня слышишь?

– Слышу. Но это так странно…

– Ты привыкнешь, – подумал Тим.

– Ты считаешь, Саймон сказал правду?

– Возможно, – ответил Тим. – Если это правда, тогда нужно убираться отсюда как можно быстрей. Мне кажется, я почти нашёл ответ на то, что с нами происходит. Решение ускользает, когда я уже готов увидеть его. Мне нужно время и спокойная обстановка.

– Как же нам отсюда выбраться? – спросила Мари.

– Я, кажется, нашёл способ обойти защиту Саймона. Сегодня я кое-что проверил на нём. Думаю, справлюсь. Саймон прав в одном: те изменения, что происходят с нами, идут на пользу. Я чувствую, как вырос интеллект. А ещё у меня сильно развилась интуиция.

– Ты что-то придумал? – спросила Мари.

– План простой. Нам нужен «Старатель». Сегодня полковник хотел напугать нас. Таким образом он надеялся подстегнуть желание сотрудничать. Пусть он считает, что это удалось. Я скажу, что на судне есть важная информация. Как только мы попадём на борт, сразу сбежим.

– Он наверняка перестрахуется, – мысленно сказала Мари.

– Я что-нибудь придумаю. А теперь давай спать.

Мари чмокнула Тима в щёку, и они уснули.

– Я рад, что вы проявляете инициативу и готовы сотрудничать. Но я не могу принять такое решение единолично. Проблема решалась бы проще, если бы на судно отправился кто-нибудь один из вас, – Саймон вопросительно посмотрел на Мари.

– Я не останусь одна, – сказала Мари.

Полковник ушёл. Тим и Мари отправились в лабораторию. Исследования порядком надоели. Но отказаться они не могли. Тима и Мари гоняли по этажам из одного кабинета в другой. Пациенты или пленники? Тим старался не ставить так вопрос, покорно выполняя всё, что требовали медики.

Наконец долгий день закончился. Тим расслабился, предвкушая ужин и отдых. Вместе с официантом в столовую вошёл полковник. Официант расставлял посуду. Полковник, не обращая на него внимания, сказал:

– Задали вы нам задачу. Руководство дало согласие на ваш допуск на борт «Старателя». Но с условием, что это произойдёт на Земле. С вами на борт поднимусь я и ещё два сотрудника. На то, чтобы скопировать информацию, нам дают три минуты. Это вас устраивает?

– Вполне, – ответил Тим. – Когда мы сможем попасть на борт?

– Если вы сейчас назовёте коды, то к утру судно окажется здесь.

Тим лёг в кровать и начал искать под одеялом руку Мари. Она делала то же самое.

– Мы сможем?! – мысленно крикнула Мари.

– Сможем, – ответил Тим. – Мои способности выросли. Я смогу контролировать несколько разумов. Для тебя тоже найдётся работа.

– Мои способности также выросли. Теперь я буквально вижу электронные устройства! – Мари подкатилась к Тиму и впилась губами в его.