После того, как СЛАВА поставил ящик с инструментами, он или она быстро подошел к Ученику и прошептал ему что-то на ухо.

– Правда?
– Спросил он.
– Опять? Ради всего...

Он повернулся к одной из камер и провел пальцем по горлу: режь!

Затем он снова повернулся к оставшейся в живых паре.

– Приношу свои извинения, небольшая техническая неполадка, которую я должен устранить, просто поболтайте между собой, и мы вернемся к действию через две секунды!

Сказав это, он повернулся и вышел из комнаты. СЛАВА последовал за ним.

Лили наблюдала за происходящим в каком-то оцепенелом замешательстве. В ее мозгу словно перегорело несколько важных предохранителей, и она понятия не имела, что должна чувствовать или

думать, кроме накатывающего чувства тошноты, вызванного теплым, сырым мясом в животе и вкусом крови во рту.

Она повернула голову и посмотрела на парня-азиата.

– Привет.
– Сказала она.

Его глаза были закрыты, а на губах все еще играла полуулыбка.

– Меня зовут Лили.
– Сказала она. – Во время всего этого волнения, я думаю, нас не представили друг другу.

Какая-то часть ее психики была отстранена от того, что она говорила и делала, как когда ты пьян, а какое-то крошечное трезвое ядро смотрит и удивляется, почему ты выставляешь себя таким уродом, совершенно бессильное вмешаться. Эта отстраненная часть ее психики задавалась вопросом, почему она говорит так чопорно и корректно, как будто пьет чай с королевой.

Во время всего этого волнения, я думаю, нас не представили...? Я серьезно это сказала?

Азиат открыл глаза и посмотрел на нее, его улыбка была оправлена кровью, которая сочилась по его подбородку.

– Я Ким Бу Чжун.
– Сказал он мягким, приятным голосом с американским акцентом.

– Что-то я не припоминаю вас в каком-либо профессиональном амплуа.
– Сказала Лили. Почему я все еще говорю, как шикарная дрянь? Это реакция на посттравматический стресс или что-то в этом роде?

– Может быть, вы профессиональный обжора, как я и Бьорн, или шеф-повар, как Лиланд?

Ким Бу Чжун пожал плечами.

– Я писатель.
– Сказал он ей.
– Я подозреваю, что меня привезли сюда из-за книги, которая сделала меня знаменитым.

Лили кивнула, как будто это имело смысл.

Он продолжил.

– Книга была мемуарами о моем дезертирстве из Северной Кореи.
– Сказал он.
– Каждая ужасная деталь вошла в книгу. Я вырос в голоде. Когда не было урожая, мы съели всех животных. Когда не осталось ни буйволов, ни свиней, мы ели своих домашних кошек, крыс и тараканов, чтобы выжить, и набивали свои животы травой и землей, когда голод доводил нас до этого. Я говорил себе: «Я переживу это».

В юности я заключил договор со своим двоюродным братом, что покину родину любой ценой. Ценой стала его жизнь. Прежде чем китайские власти нашли меня на своей стороне границы, я съел большую часть его тела.

Я говорил себе: «Я переживу это».

– О...
– сказала Лили. Она обдумала эту информацию.
– Ну, я полагаю, что твое присутствие здесь имеет смысл.

Дверь распахнулась, и вернулся Ученик Искариота.

– Итак, мы снова готовы к работе!
– Объявил он громко. Он сделал паузу.
– Вот черт, мы оставили инструменты на столе!
– Сказал он.
– Блять, какой же я идиот! Ты могла бы использовать их, чтобы разрезать свои путы и сбежать!

Лили посмотрела на него.

Затем посмотрела на ящик с инструментами.

Он был оставлен прямо там, в пределах досягаемости... но ни ей, ни Ким Бу Чжуну не пришло в голову проверить его...

И вот теперь безумец с бритвой вернулся, а третье и последнее блюдо вот-вот будет подано.

Она могла бы закричать, если бы вместо этого не начала смеяться.

Лили смеялась, смеялась и смеялась.

В какой-то момент во время ее истерики Ученик произнес последние инструкции, сообщая зрителям, которые вскоре будут наблюдать за происходящим, о том, что должны сделать эти двое.

И хотя она слышала слова совершенно отчетливо сквозь шум собственного пустого смеха, сначала она не могла придать им никакого значения: что-то о преломлении хлеба, вина, плоти и крови... и тот, кто придет последним, будет первым...

Это было просто. Слишком. Смешно.

То, что он сказал, и то, что он имел в виду, сошлось только тогда, когда ее смех стих, а Ким Бу Чжун достал из ящика с инструментами секатор.

Он смотрел прямо на Лили.

– Я переживу это.
– Сказал он ей.