— Ваше величество, — убеждал меня Ридигер, — сия затея ослабляет влияние России в Восточной Анатолии и подрывает доверие армян к нашей стране. Заодно это делает уязвимым в военном отношении всё Закавказское наместничество.

Ну что я могу ему сказать?

— Александр Фёдорович! Вы ведь грамотный в военном деле человек! Вы должны помнить о том, что ужасное бездорожье не мешало нашей армии дойти до Эрзерума и взять его. Турки хотят построить хорошие дороги? Да ради бога! Это работает в обе стороны. Согласен, что это им не мешает сосредоточить большие силы у наших границ. Но ведь те же самые дороги способствуют нашему стремительному наступлению и устойчивому снабжению. И построены эти дороги будут не за наш счёт. Так что пусть строят!

— Но армяне…

— А что армяне? Я понимаю, что именно вас беспокоит. Вы боитесь, что Россия потеряет прежнюю опору среди местного населения? Уверяю вас, это не так. Как вы знаете, турки без всякого колебания готовы поголовно вырезать любого, кто выступит на нашей стороне. Да и резали не единожды. Тех же греков и болгар. Будут и армян резать. Можете в этом не сомневаться. Вопрос не в том, как предотвратить саму резню. Вопрос в том, как быстро мы сумеем придти на помощь несчастным. Быстрее придем — меньше невинных людей погибнет. А в условиях бездорожья, мы не сумеем вовремя защитить людей. Пока дойдем, то и оказывать помощь будет некому. И опора наша исчезнет, как и не было её. Поэтому пусть турки руками армян и на немецкие деньги строят дороги.

Помня про армянскую резню 1915 года, я прекрасно понимал, что дураков, готовых подставить целый народ под удар, хватает и в этом мире. И как бы я не трепыхался, но идти спасать этих несчастных придётся. Иначе никто не поймёт ни меня, ни Россию. Поэтому я должен сделать всё от меня зависящее, чтобы помощь была оказана вовремя. А лучше, чтобы вообще до этого дело не дошло. Вряд ли у турок сплошные идиоты среди их генералов. Прикинуть, каким темпом будет наступать русская армия они сумеют.

Убедить Редигера вроде бы удалось. Думаю, что получится убедить и других. Но вот как их убедить насчет Польши? Дело в том, что я задумал даровать полякам свободу и независимость. Ну не устраивали они меня ни в каком виде. Прежде всего потому, что добиться их лояльности к России вряд ли у кого выйдет. Долго удерживать территорию Царства Польского во время войны с Германией у нас вряд ли выйдет. В любом случае мы теряем 23 % всей обрабатывающей промышленности Империи. Так почему бы всего этого не лишиться прямо сейчас? Как ни крути, но в настоящее время Россия является самым настоящим сырьевым придатком Польши. Но ведь поставки сырья возможны и независимой Польше. И толку нам вкладываться в развитие той же военной инфраструктуры этой территории? Но как это сделать так, чтобы не вызвать недовольства в обществе? Как ни крути, но крови за эти земли мы пролили столько, что уход с них иначе чем предательством не посчитают.

Хорошенько подумав, я решил начать подготовку к цивилизованному разводу. Для начала, мной был задействован всё тот же "сливной бачок". За прошедшие несколько лет, задействованные в нём писаки изрядно поднаторели в своём мастерстве. Кормить правдоподобной дезинформацией они научились неплохо. Но "Польский гамбит" — для этого требовался иной уровень мастерства. Сомнения в осуществимости задуманного не раз и не два терзали меня. Но решить возникшую проблему можно только одним способом — начать её решать. В итоге, я наконец решился и дал отмашку. И пошла работа в несколько потоков!

Первый поток информации предназначался для публики образованной, которой с помощью "правильно" подобранной статистики рассказывали про то, как поляки жируют на теле Матушки-России. Вообще то, материал был посвящён потреблению и производству по всем российским губерниям. Но у читателя при его изучении складывалось вполне определённое впечатление: поляки живут за счет ограбления прочих народов Российской Империи. Ну а то, что они производят, уходит в основном не во внутренние губернии, а за границу.

Для публики попроще предназначался второй поток. В нём речь шла о национальном угнетении на территории Царства Польского. Русский обыватель, прочитавший эти статьи, с удивлением для себя узнавал про то, что поляков конечно угнетают, но гораздо больше угнетают они других. Высокомерное отношение к малороссам и белорусам, которых иначе чем скотами не именуют, махровый антисемитизм и конечно же русофобия. И постоянная готовность сделать гадость всякому, кто не поляк и не католик.

Третий поток информировал читателя о противоправной деятельности на территории Царства Польского. Тут вообще складывалось впечатление о том, что на самом западе нашей империи находится настоящая Обитель Зла. Рассадник терроризма, гнездо вселенского порока и родной дом для всякого рода бунтовщиков, контрабандистов или дезертиров.

В конце таких набросов шло сетование о том, что имеющиеся безобразия стоило бы и исправить, но вот к сожалению это вызовет протесты у цивилизованных европейцев. И общий вывод: а зачем России нужна такая обуза? Не лучше ли правительству оказать благодеяние более лояльным народам? И вообще, что забыли эти самые поляки в Российской Империи? Не хотят в ней жить, так не нужно! Чемодан — вокзал — независимость! Подальше от России — поближе к Европе! Там им будут очень рады!

Но самый рискованным и скандальным был пятый поток. Правда, он предназначался не для нашего читателя. Сразу в нескольких эмигрантских газетах, выходящих на польском языке, была размещена статья некого Юзефа Геббельсовского о перспективах франко-русского союза. Ссылаясь на необходимость соблюдать инкогнито тех лиц, что доверительно сообщили ему важные сведения, "пан Геббельсовский" по сути дела выложил в открытой печати содержание секретного соглашения заключенного между Россией и Францией. Уже это вызвало большой скандал. Но помимо слива важной информации, в статье были и другие интересные моменты. Автор уверял читателей о том, что Россия является плохим союзником для Франции.