— Александр Матвеевич, — говорить категорическое "нет" я ему не собирался, — считаю правильным внести изменения в ваш план. Учитывая, что дело это новое, малознакомое, а главное — затратное, я дам согласие на производство всего лишь одного воздушного судна в год. Правда, ассигнование проекта будет осуществлено немедленно. Потому как время дорого.

А дальше, я обратил его внимание на то, что кроме дирижаблей, нам нужна весьма солидная наземная инфраструктура. В частности, те же самые метеостанции.

— Слабенькая метеослужба есть у моряков. Но ведь и вам она потребуется. Причем своя. Кроме того, помимо дирижаблей не стоит забывать про аэростаты наблюдения. Так же вам понадобится своя топографическая служба. Поэтому Александр Матвеевич, поработайте над планом, усовершенствуйте его. Советую вам привлечь в помощь статского советника Потапова. Он конечно больше интересуется аппаратами тяжелее воздуха, но голова у него светлая, а знания обширные. Кроме того, рекомендую вам инженера Тринклера и профессора Попова. С первым можно поговорить о двигателях, а со вторым о беспроволочном телеграфе.

Кованько меня не подвёл. Сообразив, что проявляя скупость в отношении строительства дирижаблей, я не стану скупиться на наземную инфраструктуру, он энергично взялся за дело.

А меня отвлёк от текущих дел доклад Зубатова о намерении рабочих Питера провести в 1901 году праздничную первомайскую демонстрацию. Честно говоря, я был не против этой идеи. Я давно говорил Зубатову о том, что бороться с тайными сборищами нужно. В том числе разрешениями проводить их легально. А ещё лучше — придать этим мероприятиям совсем иной смысл.

— Судите сами Сергей Васильевич, стоит ли мешать людям праздновать те праздники, которые они считают своими? Да это только злить их без всякой пользы. Пусть уж лучше открыто пройдут по Невскому, чем прячутся по лесам и оврагам. Более того, я согласен пойти навстречу желаниям своих поданных и объявить Первое Мая нерабочим днем.

Правда, разрешая празднование Первого мая, я не собирался пускать это дело на самотёк. Во- первых, людям нужно объяснить: что такое они на самом деле празднуют. Судите сами, говорить, что празднуют расстрел американских рабочих? Извращение какое-то! Праздновать надо победы. А какая у питерских пролетариев победа? Есть такая! В 1901 году аккурат пять лет прошло с момента начала Промышленной войны в Петербурге. Правда, власти тогда давили выступления рабочих. Ну и что? Царь-батюшка во всём разобрался и навел должный порядок. Виновные в издевательстве над людьми строго наказаны. Принято новое трудовое законодательство. Положение рабочих облегчилось и продолжает облегчаться. Вот это и есть победа пролетариата. Вот её и пусть празднуют. По датам конечно не совсем совпадает, но настоящему большевику пофиг нестыковки. Кстати, о большевиках!

— А ещё Сергей Васильевич, требуется тот, кто будет за всё это отвечать. Нет, органы государственной власти впутывать в это дело не стоит. Затевают маёвку сами рабочие под руководством своих лидеров, вот и пусть лидеры подойдут ответственно к этому мероприятию. Сейчас в рабочей среде столицы наибольшей популярностью пользуются социал-монархисты. Вот и пусть они сформируют оргкомитет по проведению праздничного шествия.

Отдельно стоял вопрос о том, что понесут рабочие. Какие флаги? Какие лозунги? С флагами всё просто. Государственные флаги носить никому не запрещено. Пусть ходят с ними. Красные флаги? А я против них ничего не имею. Считает народ этот флаг своим символом — ради бога! Самодержавие не должно быть антинародным. Лозунги? "Да здравствует самодержавие!" — это для отдельных ценителей. Откровенный подхалимаж неуместен. Значит: "Да здравствует социализм!" А что? Ныне это модно и очень даже прогрессивно. При этом, ничуть не подрывает основ. Ведь большевики популярно объясняют рабочим, что важна не форма правления, а её содержание. Что самодержавие может быть социалистическим по духу и дополнять собой диктатуру пролетариата. Но таким оно не станет по щучьему велению. Рабочий класс, сам, своими усилиями должен добиться прочного союза между собой и правящим домом. Естественно, что в числе лозунгов должны быть и антикапиталистические. Поэтому "Долой капитализм!" — тоже сойдёт.

Стоп! А про песни то я забыл! Людям что-то нужно петь! Не то, чтобы я что то имел против революционных песен, но они будут не совсем в тему. А что тогда людям петь? Ведь нужно что-то такое, бодрое и вдохновляющее. Ага! Придумал!

"Дрожи, буржуй, настал последний бой.

Против тебе весь бедный класс поднялси,

Он улыбнулси, рассмеялси, все цепи разорвал,

И за победу бьется как герой".

А что? Вполне подходяще и ничего против царской власти тут нет. Народу сразу понятно: царь буржую не товарищ! Но одной песни мало. Нужно что то еще. Впрочем, песни времен первых советских пятилеток могут быть вполне уместны. Если учесть, что в шествии примут участие не только рабочие, но и работницы:

"Идем, идем, веселые подруги!

Страна, как мать, зовет и любит нас.

Везде нужны заботливые руки

И наш хозяйский, теплый женский глаз!"

Один куплет, предпоследний, придётся убрать. Не соответствует он текущей обстановке. Но ведь можно в глубине архивов спрятать полный, так сказать апокрифический вариант.

Хорошо, но мало. Нужно ещё что-нибудь не просто бодрое, но и агрессивное до упора. Местных поэтов что ли напрячь? Нынешние декаденты ещё не потеряли вкус. Могут и шедевр нечаянно сочинить.

Да, вопросы поддержания порядка. Полиции конечно стоит быть готовой, но лучше ей не отсвечивать. Не раздражать людей. Пусть товарищ Сталин со своими черносотенцами порядок обеспечит. Тем более, по моим сведениям, на мирную демонстрацию собираются напасть боевики ЛДПР. Правда, Жириков ещё не в курсе собственных планов, но это не беда. Времени на подготовку ему хватит. Значит следует заранее заказать нужное количество резиновых дубинок для боевиков "Союза русского народа". Пусть ими попотчуют агентов мировой буржуазии.