То, что я насущными вопросами занялся раньше на целое десятилетие, не отменяло самой угрозы революции. Она была просто неизбежна. Я не уверен в том, что у меня выйдет продержаться дольше, чем продержался настоящий Николай Второй. Вы спросите, а почему я все таки барахтаюсь на поверхности могучей реки Истории и пытаюсь плыть против течения? Ответ прост: если не получается предотвратить катаклизм, значит нужно постараться сделать так, чтобы он протекал в иных условиях. Получится — значит страна понесет меньшие потери. Тут у меня расчёты простые и немудрящие. Сама по себе революция — это ещё не катастрофа. Катастрофой её делает контрреволюция. Именно она вызывает гражданскую войну. И тут есть одна закономерность: чем более развита страна, тем меньше озверения проявляется во время таких войн. Не верите? А вы возьмите революции в Венгрии, Германии и Финляндии. Там тоже были "красные" и "белые". И тоже эти страны не миновали фазу гражданской войны. Но война эта была кратковременной, а уровень зверства не сравним с тем, что был тогда в России. Да и последствия этих войн не такие, какие были у нас. Ни миллионных смертей, ни массовой эмиграции. Да и разрухи не было. Последнее — тоже мной учитывается. В нашей Гражданской войне полегло четыре миллиона человек. Это результат боевых действий и террора. Но вот от эпидемий потери больше — порядка семи миллионов человек. Для меня это значит одно: развитая медицина способна предотвратить эти смерти. Да пусть хотя бы половина из этих семи миллионов не умрёт, это уже даёт смысл моим телодвижениям.

А потери во время Первой Мировой? Более совершенные приёмы вооруженной борьбы, да лучшая оснащённость армии способна уменьшить потери. Но тут я рассчитываю на другое. Предотвратить эту войну у меня не выйдет, но вступить в неё как можно позже — почему бы нет? А ещё лучше поступить так, как поступила Америка: торговала со всеми воюющими до тех пор, пока у этих ребят не кончился золотой запас. И только тогда она вступила в войну. В самом конце. Правда, чтобы поступить так, как поступила Америка, нам нужно совершить рывок. Чтобы было что предложить воюющим сторонам, кроме продовольствия. И пусть белые люди убивают белых людей в индустриальном количестве! Чем больше убьют — тем меньше будет желания нападать на Россию. Я готов им даже платить за самоистребление. С каких шишей? А с таких! "Неизвестные отцы" — это тоже оружие. Да еще какое! Ведь чем они сейчас заняты? Они создают один из мировых финансовых центров. А страну, располагающую таким центром очень трудно изолировать от внешнего мира. Пусть обанкротившиеся европейцы берут у моих поданных деньги в долг! Во время большой войны на это быстрее решаются. Зато слово "царские долги" будут означать долги царю, а не долги царя! А если кто против, то устроить непонятливым финансовый кризис и революцию, всегда будет можно. Так что берегу я своих "отцов" и всячески им буду помогать.

Эх! Мечты-мечты! Вас бы ещё осуществить! Хотя, первые успехи уже есть. Полубанкрот Савва Мамонтов, получив кредит от "Неизвестных отцов", взял подряд на строительство железной дороги до Архангельска. Кроме того, ему уже навязывают строительство дороги на Мурман. А на самом Кольском полуострове развернулся Макаров. Впрочем, на месте ему не сидится. Фирма Armstrong Whitworth вот-вот достроит "Ермака". А на подходе ещё три ледокола! Тут стоит похвалить англичан. Управляются они с работой быстро и при этом достаточно качественно. То, что при проектировании кораблей они допустят ошибки, нас не особенно волнует. Дело новое и потому ошибки и промахи неизбежны. Впрочем, насчёт дальнейших заказов нам пока что неясно. В идеале, к началу века должен заработать завод в Северодвинске. Именно на нём мы собираемся строить суда ледового класса. Ну а со временем и кое-что иное.

Заселение Сибири тоже началось, но успехи на этом поприще пока что скромные. Зато с Дальним Востоком дела обстоят лучше. Но этому способствует то обстоятельство, что Владивосток давно имеет статус "порто-франко". Причем теперь это обстоятельство не единственное. Строительство "Дальзавода" много кого привлекло в эти края.

А ещё, как это не странно, к делу подключился еврейский криминал. Вездесущие зухеры, быстро сообразили, что заниматься привычным делом безопасней именно там. Что государство еще долго будет закрывать глаза на их фокусы, если они совместят свой бизнес с общественной пользой. И понеслось! Из Одессы в направлении Владивостока пришлось пустить дополнительный рейс. Это корпорация "Цви Мигдаль" принялась вывозить несчастных дщерей Израиля на Дальний Восток. Впрочем, на этот раз девиц никто не обманывал. В контрактах, заключённых ими, чётко прописывалось: три года работы по "жёлтому билету" и забудь про проклятую "черту оседлости"! Перед тобой девушка будет открыт весь мир. Бесплатное образование в Еврейском Высшем Училище в поселке Тихонькая на берегу Амура. Там даже своя синагога недавно построена. Гарантированная работа по специальности. Вступление в брак по собственному выбору! Там много молодых мужчин барышня! Очень много! И они охотно закроют глаза на ваше прошлое. Отлучение от синагоги? Забудьте про синагогу девушка! На берегу Амура вы станете свободной и сами выберете, кому молиться и молиться ли вообще. В крайнем случае, у "Цви Мигдаль" есть собственные синагоги, от которых вас точно не отлучат!

Но что там еврейки и их несчастная судьба! Меня собственно говоря она не трогала. И ничего фантастического в случившемся не было. Жизнь их народ сам себе устроил такую, что работа в борделе стала для их девушек одним из путей на волю, подальше от замшелых порядков, принятых в кагале. А девкам, как и прочим, хотелось свободы и семейного счастья. Вот такие дуры и ловились на посулы ловких молодчиков. Те действовали цинично и просто.

Свое начало эта эпопея берет в 1870-х годах, когда толпы эмигрантов устремлялись в Новый Свет, и те, кому в силу различных обстоятельств не удавалось попасть в Соединенные Штаты, направлялись в Аргентину.

Экономика этой страны развивалась в те годы не менее стремительно, чем экономика США, повсюду требовались рабочие руки, и местные власти всячески поощряли иммиграцию из Европы. За 1870-80 гг. население Аргентины выросло на 150 %, но большинство новоприбывших составляли искавшие счастья молодые крепкие мужчины, а потому не стоит удивляться и тому, что в эти же годы мужское население страны по численности в 10 раз превосходило женское.

Такой жуткий дисбаланс просто не мог не породить в стране индустрию проституции, сулившей тем, кто ей занимался, буквально золотые горы, заправлять этой индустрией стали евреи, прибывшие из Европы. В Аргентине их называли руфианос, что в переводе с испанского означает сразу и "сутенер", и "хулиган" и "подонок".

Так как местных женщин для создаваемых ими публичных домов не хватало, то "руфианос" решили набирать их за границей, причем именно среди евреек их собственной родины, то есть Российской империи и Восточной Европы.

Это было гнусное время для евреев, когда, с одной стороны, по многим городам и весям России уже прокатились еврейские погромы, а с другой во многих еврейских местечках была поистине ужасающая бедность. Куда-нибудь пристроить дочерей, выдать их удачно замуж в безопасное место — об этом мечтал каждый глава еврейского семейства. И этим же беззастенчиво пользовались приезжавшие из Аргентины торговцы живым товаром.

Первый способ вербовки назывался "ловля на живца". В еврейском местечке появлялся богатый, очаровательный молодой человек, не скрывавший, что он прибыл из далекой Аргентины в поисках невесты. И вот уже осуществлено сватовство, даже сыграна свадьба, отец дал за дочерью подарок и ее провожают на пароход — в Аргентину, к новой счастливой жизни, где нет ни голода, ни ужасов погромов…

Второй способ: набор еврейских девушек "в горничные в богатые американские еврейские семьи". Полное содержание плюс пара долларов в неделю, дающие возможность скопить на приданное и затем выйти замуж за хорошего еврейского парня. Такой вербовкой занималась в местечках обычно какая-нибудь женщина, на самом деле точно знавшая, что суждено тем, кому она вручает билет на пароход — в Аргентину…