— Так что нам делать?

— Давайте Николай Александрович плясать от печки — от артиллерии и торпед. Боевой корабль — это прежде всего платформа для орудий и торпед. Стоит определиться с тем, какие средства поражения имеют нормальную перспективу.

Начав с артиллерии, Александр Фёдорович предложил определиться для начала с самым крупным калибром.

— Орудия калибром 12 дюймов — это верхний предел. Практика нашего времени показала, что их вполне хватало для решения стоящих перед флотом задач. Возиться с более крупными калибрами предоставим англосаксам, да тевтонам с французами и японцами. Пусть тренируются! Им это полезно.

Я напомнил гостю про то, что были у нас орудия и в 14 и в 16 дюймов. Не убедил.

— А сколько мы их произвели и где применили? Стоит ли тратить силы и средства на то, чтобы лет так через тридцать создать приемлемые образцы, потом лет через десять осилить производство единичных экземпляров, а потом избавиться от них, ибо наступит ракетно-ядерная эпоха, а прежде неё скажет своё слово авиация?

Убедил чертяка! Итак, 12 дюймов — верхний предел. А что еще кроме них? А кроме них гость Бойко считал полезным разработку и производство орудий калибра в четыре, пять и восемь дюймов. С десятью дюймами он советовал не связываться, а с одиннадцатью только в том случае, если двенадцатидюймовки будут не сильно лучше. Про более малые калибры — отдельный разговор.

— Теперь про торпеды. Моду вооружать ими буквально все корабли, включая эскадренные броненосцы, следует пресечь на корню. Причин этому несколько. Нанести торпедный удар на дистанциях артиллерийского боя у ваших Нельсонов не выйдет, а подойти ближе — расстреляют артиллерией ко всем чертям.

— Но как тогда быть с миноносцами?

— Миноносцы нужны, но и они провести успешную торпедную атаку сумеют либо в ночное время, либо по кораблю с выбитой артиллерией. Но про них отдельная песня. Мы о больших кораблях пока что ведем речь. Так вот, этим кораблям торпедное вооружение нужно как зайцу "стоп-сигнал". Оно занимает достаточно много места и отказ от него только пойдет на пользу. Честно говоря, я советовал бы избавиться вам от заложенных до вашего прихода броненосцев. Сейчас это сделать совсем не поздно.

Легко сказать! А как это сделать? Когда меня готовили к заброске, меня насчет флота особо не просвещали. Попав сюда, я не особо вникал в то, что творилось у водоплавающих до того момента, пока они не стали меня агитировать за десант на Босфор. А когда обратил внимание на флотские дела, было уже поздно. Взять Балтийский флот. Одних только броненосцев береговой обороны в списках флота числилось двадцать три штуки! А ещё десяток эскадренных броненосцев разной степени готовности. Слушая Александра Федоровича, я приходил к выводу, что являюсь собственником огромного количества плавающего металлолома. И это я ещё в 1895 году притормозил судостроительную программу. А то к началу дредноутной гонки у меня на Балтике могло скопиться аж сорок два корабля, которые относились к броненосцам! Про прочие корабли я и речи не виду. А ведь есть ещё Черноморский флот, который хоть и заметно меньшей численности, но металлолома в нём тоже хватает. Про Сибирскую флотилию я молчу, ибо она пока ещё маленькая, а Каспийская — совсем мелкая.

Ужас нашего положения был не только в уже потраченных средствах. Главное — люди, которые служили на этом металлоломе. И дело не столько в том, что их нужно было кормить и одевать. С этим как раз справляемся. Плохо то, что они являются носителями быстро устаревающих знаний, практических навыков и представлений о морской войне. Нет ребята, мне такой хоккей не нужен! Погром флота, подобный тому, который устроил в моём времени дорогой Никита Сергеевич, назрел и перезрел! И возглавит этот процесс дядя Алексей! Ну а Александр Федорович побудет при его персоне в качестве консультанта. Откровенное старьё разберем на металл, а более современные корабли постараемся продать. Кому продавать? Вообще-то найти покупателей можно. Корея конечно не потянет, но ей можно просто подарить немного крейсеров и даже броненосцев. Есть ещё Сиам, которому наверняка такие корабли не помешают. Есть Испания, потерявшая свои корабли на Тихом океане, есть разного рода Греции, Болгарии, Румынии…

А вот что взамен?

— А это Николай Александрович зависит от тех задач, которые будут стоять перед моряками.

Ну что же, задачу я поставлю. Пусть люди не сомневаются. Работы им хватит! При этом, уничтожая существующий флот, мы создадим более современный.

Итак, начнем с Севера. Макаров уже вовсю там развернулся. Открыть сквозное движение по Северному морскому пути у него явно не выйдет не в этой, не в следующей пятилетке, но и помимо этого работы хватает. Когда Мамонтов дотянет дорогу до Мурмана, потребуется дать нормальную нагрузку и дороге и строящемуся торговому порту. А это в первую очередь торговые суда. Но суда эти мы будем строить по особому проекту, который уже разрабатывается. Проектом предусмотрена возможность вооружения этих судов. В мирное время, они совершают обычные коммерческие рейсы. В военное в общем то тоже. Дело в том, что Мурман и его флот — это для Первой Мировой войны. Нет, я не собираюсь заниматься рейдерскими операциями в Северной Атлантике. Я даже хочу избежать вступления России в эту войну. Понимаю. Что так не выйдет, всё-равно втянут в неё! Но одно дело, если ты вступил в войну в 1914 году, а совсем другое — в 1917 году. Вот до момента вступления, мне потребуется обеспечивать воюющих тем, в чём они нуждаются. Не один я буду этим занят. Про Америку я молчу. Но кроме неё торговать с воюющими странами будут Голландия, Дания, Швеция… А чем Россия хуже? То, что на морях будет опасно, это к ворожке не ходи. Вот потому и следует предусмотреть для "торгашей" возможность постоять за себя. С крейсером и линкором им по-любому не сладить, но отбиться от миноносца, вспомогательного крейсера, уйти от подводной лодки — это обязательно нужно. Кроме того, следует учесть, что даже в мирное время есть необходимость бороться с контрабандой и браконьерами. А для этого Макарову уже сейчас понадобятся специальные корабли. Которые в военное время можно будет привлечь для проводки конвоев.

— Специальные корабли для проводки конвоев, насколько я понял, это сторожевики?

— Именно так Александр Фёдорович!

— Тогда вопрос: под каким флагом во время войны будут ходить ваши "торгаши"? Под военным или коммерческим? Флагом нейтральной страны или флагом воюющей страны?

Ответ на этот вопрос меня не затруднил. Я объяснил Бойко, что при Морском Министерстве мною будет скоро создана государственная корпорация "Морвоенторг". Именно она будет в мирное время осуществлять коммерческие перевозки но строго под коммерческим флагом. В военное время, даже если мы будем нейтральными, суда "Морвоенторга" будут обязательно вооружены и нести они будут Андреевский флаг. А кто сказал, что военный корабль нельзя использовать для доставки коммерческих грузов? Топить "нейтрала", несущего военный флаг, подводники поостерегутся. Да и досматривать корабль, под флагом ВМФ никто не имеет права.

— Ну что же, могу посоветовать вооружать эти пароходы парою четырехдюймовок и парою 37 — миллиметровок. Отбиться от всплывшей подводной лодки — этого хватит. Да и легким силам противника не поздоровиться может, особенно когда будет введена система конвоев. Ну а если "сотки" вас не устраивают, то можно вместо них поставить 120 мм скорострелки. Сторожевики — это отдельная песня. Я советую тут ничего выдающегося не затевать. Строите кораблики водоизмещением тонн этак восемьсот. Бронировать их или нет — это на ваше усмотрение. Макаров точно будет против. Силовую установку ему нужно не слишком мудрёную. Парочку паровых машин, но обязательно на нефти. Это все-таки Север и чем раньше там перейдут на мазут, тем лучше. Гнаться за выдающейся скоростью тоже не стоит. 25 узлов — сторожевику за глаза и за уши хватит. Вооружение тоже годится скромное. Парочка "соток" и столько же тридцатисемимиллиметровок. На браконьеров это достаточно. Подводной лодке тоже. Да и чтобы по зубам эсминцу дать, тоже годится. Конечно, как корабль ПЛО он не очень. Потому что возможностями для поиска и уничтожения подводных лодок он не обладает, но со временем и этот вопрос можно решить. Вот только что вы будете делать, если на конвой нападут "большие дяди" типа крейсера?