— И зачем мне тогда вообще такое чудо?

— Не скажите Николай Александрович! Это чудо вам в самый раз. Основными противниками сил береговой обороны окажутся не дредноуты, а лёгкие торпедные корабли и катера, авиация и подводные лодки. Дредноутам и линейным крейсерам в шхерах или на просторах Маркизовой лужи делать практически нечего. Между тем вероятна ожесточенная борьба за каждый квадратный метр водной поверхности тесного Балтийского моря. Так что эти кораблики будут весьма ценными. Британцы ведь тоже пришли к похожим решениям, когда им понадобилось вести артиллерийские дуэли на мелководье. Да и наши в 1915-16 годах тоже готовились строить по сути дела мониторы.

— Хорошо Александр Фёдорович, построили мы шесть мониторов. Но ведь флоту нужны не только они?

— Не только мониторы. Отсиживаться за минными заграждениями не стоит. Флот должен быть активен. Поэтому для набеговых операций крейсера нам понадобятся. Причём не те, что сейчас строят. Что-то типа "Рюрика"-II. Да не в единственном экземпляре, а штук шесть. А для их поддержки столько же лёгких крейсеров. Блин! Поговорить бы с Бубновым! Он такие игрушечки создаст!

— А что мешает вам поговорить с ним?

— Отсутствие надлежащего статуса. Я ведь Николай Александрович нанимателям нужен на всякий случай. А так, дела настоящего мне у них нет. Стыдно сказать, но только встретившись с вами, я наконец то хоть чем-то занялся.

А вот это непорядок! Держать и дальше такого человека без дела — дурное расточительство! Следует поговорить с Василием Ивановичем насчет дальнейшей судьбы их людей. Ведь Абдулхаир Тулегенович тоже работой сильно не загружен. А у меня непонятно, кого во главе "десятки" ставить. А уж Александр Фёдорович в роли помощника Дубасова… Правда, как его представить нашим морякам?

Аббревиатура ОБС в этом времени никому ещё не знакома. А между тем, это весьма ценный источник информации. "Волос долог, а ум короток" — это не о женской глупости. Это о том, что женщины не склонны загадывать вдаль и потому они никогда не строят далеко идущих планов. Но есть у женщин одно из несомненных достоинств: внимание к мелочам. В силу этого природного свойства, они очень наблюдательны. В своё время меня восхитил один эпизод из нашего фильма про приключения Шерлока Холмса. Проверяя наблюдательность доктора Ватсона, Холмс опросил и квартирную хозяйку. Оказалось, что она подметила не меньше чем сам Холмс и правильные выводы из замеченного сделала.

То, что это свойственно практически всем женщинам, я давно уже не сомневаюсь. Что деревенские кумушки, что фрейлины её императорского величества, подмечают буквально всё, что происходит у них на глазах и скрыть что либо от их внимания очень трудно. Именно поэтому моя Аликс, по моей же просьбе ведёт так называемый "Архив ОБС". Все сплетни она туда не записывает, а только то, что считает полезным для меня. Ну а вечером от неё идёт непосредственный доклад про всё, что по её мнению поможет мне в управлении страной. Но помимо полезной информации, от неё исходили и советы.

— Ники! Меня тревожит и возмущает то, что пока ты стремишься сделать что-то полезное для России, другие люди сводят на нет плоды твоих усилий.

— У тебя есть что-то конкретное?

— Да милый! Есть и весьма немало! Всего лишь разговоры наших придворных дам о разных женских пустяках. Главное — о каких пустяках идёт речь!

Достав тетрадку, моя благоверная мне такое выложила! На первый взгляд, обычная бабья дурь: кто и что одел, да где приобрёл. Но не всё так просто. Аликс привела информацию по каждой упомянутой в записях персоне и это позволяло сделать вполне серьёзные выводы. В основном речь шла о любовницах больших артиллерийских начальников. Они делали своим пассиям очень дорогие подарки. Аликс даже примерную стоимость этих подарков привела. Когда я узнал итоговую сумму, я едва не запел в присутствии жены продолжительную матерную арию. Но сдержался и переспросил:

— Аликс! Это действительно так?

— Ники! Я считать умею! — слегка надула губки супруга, — двадцать пять миллионов рублей, это только про то, о чем я услышала. На деле наверное больше.

Да, хороши дела! Я кручусь как могу, стараюсь экономить, а получается, что чем крупнее бюджет, тем больше воруют! И артиллеристы оказывается воруют не меньше флотских. Правда, на флоте казнокрадов слегка повывели, но надолго ли это? А пример с ГАУ вопиющий. Суть в том, что я затеял переснаряжение старых снарядов новыми взрывчатыми веществами. Произвожу замену чёрного пороха и пироксилина на меленит и тротил. Артиллерийский комитет ГАУ согласился на переснаряжение и начал его саботировать. Получил на закупку тротила у германской фирмы "Карбонит" потребную сумму и продолжил втихую производство пироксилина для новых снарядов. Точно так же просаботировали и моё распоряжение о начале собственного производства тринитротолуола. Цена вопроса составляла порядка двух с половиной миллионов рублей, которые куда то испарились. Зато та же Кшесинская приобрела украшения на сумму два миллиона рублей. Точно такая же проблема возникла и при переходе с производством снарядных корпусов. Великие и малые воры как могли выгадывали в свою пользу. Производство снарядов приносило им огромную прибыль. Их продолжали делать из обыкновенного чугуна, проводя по бумагам как изделия из стали. Чугун заметно дешевле стали, но и взрывчатки в снаряде из него размещается в полтора раза меньше. В общем, "рубили бабло" на приписках и пересортице. Всё это я узнал не из официальных источников, а из "Архива ОБС" своей жены.

— Ники, прежде чем делать что либо для своей страны, нужно предварительно навести порядок у себя, — проедала мне плешь Аликс.

А то я сам этого не знаю! Просто не выходит ухватиться за всё и сразу. Правда, сейчас у меня появилась возможность плотно заняться делами Военного ведомства. Не устраивавший меня Обручев получил отставку и коротает остаток жизни в своём французском поместье. Ну а Ванновского недавно сменил Александр Фёдорович Редигер. И это только самое начало процесса. То, что я узнал от Аликс, это конечно важно и поздравить казнокрадов "С Новым 1937годом" я не откажусь, но есть у меня и другие причины для энергичной встряски всего и вся.