Провожатый у нас был из местных, он и приметил очередную опасность.

— Стоять, — поднял руку мужчина.

— Что случилось? — Подошёл к нему сотник. — В тех кустах кто-то есть.

В это время вся остальная группа сбилась в кучу и приготовилась к отражению опасности.

— Ничего не вижу, — сказал десятник.

Я тоже ничего не увидел, даже при магическом зрении, слишком тут жгуты были яркие, да так много, просто нереально было что-то рассмотреть. Скверно было то, что невозможно было обойти кустарник, который так насторожил провожатого. Потоптавшись минут пять, я не выдержал, солнце клонилось к закату, а это заставляло нервничать. Взяв свой арбалет, я взвёл его и выстрелил в то место, на которое указывал мужчина.

В кустах раздалось шипение и оттуда к нам рванули несколько хищников, меня вылезшего вперёд тут же затащили внутрь строя. Расстояние было приличное, поэтому наёмники успели встретить противнику, к тому же у большинства были взведённые арбалеты. Слаженные залп выбил из строя сразу четыре зверя из семи, а остальные получили ранения, наёмники, которые знали, что нас ничего хорошего не ждёт, если наступит ночь, не стали ждать, а рванули навстречу и изрубили подранков. Видно у этих зверей мозгов совсем не было, потому что вид у них был совсем безобидный, по сравнению с другими экземплярами, встреченными тут.

— Никому не трогать этих тварей! — Заорал наставник, а после сам подошёл к месту схватки.

— Берём? — Полюбопытствовал сотник, заметив интерес архимага.

— Да, только руками не трогайте, даже кровь, если жизнь дорога.

Наёмники мечами затолкали хищников на полотнище, которое брали с собой и потащили их волоком, чтобы даже случайно не прикоснуться к ним. Интересные твари на нас напали. Вид у них был совсем безобидный. Большие, лохматые, конечно, зубы внушили уважение, скорее всего их из волков сделали или из тех же тварей, из которых и гархи получились. Эти оказались более круглые, такие колобки на ногах, с длинной шерстью, большими глазами. По всему телу, под шерстью, заметно было шипы. Наставник позже рассказал, что в основном с помощью этих шипов они и убивают, только изредка помогая зубами, полностью игнорируют любые яды, так что и змеями их не напугать, как и насекомыми, видно поэтому и выжили эти сравнительно небольшие звери в таких местах. Боялись на них нападать, а те кто решался, сразу же гибли от яда, не успев нанести урон.

— Почему на нас тогда напали, если в основном их питанием становились более мелкие хищники, — спросил я.

— Потому что тут все наши гости распугали два дня назад, а новые пока не пришли, вот с голоду и решились напасть.

— Главное, — улыбнулся я. — Чтобы тут до сих пор кто-то крупный не бродил.

Отряд ещё больше ускорился, даже я начал уставать, хоть ничего и не нёс, кроме нескольких бутылочек с жуками. В город мы ворвались, когда солнце уже начало заходить, а в джунглях стали раздаваться первые крики ночных хищников.

— Первый раз такие низкие потери, — радовался наёмник, когда мы лежали на земле, после пробежки. — Повезло сегодня.

— Угу, — сказал я. — Всего два трупа, есть повод для гордости. Радует одно, что они на самом деле погибли по собственной глупости, да и нападений на нас по сути не было, поэтому может дальше всё обойдётся.

На следующее утро наш отряд погрузился на два уцелевших корабля, и отправился в сторону одной из дальних деревень, которой повезло уцелеть. Всю ночь, после прибытия из джунглей мы с наставником были заняты, требовалось сохранить то, что мы добыли в своём первом выходе. Тушки тварей, которые мы притащили с собой, тоже требовалось разделать, причём, наставник этим занялся самолично, ему только одна из лекарок помогала, так как ей были нужны для своих дел некоторые ингредиенты. Впрочем, остальных он даже не подпускал,

— Наставник, — подошёл я к учителю. — Вы обещали мне рассказать, для чего нам нужны эти личинки?

— Самому догадаться тяжело? — Ответил архимаг. — Яды из него будем делать.

— А той магессе, из — за который мы сюда попали, что нужно?

— Яд из этих личинок и нужен, — даже удивился моему вопросу наставник. — Думаешь, что я просто так в первую очередь за ними пошёл?

— Для чего нужны все эти яды? — Полюбопытствовал я.

Мне это было на самом деле интересно, мой наставник проявлял наибольшую заинтересованность ядовитыми животными и насекомыми, даже решил рискнуть и забрать с собой в крепость хищников, которые на нас напали, а ведь это могло плохо закончиться. Мы и так едва успевали дойти до города, а ещё немалый груз прибавился. К тому же, за нами оставалась дорожка из крови, по которой и могли нас догнать хищники, особенно если бы не пытались попробовать её на вкус. Она же тоже была как сильнодействующий яд.

— Тот настой, который мы недавно варили из личинок, нужно отдать магессе, которая тебя лечила. Конечно не весь, а то боюсь, что она помрёт от счастья, а только часть. Его можно много где использовать, даже про отравления не говорю, хотя для солдат это может быть отличным оружием. Его как-то в битве использовали, ещё во время становления империи, очень удобно. Наносишь на клинок, и любая царапина убивает противника, кончики стрел тоже смазывали. Только тут не всё так просто, идиотов хватает, поэтому и свои люди гибли, поэтому решили их больше не использовать, а давать только подготовленным людям, у которых руки с нужного места растут, — наставник снова начал злиться, видно вспомнил про смерть одного из наёмников.

— А ещё для чего? — Постарался я отвлечь архимага, чтобы он окончательно не разозлился и не послал меня куда подальше. Попытка отвлечь оказалось удачной.

— Один известный оружейник, который куёт оружие на заказ, тоже с радостью купит настой, потому что ему известен рецепт, с помощью которого качество стали становится выше. Правда мне самому этот рецепт не знаком, но о том что он существует, знаю наверняка.

— А вам он зачем?

— Опыты ученик. Любой уважающий себя маг проводит их и мечтает сделать что-то новое, ты пока ещё глуп и многого не понимаешь. Тебе вон, по девкам побегать, да силу набрать за радость, но к старости твои жизненные приоритеты изменятся. На этом материке всех животных можно использовать в чём-то, поэтому сюда и едут, чтобы обогатиться. Едва только мы вернёмся домой, как к наёмникам прискачут все заинтересованные люди.