– Что вы делали на аукционе? – задала я вопрос, с интересом вытягивая шею. Мне тоже хотелось посмотреть, что там, снаружи, но я не торопилась слишком своевольничать. Мало ли, может, он такой спокойный потому, что я не делаю резких движений.

Опустив штору, он повернулся снова ко мне. По его губам скользнула какая-то странная улыбка. Создавалось впечатление, что он весьма доволен собой.

– Я приехал туда за вами, – ответил он. В тот же момент карета остановилась. – А вот подробности вы узнаете чуть позже.

Встав, Лиарон открыл дверцу и вышел. Повернувшись, он протянул мне руку.

Сначала хотела сказать что-то вроде: «Я и сама могу». Но потом решила, что стоит вести себя пока что тише. Сначала надо все узнать. Естественно, что мое любопытство было распалено его последней фразой.

Придержав плащ, чтобы он не распахнулся в процессе, я приняла его помощь. Мои ноги не были рады холодному камню, но я смолчала, оглядываясь по сторонам.

Мы явно находились на поверхности. Об этом говорило и темное ночное небо, и довольно прохладный ветер, и шелест деревьев. Вокруг пахло свежестью и дождем.

Перед нами возвышалось строение. Высокое каменное крыльцо, круглые колонны, какие-то статуи. С первого взгляда казалось, что этот дом нежилой, но стоило мне только подумать об этом, как дверь открылась и крыльцо залил свет.

Я чуть неуверенно покосилась на Лиарона, не зная, что мне делать дальше. Зато, кажется, мужчина отлично все знал.

Мгновение – и я снова оказалась на его руках.

– Что вы?.. – выдохнула, рефлекторно хватая его за плечи.

– Мне не хотелось бы, чтобы ты поранила ноги, – тихо ответил он, быстро поднимаясь по лестнице.

– Милорд, вы ранены? – резко спросила женщина, вышедшая нас встречать.

Я озадаченно поглядела на Лиарона. Ранен? Но я не заметила ничего такого.

– Пустяки, Герда, зацепило пару раз, – отмахнулся от нее Лиарон, поставив меня наконец на пол.

Названная Гердой цепко оглядела сначала Лиарона, а потом меня. Она чопорно поджала губы и посмотрела на нас с таким укором, словно мы были школьниками, нарушившими правила. Из-под белоснежного чепца не выбивалось ни единой прядки, но, судя по лицу, женщине было уже за пятьдесят.

– Позвольте, милорд, мне самой судить, – сказала она, а потом развернулась и вошла в дом.

– Не обращай внимания. Она вырастила меня и просто волнуется, – шепнул Лиарон, подталкивая меня вперед.

– Это ваша?..

– Няня и кормилица. Идем.

Перед тем как войти в дом, я почему-то оглянулась. Отчетливо понимала: стоит мне переступить порог, как все в моей жизни изменится.

Впрочем, все поменялось в тот миг, когда я решила сократить путь через парк, подумала я, входя в дом.

***

Сидя на кровати, я рассматривала обстановку. Вчера я была такой уставшей, что толком ни на что не обратила внимания. Да и Герда меня торопила. Она явно желала поскорее посмотреть на ранения своего хозяина. Я же не стала заставлять ее ждать.

Просто попросила показать мне комнату, в которой можно было помыться, и спальню. Герда сначала недоверчиво оглядела меня, но ее тревога явно была сильнее сомнений на мой счет, поэтому она привела меня в эту комнату, показав за одной из дверей что-то вроде ванной.

Перед тем как выйти, она остановилась, осмотрела меня еще раз и тихо вздохнула.

– Будьте благоразумны, миледи.

Сказав это, она снова поджала губы, развернулась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Я же осталась в комнате, пытаясь понять, что она хотела мне сказать. Неужели я выгляжу такой бунтаркой, которая не может спокойно без надзора подождать ночь?

Пожав плечами, я обратила все свое внимание ванну. Она была весьма необычной формы – непривычной мне продолговатой, а круглой, будто половина яйца.

Осторожно прикоснувшись к ней, я тут же испуганно отпрыгнула в сторону, едва не снеся небольшую деревянную табуретку, на которой стоял тазик.

Кое-как удержав равновесие, я уже с большим интересом подошла к ванне. Протянув руку, осторожно прикоснулась к ее гладкому белоснежному краю. На ощупь ванна была холодной и явно каменной.

Стоило мне только положить руку, как будто из ниоткуда в ванну полилась вода. Причем сочилась она прямо из ее стенок.

Убрала руку – вода постепенно исчезла, словно впиталась в камень.