}Я чувствую, будто меня поймали на том, что я делаю что-то не так, хотя я только застыла на месте. Никто ничего не говорит. Все трое просто смотрят на меня. Мой взгляд перебегает между ними, пока я жду, когда кто-нибудь нарушит тишину.}

}Пожилая женщина, я думаю, мама Дейна. У нее короткие седые волосы, достающие до ушей. Прическа стильная, как и все остальное. Женщина классически красива, но у меня такое ощущение, что под поверхностью что-то прячется твердый стержень. Бьюсь об заклад, никто никогда не переходит ей дорогу.}

}Вторая девушка, стоящая рядом с матерью Дейна, так же прекрасно одета. С прямыми светлыми волосами, доходящими до плеч. Каждый волосок на своем месте. Девушка возвышается надо мной, будучи, вероятно, около шести футов ростом. Со стройной фмгурой, а юбка с высокой талией обтягивает ее стройное тело. Незнакомка немного отходит в сторону, приближаясь к Дейну. Это может быть просто мое воображение, но этот шаг говорит о ней, как о ком-то, явно заявляющем о себе.}

}Дэйн переводит взгляд с меня на женщину. Ее движение привлекает его внимание, и он сужает глаза.}

}– Уилоу, это моя мама Бет и ее подруга Шерри, – наконец говорит Дейн.}

}Бет изучает меня, как будто пытается понять. Шерри смотрит на меня так, словно я какая-то грязь на ее ботинке. Но затем она наигранно улыбается и игриво шлепает Дейна по груди.}

}– Подруга твоей матери? Действительно, Дейн, я знаю тебя всю свою жизнь, – она лучезарно смотрит на него, но глаза Дейна снова смотрят на меня.}

}Все одеты парадно. Я была права насчет привычек богатых мира сего, носящих модные вещи на ужин. Я чувствую себя еще более неуместной. Я не знала, что это возможно.}

}– Приятно познакомиться, Уилоу, – наконец произносит мама Дейна.}

}Она подходит ко мне, поэтому я делаю несколько шагов в ее направлении и протягиваю руку, чтобы пожать её. Ее ладонь скользит в мою, но она не отпускает. Она держит меня, пока ее глаза изучают меня.}

}– Разве ты не собираешься пригласить нас на ужин, Дейн? – говорит Шерри.}

}Мой живот немного сжимается. Я еще не была готова встретить людей. Я хотела поговорить с Дейном и узнать, что я должна делать.}

}– Конечно, он собирается пригласить нас. У моего сына есть манеры. Не так ли? – Бет наконец отпускает мою руку и поворачивается, чтобы посмотреть на Дейна.}

}Он проводит рукой по волосам и тяжело выдыхает. Я не думаю, что он хочет, чтобы они остались. Он, вероятно, боится, что я все испорчу или что-то в этом роде, и это забавно, потому что меня терзает этот же страх.}

}Я здесь совсем недолго, но мне нужно это место. Было бы легко скрыться здесь. Когда я лежала в кровати, то чувствовала себя в безопасности впервые, казалось бы, за целую вечность. Я не хочу отпускать это.}

}– Конечно, мама. Еда готова, – говорит Дейн.}

}Он подходит и кладет руку мне на спину. Я смотрю на него в поисках какого-то тихого сообщения, но он просто улыбается мне. Выглядит тепло, и мне интересно, притворяемся ли мы, поэтому я возвращаю улыбку. Дейн ведет меня в столовую и отодвигает для меня стул. Я делаю паузу, когда вижу, что это во главе стола.}

}– Садись, дорогая, – он говорит это так, будто зовет меня так всегда. Слово соскальзывает с его губ так плавно. Я делаю, как Дейн говорит, и смотрю, как его мать садится слева от меня. Сам Дейн занимает место справа от меня. Не удивительно, что Шерри садится на стул по другую сторону от него.}

}Дейн поднимает крышки с посуды в центре стола и начинает класть еду на мою тарелку. Гигантский кусок ростбифа, картофельного пюре, зеленая фасоль и булочки. Мои глаза чуть не вылезли на лоб. Мой желудок урчит, и все смотрят на меня. Я так долго не ела полноценной еды. Мое лицо вспыхнуло от смущения. Я смотрю на Дейна, чтобы понять, не смутила ли я его тоже, но он улыбается. Он кладет еще больше на мою тарелку.}

}– Дейн, я не смогу съесть все это. Оставь немного для всех остальных.}

}– Ты голодна. Ты будешь есть, – его слова проясняют, что это окончательно, но также звучат так мило.}

}– Спасибо, – это все, что я могу сказать.}

}Остальные начинают наполнять свои собственные тарелки, но вскоре тишина нарушается.}

}– Присоединитесь ли вы к Дейну завтра на торжестве? – спросила меня Бет.}

}Мои глаза смотрят на него, но, прежде чем я могу ответить, Шерри говорит.}

}– Я думала, что пойду с тобой, Дейн? – она игриво надувает губы. Ее нижняя губа даже выпирает, что меня удивляет. Она выглядит так благовоспитанно снаружи, но теперь она ведет себя как ребенок. Дейн смотрит на нее, и она накрывает его руку своей. Искра ревности, которую я не испытывала ранее, вспыхивает во мне. Он не принадлежит мне. И не будет даже после того, как мы поженимся.}