Спустя еще много одинаковых летних дней на работе ничего не сдвинулось. Я редко стала появляться в офисе и больше не видела Вадима. Алена присылала мне свои счастливые фотографии с пляжа и грустные смайлики, ведь отпуск скоро закончится.

Сегодня у меня был поздний показ в другом конце города. Пробки на обратном пути выжали из меня все соки. Очень хочется поскорей обнять прохладную подушку и распластать свое тело на кровати. Пока я добралась до дома, стрелка часов без зазрения совести перешагнула отметку «двенадцать». Таких поздних возвращений у меня давно не было.

Поднявшись на свой этаж, достаю ключи из сумочки, вставляю их в замок. После одного поворота, дверь легко подается. В голове звенит тревога. Уже давно вошло в привычку проворачивать ключ дважды. Поборов сомнение, я распахиваю дверь. Дурное предчувствие встает комом в горле.

Вхожу в квартиру. Паранойя опять дает о себе знать. Я неуверенно оставляю дверь приоткрытой, чтобы в случае чего просто толкнуть, а не терять время на дерганье ручки. Кажется, мне надо было лечь во время больничного в психушку.

Нащупываю в темноте выключатель. Лампочка в ту же секунду взрывается, осветив коридор на сотую долю секунды. Этого хватает, чтобы я ясно увидела фигуру человека. От страха и неожиданности я чувствую, как ноги становятся ватными.

«БЕЖАТЬ!» — орет внутренний голос, но мой робкий шаг назад дается с трудом и ничего не меняет.

— Далеко собралась, сучка? — от Артёма веет ненавистью. — По твоей милости, меня на работу больше никуда не берут. Ты знаешь, какие рекомендации дал этот старый хрыч всем, к кому я пытался устроиться? — его голос приближается.

Мое тело пронизывает острая боль от всплывающих изображений, подкатывает тошнота от того, что может сейчас произойти. Действовать нужно прямо сейчас!

В своей квартире я очень быстро ориентируюсь. Пока темнота играет мне на руку, просовываю обе ладони под раму зеркала. Рывком тяну его от стены. Артем чувствует удар и кричит. Этого времени хватает, чтобы толкнуть дверь и вылететь оттуда пулей. Сердцебиение оглушает, ключи от машины быстро оказываются в моей руке. Я гоню, как сумасшедшая, не понимая куда еду. Едва не врезаюсь в машину, когда вжимаю педаль газа.

Сколько времени прошло? Страх понемногу отпускает, я стою на парковке возле какого-то торгового центра, крепко обхватив руками руль. Решение дается автоматически, я ослабляю хватку и разжимаю бледные пальцы. В телефоне раздаются гудки.

— Кристина? — слышу сонное удивление.

— Можно я переночую у тебя? — мой перепуганный голос дрожит.

— Где ты?

— «Золотая Ривьера», — всматриваюсь в название центра.

— Я сейчас приеду. Будь там.

Заглушив машину, я кладу голову на руль. Дышу медленно, в надежде, что это успокоит меня. Время тянется очень сильно. Мне даже не хочется плакать после пережитого. Сижу тихо, как мышь. Я боюсь, что Артем преследовал меня все это время. Умом понимаю, что это всего лишь игры моего разума. Но в таком состоянии я не удивлюсь, если он возникнет перед машиной.

От тихого стука в окно я вздрагиваю. Мой испуганный взгляд натыкается на встревоженное лицо Вадима. Снимаю блокировку с двери и выхожу к нему.

— На тебе лица нет! Что произошло? — он озадаченно сканирует меня взглядом.

— Это Артем. Он был у меня дома, — слезы, наконец, находят выход, и я чувствую, как сильные руки тянут меня к себе.

Квартира Вадима очень просторная. Приглушенный свет в гостиной делает мое пребывание здесь чуточку комфортнее. Я держу кружку горячего зеленого чая, но ком в горле мешает даже для вида сделать глоток. Подобрав под себя ноги, я смотрю в никуда, пока мой благодетель разговаривает по телефону. Не дождавшись его, я проваливаюсь в сон.

Теплые лучи солнца щекочут мое лицо. Я открываю глаза и прогоняю первое, что осознаю — страх. Вспоминаю, где я. Сажусь, понимаю, что проснулась в огромной кровати, хотя точно помню, что была на диване.

— Доброе утро, — произносит мужчина, закрывая крышку ноутбука.

Вадим сидит за заваленным папками столом напротив кровати. Тот факт, что я в его спальне, меня смущает. А где спал он? Чувствую, как щеки покрываются пунцовой краской.

— Доброе, — тихо произношу в ответ.