– Ещё мы ведём блоги в соцсетях, будешь там тоже выкладывать посты. Садись, я тебя сейчас со всеми познакомлю.

Новую коллегу звали Дженнифер, она главный редактор газеты. В команде были ещё две девушки и два парня. На первый взгляд, приветливые и милые ребята. Амелия наконец справилась с волнением и даже смогла расслабиться. Через четверть часа она уже помогала редактировать статью и думала о том, что бы написать в Твиттере.

Вечером Амелия зашла к Тео. В гараже собралась вся новоиспечённая группа.

– Это наш барабанщик – Джо, – Тео знакомил Амелию с участниками, – а Фред – басист. Мы как раз сейчас обсуждали, как назвать группу.

– Какие идеи?

– Вообще-то мы уже определились. Перед тобой стоит группа Hope Fault.

– Ого, как настоящая рок-группа.

– Мы и есть настоящая рок-группа! – закричали все.

Амелия засмеялась.

– Ладно, светлячок, я попрошу тебя нас оставить. Мы будем первый раз играть новым составом, притираться… Лучше делать это без зрителей.

– Конечно-конечно, понимаю. Удачи вам, ребята!

Амелия пошла домой, а парни начали репетировать. У Тео был широкий гараж, так что вполне хватило места разместить все инструменты. Джо притащил барабанную установку, Алекс и Фред взяли усилители. Тео пел и играл на гитаре. Они сразу неплохо сработались.

– Тогда будем репетировать здесь, – Тео взял на себя роль лидера, – как часто мы можем собираться? Каждый вечер?

– У меня зависит от смены, – Джо надел кожаную куртку, – обычно я работаю 3—4 раза в неделю, по утрам учусь в колледже.

– Я тоже работаю, – Фред провёл рукой по коротким и торчащим во все стороны волосам и достал сигареты.

– Ладно, сейчас создам в мессенджере чат Hope Fault и составим график. Напишите, кто когда свободен. Кстати, на следующей неделе осенний бал, мы должны сыграть. Это отличный шанс заявить о себе.

– Всего неделя! – воскликнул Алекс. – Мы же только начали играть. Куда нам выступать?

– Сразу в бой, да? – Фред усмехнулся. – А почему нет, будем тренироваться на выступлениях.

– Поэтому я и спрашиваю, кто когда может, – голос Тео звучал серьёзно и решительно, – будем играть по максимуму всё свободное время.

– Тем более это же просто школа, – сказал Фред, – а не огромный стадион. Среди школьников мало продвинутых музыкантов.

– Эй! Мы тоже школьники, – возмутился Тео.

– Я говорю – мало, а не – совсем нет.

– Но всё равно, – Алекс поправил шапку и сложил руки на груди, – первое выступление очень важно. Как мы себя подадим, какое впечатление произведём.

– Давайте проголосуем: кто за то, чтобы играть?

Руку подняли Тео, Фред и Джо.

– Тогда решено, я договорюсь о выступлении. Не волнуйся, Алекс, мы справимся.

Фред и Джо уехали, а Алекс задержался у Тео. Они сидели на кухне, пили газировку.

– Знаешь, – начал Тео, – было так странно сегодня. Нет, мне дико понравилось, как мы играли. Но никогда не думал, что буду петь… Напевал, когда сам играл на гитаре, но петь в группе, на сцене – это же совсем другое… Я никогда не учился вокалу. Справлюсь ли я?

– Поэтому я и волнуюсь, что мы не готовы.

– Спасибо, чел, поддержал!

– Просто всё так быстро… Ну, если серьёзно, может, стоит поучиться? Взять пару уроков?

– Или даже не пару, а больше. Да, я тоже об этом думаю. Надо только достать деньги. Ещё бы купить барабанную установку в гараж, чтобы Джо не нужно было всё таскать каждый раз туда-сюда.

– Я могу спросить у родителей, они…

– Нет, Алекс! Спасибо, но я не буду брать деньги твоих родителей. Я должен разобраться сам. Что-нибудь придумаю.

У Алекса были состоятельные родители, которые покупали ему всё самое лучшее. Брендовая одежда, последние айфоны и макбуки, дорогая гитара, Xbox. У Тео – наоборот. Мама постоянно на работе, но денег не хватает. Всё уходит на счета, еду, бытовые расходы.

Наверное, пора самому зарабатывать. Да, давно пора.

Тео снова уверил Алекса, что всё будет хорошо, они обязательно справятся, после проводил его до дверей. Оставшись один, открыл на телефоне сайт с вакансиями.

Амелия вернулась домой к ужину. Мама разогрела лазанью из супермаркета и быстро нарезала салат. Она не любила готовить. Или, скорее, не умела. Миссис Джефферсон работала в местном колледже, преподавала экономику. Весь день она была на работе, а дома сидела за компьютером – проверяла тесты студентов, составляла планы занятий. На готовку у неё никогда не было времени, поэтому чаще всего семья питалась полуфабрикатами или заказывала еду на дом.