– Я буду идти рядом. Если что, подстрахую.

– Спасибо, – перевожу на него взгляд, а он сосредоточенно смотрит вперёд.

Губы поджаты, брови слегка сведены к центру. Его правая рука всё так же остаётся на моей спине, а левой он резко обхватывает верёвку и, натянув её на запястье, тянет немного вниз. Вижу, как напрягаются мышцы предплечья и бицепс, и тяжело вздыхаю, представляя Маэля связанным…

– Беннетт, двигайся.

Строгий тон его голоса вырывает меня из пучины развратных мыслей, и я, дёрнувшись, наконец нахожу глазами канатную дорогу.

Боже, и на какую авантюру я согласилась на этот раз?

– Так, медленно, – тихо произносит Маэль, подталкивая меня дальше.

Хватаюсь обеими руками за трос, шагнув на первый закруглённый брус, больше похожий на маленькое бревно, и он начинает шататься, покачиваясь из стороны в сторону. Паникую, словно по предсказанию мистера Мартена, и застываю на одном месте, сильнее вцепившись в верёвочные крепления.

Мне и тут хорошо. Может, я уже находилась по этой канатной дороге?

– Ну, и чего остановилась? Неужели это всё, на что ты способна? – игриво кидает Маэль, поравнявшись со мной. – Руки не обязательно держать так высоко. Расслабься.

Прекрасный совет, мистер Мартен. Обязательно прислушаюсь.

– Я не могу…

– Что?

– Не могу идти. Ноги онемели.

Чувствую, как и вправду каменеют мышцы моих ног, выставляя меня здесь полной дурой. Перед девочками, разумеется. Я ведь типа ничего не боюсь, ага. Такая крутая. А вот ни черта подобного.

– Ты серьёзно? – слышу в голосе Маэля издевательские нотки, мгновенно найдя его глазами. – Ну, давай, Беннетт, вот от кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал, – растягивает губы в игривой ухмылке.

– Иногда люди способны удивлять.

Из груди Маэля вырывается хрипловатый приглушённый смешок, и он широко улыбается, закусив губу. Я готова покинуть это ужасное место, сменив локацию на вашу спальню, мистер Мартен.

– Меня ты действительно смогла удивить, – Маэль приближается ко мне, уверенно перешагнув на соседний брус. – Ладно, мисс непредсказуемость, давай поможем тебе преодолеть это тяжкое испытание, – он наклоняется, начиная вытягивать мои руки вперёд к следующему брусу. – Не бойся. Выше, – повелительный тон вынуждает меня бездумно подчиниться приказаниям. Интересно, он вообще любит приказывать? – Умница, – добавляет, когда я делаю шаг вперёд, натянув бедные тросы сильнее.

В какой-то момент я видимо отвлекаюсь, ступив не туда, и моя стопа начинает соскальзывать вниз. Паникую (дубль два), но уже не на шутку, а по-настоящему, сжимаю пальцы, начиная царапать верёвки ногтями, и внезапно чувствую мужскую ладонь на своей талии. Маэль резко притягивает меня к себе, и я рефлекторно выгибаю поясницу, прильнув к нему всем телом. Продолжаю держать руки высоко поднятыми над головой, не моргаю, вглядываясь в глаза мистера Мартена, а он продолжает крепко держать меня за талию, сосредоточенно и серьёзно вглядываясь в мои.

– Мистер Мартен… – едва слышно произношу, не двигаясь, и мягко выдыхаю. – Вы… вы свободны? – Маэль выгибает бровь, и я сразу же добавляю: – Точнее, свободны завтра? Я бы хотела потренироваться, чтобы в будущем такого не повторилось, – перехожу на шёпот, опустив взгляд на его губы.

– Свободен. Для занятий, разумеется, – мистер Мартен глубоко вздыхает, слегка нахмурившись, но быстро приходит в себя, отворачиваясь от меня, и смотрит перед собой. – Дальше сама. Не отвлекайся, – грубо бросает, убрав ладонь с моей талии, и я делаю один разочарованный вздох.

Я всё же добираюсь живой до другого конца канатной дороги, имеющего выход из этого ада, и, отцепив себя от креплений, наконец сползаю вниз по лестнице. Когда я оказываюсь внизу, чувствуя твёрдую землю под ногами, ко мне подбегает Милли, моментально разрушив момент моего ликования по поводу того, что я всё-таки осталась в живых после таких рискованных операций.

– Боже, Леона, это было невероятно, – её всю прямо-таки трясёт от переизбытка чувств, взявшихся непонятно откуда.

– Ничего особенного. Мне не особо понравилось, – равнодушно бросаю, однако кое-что мне всё же понравилось.

Понравилось то, как мистер Мартен грубо схватил меня за талию, не дав мне упасть и умереть. Мой герой.

– Придётся завтра тащиться ещё раз. Я ляпнула, что хочу позаниматься.

Разворачиваюсь, скрестив руки на груди, и рассматриваю Маэля, который помогает своей очередной фанатке пристегнуть крепления к поясу.

– Между вами прямо искры летали. – Перевожу взгляд на Милли, и она лукаво улыбается. – Ты всё-таки не обманула. Умеешь флиртовать.

– Я ещё не начинала, родная, – дарю ей хитрую улыбку. – Кстати, это задание оказалось не таким уж и простым, должна признаться. Целый квест, – вновь нахожу глазами мистера Мартена. – Он хорошо держится. Такой неприступный. А он точно не гей? – издевательски ухмыляюсь.