Я ее обняла и поцеловала в щеку:

– Ладно, используй свой шанс, я не стану мешать. Только буду жить отдельно, в комнате тети Зои.

– Но мы же столько денег потеряем! – воскликнула она.

– Неизвестно, где найдешь, где потеряешь, – философски заметила я. – Используй свой шанс.

Неожиданно Константин Сергеевич мне понравился. Большой и сильный мужчина, примерно маминого возраста, в разговоре немного грубоват и простоват, но, возможно, это маме как раз и нужно. Он наверняка не станет морщиться, как папа, натыкаясь на очередное незнание или непонимание жены. Многие выходцы из деревни дадут сто очков вперед коренным питерцам, но к моей маме это не относится.

Константин Сергеевич быстро сориентировался и помог нам донести вещи до машины.

– Я бы и сам твои вещи довез, – сказал он, – но моя машина в ремонте. Эти страховщики уже почти месяц тянут. – Затем внимательно посмотрел на меня: – Маша, входит, я выжил тебя из дома?

– Выходит, что так, – честно ответила я. – Впрочем, что ни делается, всё к лучшему. Передавайте маме привет. Я скоро вас навещу.

– Похоже, нормальный мужик, – сделал вывод Юрка, едва мы отъехали.

– Надеюсь.

Вскоре мы подъехали к дому на 1-й Красноармейской, и Юрка помог мне занести вещи в квартиру. Войдя в комнату, он плюхнулся на диван, вытирая пот, затем огляделся по сторонам:

– А здесь совсем недурно. Мебель старая, но красивая, можно ничего не менять.

– Всё бы хорошо, если бы не соседи, – с сожалением заметила я. – Семеныч алкоголик, а Амалия Эдуардовна вредная и вздорная старуха.

– Ничего, ты их перевоспитаешь, и они под твоим началом с утра до вечера будут творить добро.

Еще немного побалагурив, Юрка поднялся.

– Ну что, хозяйка, как рассчитываться будешь? – понизив голос, грозно спросил он.

– На том свете угольками рассчитаемся.

– Ну вот, никакой благодарности…

Я его все-таки поблагодарила и выставила за дверь. Его ждали гости, а меня не распакованные вещи, но, прежде всего, нужно было сделать уборку. В коридоре я столкнулась с Амалией Эдуардовной.

– Готовишься к приему нового жильца? – поинтересовалась она.

– Нет, больше никаких жильцов! – перебила я. – Теперь сама здесь жить буду.

– Вот значит как, – протянула соседка и последовала куча вопросов.

Кое-как от нее отделавшись, я налила воды в ведро, взяла швабру и тряпку и отправилась наводить чистоту в своем новом доме. А вдруг, у меня здесь и новая жизнь начнется?

К пятнице я уже вполне обжилась на новом месте и впервые по-настоящему признала комнату тети Зои своей. Теперь на дорогу от дома до работы я тратила не больше десяти минут, что не могло не радовать. И с мамой всё было хорошо, уже давно ее голос не звучал так звонко. Судя по всему, они с Константином Сергеевичем неплохо ладили. Мы ежедневно созванивались, но пока я к ним так и не выбралась. В общем, всё было бы прекрасно, если бы на работе не поползли слухи о скорых изменениях. Никто ничего толком не знал, но недостатка во всевозможных предположениях не было. Объединяло их одно – лучше не станет. Так уж повелось в нашей стране – любые кардинальные изменения, нацеленные на улучшение, оптимизацию, либерализацию или демократизацию, приводили к противоположному результату.

В принципе мне не было нужды сильно беспокоиться о возможной потере работы. За эти годы, работая совместно с Женей, Виталиком и Юрой, я стала неплохим специалистом, так что проблем с трудоустройством не будет. Но я человек постоянный и эмоционально привязчивый, мне трудно рвать связи. А коллектив у нас, в целом, очень хороший. Я прихожу на работу, как к себе домой. У меня много друзей, подруг и приятелей, да и начальство ко мне хорошо относится. Как-то я задумалась о причинах своей популярности и пришла кое к каким выводам. Начальство мной довольно, потому что я хорошо знаю свое дело, к работе отношусь очень добросовестно и не донимаю их никакими просьбами. Парни считают и меня «своим парнем», с которым можно поделиться проблемами, так как я умею слушать. К тому же, я с ними ни за какие должности не конкурирую, так как у меня нет амбиций. Девчонки же, благодаря моей не слишком привлекательной внешности, не видят во мне соперницу, более того, на моем фоне чувствуют себя красавицами, что позволяет и им относиться ко мне доброжелательно. Сотрудники более старшего возраста ценят мою вежливость, в общем, я для всех удобна и никому не мешаю. Эти выводы не слишком лестны для меня, но так уж сложилось, и я такая, какая есть.

Главное, чего я опасалась при грядущих изменениях, это потерять связь с Женей. Я знаю, что он не для меня, к тому же, женат и имеет сына, но сердцу не прикажешь. Я влюбилась в него в первый день появления в «Креативе», и уже четыре года прихожу на работу, как на праздник, отчасти из-за него. Когда он в отпуске или командировке, всё не так, пусто. Внешне я своих чувств не проявляю, и никто о них даже не догадывается. Однако эта платоническая влюбленность не мешает мне посматривать по сторонам, но пока это ни к чему не привело. Некоторые надежды я возлагаю на Пашу, но, думаю, дальше надежд дело не пойдет. Несмотря на нашу переписку, он пока так и остается неким мифом. Женя же очень даже реален, я каждый день с ним общаюсь, и это придает хоть какой-то смысл моему существованию. В самом начале мне даже казалось, что и я ему нравлюсь.

Когда я устроилась в «Креатив», Жене было двадцать шесть лет, как мне сейчас. Он был неженат, очень привлекателен и просто убойно обаятелен. Последнее до сих пор не изменилось. Тогда фирма была небольшой и чисто компьютерной, Женя возглавлял одну из групп, в которую я по протекции Юрки и устроилась. Чем меньше коллектив, тем крепче связи. Наша группа напоминала дружную семью. Владел фирмой Станислав Дорофеев, зять одного из самых богатых людей Петербурга, а его правой рукой была Марина Седова, роскошная брюнетка в возрасте около тридцати. Теперь Дорофеев является президентом холдинга, куда входит и наш «Креатив», а Марина коммерческим директором нашей фирмы.