Брайони еще больше потеплела к этому человеку. Он был старше ее отца, но отъезд во Францию и веселая компания Оскара бесконечно оживляли его.

— Кстати, вот мой сообщник по преступлению. Надо пойти и поздравить его с тем, что он дал верные ответы на некоторые вопросы. Он удивительно умный молодой человек.

Он поспешил прочь, похлопал Оскара по спине, и они вместе засмеялись, вспоминая пережитый последний раунд, а Бигги радостно прыгал вокруг них.

Суббота, 29 июля — полдень

Лора стояла рядом с дверью, ожидая подтверждения, что все готово. Она щеголяла в наушниках и микрофоне, совсем как поп-звезда или преподаватель физкультуры, и выглядела еще более напряженной, чем конкурсанты, барабаня пальцами по планшету. Время от времени из рации, прикрепленной к поясу Лоры, раздавался треск бессвязных голосов.

Оскар грациозно потянулся, откинувшись на спинку стула. Льюис сидел напротив Брайони, положив локти на стол. Время от времени они поглядывали друг на друга и улыбались, но не разговаривали. Сейчас было не время и не место делиться своими мыслями. После прямого эфира и потрясения, вызванного появлением Максвелл на экране накануне вечером, они поужинали с Оскаром и Джимом. Ужин растянулся до поздней ночи, и выпив слишком много вина, она легла спать раньше Льюиса, оставив его в полупьяном оцепенении с Бигги Смоллсом, свернувшимся калачиком у него на коленях. Льюис был погружен в разговор с другими участниками о Нью-Йорке на Рождество. С тех пор у них не было возможности поговорить наедине, и им придется ждать окончания съемок.

Звонок мобильного телефона нарушил тишину. Это был телефон экстренной связи. Джим поднял глаза на звук, и на его лице отразилась паника. Роксана взяла со стола телефон и тихо заговорила:

— Извини, но в твоих словах нет особого смысла. Ну вот, так-то лучше. Неужели это не может подождать? Он вот-вот выйдет на съемочную площадку, — сказала она. — Нет, не плачь. Я приведу его, но, пожалуйста, быстрее. Нас скоро позовут на съемку. — С серьезным выражением лица она протянула трубку Льюису. — Это Максвелл. Она говорит, что это очень важно. Похоже, она очень расстроена, — тихо добавила Роксана.

По телу Брайони пробежала дрожь, похожая на электрический разряд. Она попыталась поймать взгляд Льюиса, но он проигнорировал ее, подошел к Роксане, взял телефон и направился в туалет, чтобы поговорить наедине.

В тот же миг рация ожила, бормоча команды и издавая непонятные звуки. Лора прислушалась к голосу в наушниках.

— Супер. Мы уже в пути. Один момент. Мы ждем одного из них. Он не задержится ни на минуту. — Она возбужденно захлопала в ладоши, и ее хвост на голове закачался из стороны в сторону, когда она оглядела комнату, чтобы объявить всем следующее:

— Наконец-то настал момент, которого вы так долго ждали. Это грандиозный финал. Удачи вам всем и не забывайте, что от вас требуется огромное количество эмоций. Эту запись будут транслировать вместо прямого эфира завтра вечером, и мы ожидаем, что у нас будет больше пяти миллионов просмотров, а может быть, и больше.

Комнату наполнил звук скрипа стульев. Бигги подскочил к ногам Джима, высунув язык. Джим наклонился и погладил зверька.

— Надеюсь, ты мой талисман на удачу, — прошептал он. Оскар обнял Джима за плечи и тихо заговорил с ним. Брайони обернулась. Льюис подошел к ней с тонкими губами, застывшим лицом и горящими глазами.

Грубым тоном он сказал:

— Пошли.

Времени на разговоры с ним не было. Она заставила себя замолчать и сосредоточилась на инструкциях, которые давал Терри.

— Мы готовы к съемке, — раздался чей-то голос.

— Ждем профессора, — ответил Терри.

— Я здесь, — раздался голос позади них. Он выхватил у техника свой наушник и сунул его в правое ухо. — Приспичило в комнату для мальчиков. Надеюсь, я не сильно задержал вас. Держу пари, вы все нервничаете. И я тоже, — добавил он с каким-то странным видом. Он встал на свое место и театрально кашлянул.

— Профессор здесь. Камеры, готовы.

— Внимание.

— Начали! — Хлопушка громко щелкнула.

Дверь в комнату Людовика XIV распахнулась, и взгляд Брайони упал на роскошные картины в рамах, висевшие на стенах, и огромные деревянные шкафы, заполненные фарфоровыми сервизами и статуэтками. С высокими потолками и роскошными обоями, зал казался очень величественным. Здесь даже пахло величественно — аромат старого дерева и полироли витал в воздухе. Она остановилась рядом с остальными. Поттс, прищурившись, посмотрел на телесуфлер. Он прокашлялся и начал:

— Bonjour из прекрасной Франции и добро пожаловать на шоу, к которому мы уже так привыкли за минувшую неделю, но сегодня вечером нас всех ждет грандиозный финал «Однажды в…» из замка Дю Торке в Бретани. Мы начали неделю с восемью командами восторженных участников, и теперь осталось только две, но какая пара выиграет ключ от сундука с сокровищами? Кто же станет сегодня на десять тысяч фунтов богаче? Давайте пригласим конкурсантов — Оскара, Джима, Брайони и Льюиса, чтобы они в последний раз заняли свои места перед камерой.