Напрягаю чужую память. Да, точно. Там прямым текстом и было про то, что душа мага уже никогда не станет прежней. Риаль такая расплывчатая угроза не напугала, а по факту все действительно страшно. Душа Риаль не станет прежней, потому что в ее теле уже другая душа. Во всяком случае, я так предполагаю.

Внимательно рассматриваю мягкие черты лица эльфийки. Лицо изящное, аристократическое и удивительно милое. Риаль совсем не похожа на злодейку, об этом ничего не говорит, а тем не менее, как подсказывает память, она чуть ли не главное зло на данный момент в этом мире.

Как такое могло случиться? Память у эльфийки хорошая, много ярких детских моментов. Риаль, на мой взгляд, была вполне обычной девочкой, одаренная, сильный маг, принцесса. Вот только ее невзлюбили, и в первую очередь — ее родители.

Надо же, как бывает. Моя жизнь была далеко не сахар, было столько проблем, внешность не очень, множество лишений, но в то же время у меня, наверное, было главное — безумная, безусловная любовь моих родителей, которые готовы были сделать для меня все, для них, со всеми моими недостатками, я была лучшей и любимой девочкой. Сколько они со мной мучились, и я рада, что теперь они свободны, смогут жить для себя, а не моими болячками. Но и я буду безумно по ним скучать.

Ну вот, а у Риаль все наоборот. При всех своих очевидных плюсах, для родителей она оказалась плоха. Родилась брюнеткой, когда все в родне платиновые блондины. Видимо, как говорили, сказались корни предков — были в прадедах темные эльфы. Еще один ужас родителей Риаль — ее уши. Совершенно не эльфийские, круглые. Тоже гены пошутили, неожиданно напомнив о родстве то ли с драконами, то ли, о ужас, с обычными людьми.

Риаль, наверное, выгнали бы из рода, признав чужим, подброшенным ребенком, но были и яркие родовые черты. Глаза принцессы оказались нужного цвета и формы — миндалевидные, насыщенно голубые, как у папы с мамой. Да и характерная родовая метка в виде родимого пятна в форме полумесяца обнаружилась на бедре, так что оставили, но предпочли игнорировать, отдав на попечение нянек, и, в принципе, Риаль хоть и страдала от холодности родителей и окружающих, но ей было терпимо, лишь иногда она устраивала истерики с целью обратить на себя внимание, отчего породила слухи о своем взбалмошном, злом характере, не иначе как тоже от драконов и темных эльфов полученном.

Но потом родилась в семье Риаль идеальная младшая сестра, остроухая голубоглазая блондинка мягкого и кроткого нрава. И все, жизнь моей предшественницы превратилась в кошмар. Одно дело, когда тебя просто не любят, и совершенно другое, когда всю свою нерастраченную любовь отдают твоей младшей сестре, которая, по твоему мнению, ничем лучше и не хуже тебя.

Придворные быстро подхватили настрой своих правителей им в угоду. Доходило до смешного. Растущая сестра, по мнению всех, оказывалась лучше, чем Риаль, во всем. Лично я могу сказать, что объективно это было не так. Малышка Ланливи, просто в силу возраста, не могла бы обойти старшую сестру в некоторых вопросах, и данный факт игнорировался, что просто убивало Риаль. Ланливи, по мнению окружающих, была талантливее, милее, добрее и прочее. Это словно был сговор всего королевства. Маленькая Риаль отчаянно искала тех, кто полюбил бы и принял ее, но не находила. Вот так родиться можно здоровой, талантливой и очень красивой, но не быть оцененной окружающими, потому что эту особую красоту и характер попросту не поняли и не приняли.

Грустно, конечно. Риаль уже в детстве на почве всеобщего отторжения немного повернулась головой. Днями и ночами засиживалась в библиотеке, там ей было хорошо, тихо, спокойно, одиноко, конечно, но не больно. Книги дарили радость своими историями и знаниями. В этом мы с Риаль похожи: мы обе любили сознанием уноситься в другие миры.

Девочка была любознательна, времени тоже у нее было полно, перечитала в библиотеке тысячи книг, неожиданно ее мечтой стало уехать из дома и поступить в великую светлую академию магии.

В то время, как Риаль росла, словно сорная трава, без надзора и правил, Ланливи же расцветала, словно редкий тепличный цветок под строгим надзором, очень быстро освоила этикет, танцы, музыку и поражала двор своим изяществом, нарядами, добротой и буквально льющимся из нее светом. Истинная эльфийка в ее лучших проявлениях. Риаль уже и не пыталась с ней соперничать и что-то доказывать, она стала тенью и позором семьи.

Но вот, девочки выросли, превратившись в прекрасных девушек. За Ланливи увивалась огромная толпа кавалеров. Риаль привычно игнорировали, но находились и на нее ухажеры, вот только дело было не во влюбленности, а в расчете, все-таки Риаль старшая наследница. Ри постигало одно разочарование за другим, и сердце ее все больше ожесточалось, но она терпела — ее поддерживала надежда уехать в академию. Ее должны были отправить туда учиться как будущую правительницу.

А дальше начались самые страшные события в жизни Риаль. В королевство прибыл молодой правитель Содружества светлых королевств. Самый-самый главный эльф. Киринтер Шиантеритиэль. Ну и фамилии у них, язык сломаешь! Между прочим, жених Риаль. По странным местным законам ее обручили с ним, пока Ри еще была в утробе матери. Малышка родилась с меткой невесты. И по тем же законам жених не должен был встречаться с невестой до ее совершеннолетия.

И вот, бал, потрясающе красивый обряд знакомства с женихом. Будущий первый танец пары. Риаль, когда с нее снимали полог, трепетала от волнения. Она не питала иллюзий, зная, что наверняка не понравится жениху, даже несмотря на то, что в этот день была красива, как никогда.

Кирин был очень удивлен, разглядев свою невесту, но ему хватило такта промолчать. А вот Риаль влюбилась по все свои круглые не эльфийские ушки. Кирин внешне и правда был хорош совсем не эльфийской мужественной красотой — высокий, с умный, проницательным, прямо-таки орлиным взглядом. Строгий, серьезный.

Во время танца Риаль уже трепетала от переполнявших ее чувств, но Кирин не смотрел на нее, уже тогда его взор то и дело обращался на ее сестру Ланливи. От такого внимания правителя Ланли то и дело мило смущенно краснела и опускала взгляд.