Танец закончился. Полностью забыв о Риаль, Кирин отправился знакомиться с ее сестрой и пригласил ее на следующий танец. Еще час Ри наблюдала, как ее жених вовсю крутит шашни с ее сестрой, а потом взяла и ушла. Кажется, никто и не заметил отсутствия Риаль.

Ри отправилась туда, где ей было лучше всего — в библиотеку. В этот раз она не собиралась тихо страдать и жалеть себя. Она взяла запретную книгу по темным магическим искусствам и сотворила свое первое темное заклинание. Риаль тогда решила для себя, что раз ее все равно воспринимают злом и недостойной эльфийкой, так надо соответствовать. А магом она сильным оказалась.

Этот вечер во дворце не задался у многих. Всех не магов, да и магов со слабой защитой, настигло страшное темное заклятие Риаль. У несчастных скрутило живот, словно они выпили огромную дозу слабительного. Туалетов на толпу желающих не хватило, и дворец еще долго благоухал ароматами, от которых слезились глаза. Конечно, зачинщицу безобразия нашли маги-дознаватели по оставленному магическому следу, прилюдно осудили, строго наказали, но… Риаль вошла во вкус. Темная магия ей понравилась.

Следующие полгода, что правитель Содружества пребывал во дворце, он уделял внимание исключительно Ланли, якобы оскорбившись выходкой Риаль и демонстративно с ней не общаясь, а бедняжка Ри изнывала от ревности и обиды, пробовала устраивать мелкие пакости, но особых результатов они не приносили и только еще больше настраивали окружающих против самой Риаль. Единственное, что еще поддерживало Ри — это мысль об отъезде в академию. Думаю, моей предшественнице просто хотелось сменить обстановку. Но, увы, даже эта ее мечта разбилась.

Когда настало время Кирину уезжать, а Риаль отправляться в академию, этот противный эльф заявил, что хочет расторгнуть связь с Риаль и жениться на ее младшей сестре, и ладно бы только это. Именно Кирин назвал Ри недостойной эльфийкой, а ее родители его поддержали и заявили, что в академию ее не отпустят, дабы она их не опозорила.

Это был конец для Риаль. Отказ отправить ее в академию означал очень много. Без официального образования она не стала бы правительницей не только Содружества, но и собственного королевства. Родители официально отказали ей в праве на трон. Возможно, и не навсегда, но зная их…

Вот тут уж и взыграли, наверное, в Риаль темные корни. Послала она всех далеко и надолго. Кирину из вредности отказала в разрыве связи — ее можно разорвать только по обоюдному согласию — пообещала всем страшно отомстить, собрала котомку, куда положила фамильные драгоценности и самые страшные и древние темные книги из книжного хранилища, ну и сбежала (да никто и не задерживал особо). Да, сюда, в темные земли. Неожиданно, именно тут эльфийской неправильной принцессе оказались очень рады.

Так. Как перекрыть этот поток воспоминаний чужой грустной жизни? Он настолько сильный, что кажется, будто это все со мной происходило, а не с Риаль.

В дверь тихонько поскреблись. Как там на это должна реагировать Ри?

— Я сказала, меня не беспокоить!

— Простите, госпожа, — раздался из-за двери смиренный голос моего личного демона. Реально. Риаль имеет над ним полную власть. — Срочное донесение.

— Войди.

Дверь открывается, на пороге демон. На коленях и с низко опущенной головой.

— Ваша главная пленница объявила голодовку.

Меня как током ударило. Точно! Риаль же недавно пленила Ланливи, свою собственную сестру.

— Э-э. Пусть ее выпустят и доведут до границы. Там тоже пропустят на светлую сторону. Далее без сопровождения, пусть сама добирается.

Кайт Ши вскинул в удивлении голову.

— Но, госпожа, вы ведь так долго пытались ее пленить, считали это одной из главных своих побед. И вот так просто ее отпустите?

— Конечно. Одни проблемы только с ней. Это светлые тогда войной на нас пойдут. Они, конечно, войну не любят, но тут для них будет без вариантов. Темные земли и так в упадке. Война нам пока ни к чему. Конечно, много светлых на наших землях — много еды для монстров… но нет, хоть и заманчиво. Продовольственный кризис будем решать другими методами.

— Вы странно говорите, госпожа.

— То ли еще будет, Кайт Ши. Выполняй поручение.

Демон испарился, причем это не образное выражение.

Вновь рассматриваю отражение в зеркале. Какая же красотка. Удивительно и жалко, имея столько шикарных исходных данных, все равно оставаться несчастливой. Риаль оказалась сильно зависима от мнения и оценки других людей и нелюдей. Тут, на темных землях, она могла выдохнуть. Здесь ведь ее приняли совершенно иначе. Но что уже теперь. В моем родном мире, в силу обстоятельств, у меня тоже не было нормальной жизни. Постараюсь в этом прожить жизнь за нас двоих.

Осмотрела комнату, попрактиковалась в магии. Все знания и навыки Риаль при мне, что очень приятно. Дворец, как подсказывает память, у меня отличный, прошлые темные повелители очень заботились о своем комфорте, и только о нем, возможно, поэтому надолго не задерживались. А вот на землях темных настоящая беда.

Решила сменить имидж. Сейчас на мне какое-то черное траурное платье, пышное и торжественное. Как истинная принцесса, Риаль все же предпочитала платьишки. Ходить в такой одежде можно, особенно с ловким и сильным эльфийским телом, но зачем? Порылась в гардеробе и нашла чудесные, правда, сильно облегающие черные кожаные брюки. Опять же, память подсказывает, что материал этот — не кожа, дышит отлично, крепкий, грязеотталкивающий. Грязи тут вообще много в темных землях. Так что штаны надеваем и ищем дальше.