Прежде чем дверь всё-таки открылась, я постучал несколько раз настолько громко, чтобы меня могли услышать все обитатели замка. Слишком долго никто не появляется! Возникла мысль просто выбить эти ворота, но моих сил не хватит, чтобы справиться с этой защитой. Как же все это раздражает!

— Лорриан?.. Почему ты здесь так поздно? — вместо слуги на пороге, к моему удивлению, показалась Лириана. — Что-то случилось?

— Здравствуйте, Дариан дома? Я хотел бы с ним поговорить.

— Он уже давно спит, приходи завтра.

— И вы не впустите меня в дом? — поразился я, ведь всегда мог беспрепятственно входить и выходить из замка, считая это место своим вторым домом.

— Я уже говорила, приходи завтра, в замке все уже давно отдыхают.

— Что происходит? — напрямую спросил, сжимая кулаки. — Я чувствую, что с Дарианом что-то случилось.

— А что с ним может произойти, если он постоянно был дома? — улыбнулась женщина, нервно сжимая ткань платья.

— Видимо, что-то всё-таки приключилось, моя тревога не могла появиться просто так. Госпожа Лириана, что с Дарианом?

— На нем использовали заклятие «Тёмной любви», — с явной неохотой призналась женщина.

— «Тёмной любви»?! Вы с ума сошли, раз решились использовать запрещенное заклятие на своём собственном сыне?

— Это вы сошли с ума. Вы оба! — она повысила голос, от неожиданности я отступил — Лириана очень редко выходила из себя. — Я не могу больше смотреть на то, как Дариан мучается в ожидании, когда рядом столько прекрасных девушек! Что такого особенного в той магичке? От неё нет ни слуху, ни духу уже десять лет. Десять лет, понимаешь?! А вы продолжаете цепляться за неё, будто от этого что-то изменится! Пора бы уже признать, что она просто бросила вас, так что в истинности нет никакого смысла…

— Не смейте так говорить! — закричал я, не сумев сдержать злобу. — Лувиния обязательно вернётся — мы с Дарианом это точно знаем. И вместо того, чтобы принять выбор своего сына, вы воспользовались запрещённым заклинанием! Вы хотя бы осознаете, какими будут последствия?!

— Все уже сделано, ничего не измениться, как бы ты тут не кричал. Через два дня мы устроим торжество, ты тоже должен присутствовать, как лучший друг Дариана.

— Вы и правда думаете, я соглашусь на что-то подобное? Вы же сейчас ломаете Дариану жизнь… — горько усмехнулся я. — Неужели вы этого не понимаете?

— Эта ваша истинная пропала, уже прошло очень много лет! — выкинула в ответ Лириана, отчего я вздрогнул. — Она вас бросила, а вы, как слепые щенки, преданно ждете своего хозяина! Даже смотреть противно! Моему сыну нужна другая девушка, и не какая-то там магичка без рода и статуса, а драконица, способная подарить сильное потомство — продолжение нашего рода!

— Только не говорите мне, что вы выбрали для этой роли… — изумлённо пробормотал я, не желая верить в свою догадку.

— Верно, женой моего сына станет Джелиана.

— Эта девушка?! Почему именно она? Ведь Джелиана была замечена в отношениях с несколькими мужчинами, поговаривают, что она с кем-то тайно заключила драконью связь! Её даже сватали для Сенриана — не зря же он от неё отказался! Она не из тех, кто будет довольствоваться только одним мужчиной — это принцип её семьи. Так почему вы решили выдать её замуж за своего сына?!

— Изначально я планировала, что именно она станет женой Дариана, и пока что моё мнение не изменилось. А слухи со временем исчезнут, как только она войдёт в нашу семью. И ни с кем она свою жизнь не связывала, поскольку мы заключили договор, который начнёт действовать сразу после свадьбы. По его условиям она не имеет права выбирать других мужчин, у неё будет только один Дариан. Я понимаю твоё беспокойство, Лорриан, но мы считаем, что так для нашего сына будет лучше. Ранее они с Джелианой состояли в отношениях, она была для него первой, этого вполне достаточно, чтобы выбрать её в качестве моей невестки. Всё, мне надоело с тобой спорить. Сейчас глубокая ночь, так что лучше возвращайся домой.

— Подождите! Я должен поговорить с Дарианом!

— Зачем? Ты все равно ничего не сможешь сделать, — устало вздохнула женщина, а я постепенно всё больше впадал в отчаяние. — Уходи.

Лириана быстро скрылась в замке, я не успел схватиться за дверь — она захлопнулась. И как бы я не пытался её открыть, у меня ничего не получилось. Эта всё древняя магия первого дракона-правителя, и у меня, к сожалению, нет сил, чтобы справиться с ней… Не прекращая, я барабанил в дверь, зовя то Дариана, то его родителей, но в итоге никто так и не появился…

Что же делать? Я не могу это так оставить, нужно спасать друга!

Но с другой стороны заклятие «Темной любви» не зря считалось запретным. Оно позволяло обмануть восприятие звериной сущности дракона, создавая иллюзию того, что перед тобой находится любимый человек. После применения заклинания, первый, кого Дариан увидит, станет любовью всей его жизни. И это будет Джелиана! Эта женщина никогда мне не нравилась, я не понимал, как она могла приглянуться Дариану. Если вспомнить, наши с братом вкусы всегда совпадали, только эта драконица стала исключением…