— Что здесь происходит? Почему вы похитили моих учеников? — ледяным тоном спросил дракон.

— Наследный принц, вот ты и попался в нашу ловушку, — выступив вперёд, произнёс один из похитителей. — Наша цель — изменить этот мир к лучшему. И чтобы это сделать, следует избавиться от верхушки. И кого же убрать первым? Конечно же, наследного принца! Ты ведь пришёл сюда без какой-либо защиты, и связаться со своими защитниками не сможешь.

— И вы думаете, что сможете управлять этим миром, всего лишь избавившись от меня? Как глупо! Мне не составит большого труда расправиться со всеми вами!

— Как самонадеянно! — высказался кто-то ещё.

Затем похитители достали свои мечи, которые носили на поясе, и направили их на дракона. Один маг в плаще, скрывающем его с головы до пят, стал произносить какое-то заклинание. Лезвия клинков одновременно засветились и из тонких нитей создали сеть, которая куполом окружила Дариана. Он почему-то поморщился и упал на колени, словно силы внезапно покинули его тело. Мы дёрнулись, но все так же оставались на своих местах.

— Сильные артефакты, — произнёс дракон и его слова прозвучали так, будто он силой выдавил их из себя. — Интересно, откуда они у вас?

— Не твоё дело! Что, нравится чувствовать себя побеждённым? — рассмеялся первый мужчина. — Почему жалкая горсть драконов должна управлять этим миром? Вы слишком много на себя взяли, пора бы уже передать свои обязанности кому-то другому!

— То есть вам. Зависть, знаете ли, плохое чувство.

— Не тебе нас учить! — произнёс кто-то из толпы. — Драконы — сильнейшие существа, но посмотри, как ты сейчас жалок! Очень самонадеянно с твоей стороны было покидать академию без защиты.

— Я сам себе защита, — уверенно произнёс Дариан и улыбнулся.

— Это тебя и погубит!

— Кто вам сказал, что он один? — со стороны входа послышался голос Лорриана, а рядом с ним стоял Сенриан. Поскольку все похитители были заняты одним драконом, их появления они не заметили.

— Все-таки пришли, — высказался Дариан с усмешкой.

— Должен же хоть кто-то тебе помочь, — улыбнулся его лучший друг. — Ты, кстати, долго ещё будешь на коленях стоять? — и обратился к остальным. — Ребятки, вопрос к вам: откуда у вас такие сильные артефакты? Не расскажете, кто их вам продал?

«Ребятки» заметно напряглись, на их лицах появилась растерянность. Видимо, надеялись, что Дариан появится один, но прибыла помощь в виде двух драконов. Несмотря на численный перевес, я догадывалась, что по силе маги в проигрыше.

Прибывшие драконы огляделись и заметили нас. Глаза Лорриана сузились, а на висках появились темно-синие чешуйки — он разозлился. Как это поняла — сама не знала. Парень с решительным видом направился в нашу сторону, но дорогу ему перегородили двое магов с мечами наперевес — дракон с легкостью их одолел. Словно что-то почувствовав, он замер, посмотрев на Дариана, затем отошёл назад, потянув Сенриана к выходу.

В этот момент Дариана скрыл чёрный дым, он полностью заполнил купол из мелкой магической сети. После чего послышался оглушительный звериный рев, от которого хотелось сжаться в комочек, закрыв уши руками. Стены задрожали, я боялась, потолок каменной пещеры сейчас обрушится прямо на нас! Сеть лопнула, а из дыма появился огромный темно-красный дракон. От увиденного почему-то захватило дух, потому что он был прекрасен! Конечно, я уже видела его в этом облике, когда они вернулись с практики, но сейчас всё было совсем иначе — настолько близко видеть его мне ещё не приходилось.

В таком виде Дариан быстро раскидал всех магов, тех даже сильнейшая защита не спасла. Лорриан знал, что так будет, поэтому предусмотрительно отошёл назад, чтобы не попасть под лапу дракона. А мы находились в углу, поэтому нас не задело. Издав ещё один оглушительный рев, Дариан обратился в человека и кинулся к нам.

— Лувиния, с тобой все в порядке? — разрубив путы, мужчина обеспокоенно оглядел меня с ног до головы. — Тебя не ранили?

Ответить не получилось, пришлось жестами показать, что не могу говорить. Дракон кивнул — понял, и нежно коснулся пальцами горла. Ощутила тепло от этого прикосновения, от которого по всему телу пробежался табун мурашек. Внезапно поняла, что могу говорить, даже выдохнула с облегчением.

— Со мной всё хорошо, — поспешила заверить, стараясь не обращать внимания на ошарашенные взгляды Филиандра и Розалии.

— Это хорошо, — он вздохнул, опустив голову. — Чёртовы маги! Посмели выкинуть что-то подобное!

— Вообще-то я тоже маг, — укоризненно заметила.

— Ты особенная, не сравнивай себя с ними, — не остался в долгу Дариан и всё-таки обратил внимание на других адептов. — Вы в порядке?

Филиандр кивнул, ведь говорить не мог. Подошли Лорриан и Сенриан — второй избавил их от пут и заклинания молчания. И прикасаться к этим двоим он не стал.