— Ты пришла за тем же, что и всегда?

— Да, — кивнула. — Тебе удалось найти что-нибудь ещё?

— Не знаю, поможет это тебе или нет… — он поплыл по воздуху и скрылся за ближайшим стеллажом, но его голос оставался таким же громким, словно он стоял рядом. — Но кое-что мне удалось найти. Эта книга очень старая, я впервые наткнулся на неё за все то время, что являюсь хранителем.

Неспешно последовала за ним, рассматривая высокие стеллажи с книгами. Чтобы добраться до верхней полки понадобиться лестница метров трёх, или можно воспользоваться магией и поднять себя в воздух. Но Брейнд такой способ не особо жалует, ведь магия может выйти из-под контроля, тогда пострадают книги, поэтому он предпочитает подавать нужные ученикам книги самостоятельно.

Я прошла мимо нескольких рядов, полностью заставленных книгами с обложками разных цветов. Внезапно передо мной появился Брейнд, неслышно скользнув из-за очередного стеллажа. Но я не испугалась — привыкла к его неожиданным появлениям. В руках у него была небольшая потрёпанная книга с пожелтевшими страницами. Единственное, что призрак может держать в руках, это книги, и только потому, что он — хранитель библиотеки.

— Вот, попробуй прочесть эту, может, и найдёшь что-то, что может тебя заинтересовать, — вручил он мне книгу в руки. — Как всегда, помечать в списках не буду, эта находилась в тайной секции.

— Спасибо тебе большое! — осторожно прижала книгу к груди, боясь, что она просто развалится.

— Вот, возьми эту, — подал ещё одну книгу, взяв из полки, до которой я не смогла бы дотянуться. — Чтобы не возвращаться в комнату с пустыми руками.

Я уже научилась пользоваться магией — небольшой частью тех возможностей, которые мне доступны — поэтому могла скрыть книгу с помощью иллюзии. Но я не могла возвращаться из библиотеки с пустыми руками, мало кого встречу на своём пути? Рисковать лишний раз не хотелось.

Обсудив с хранителем некоторые вопросы по поводу моего поиска, направилась к выходу. Я не знала, почему призрак согласился на помощь. Сначала он удивился моей просьбе, но всё же дал мне необходимую литературу. Только этого мне было мало, тогда он согласился поискать в других местах. Так он добрался до тайных секций, о существовании которых адептам знать не следует. Если кто-то узнает, что я взяла книгу из этой секции, мне грозит наказание, вплоть до отчисления. Поэтому хранитель и не записывал такие книги в мою специальную карточку адепта.

В такое время в академии я практически никогда никого не встречала. Мне нужно было всего лишь вернуться в холл, чтобы войти в другой коридор, который приведёт меня ко второму выходу, а там — общежитие. Этот путь был мне хорошо известен, поэтому я думала о том, что удалось узнать Брейнду. Может, я могу отыскать хотя бы небольшую зацепку?..

Погрузившись в свои мысли, свернула и в кого-то врезалась. Перед взглядом была мужская грудь, на которой виднелся знакомый знак — пять полос в круге, а вверху — дракон. Отступила и медленно подняла голову, встречаясь с желтыми глазами, их значок был вертикальным. Именно этого дракона интересовала моя персона прежде.

— Простите! — опустила голову и попятилась. — Я не смотрела, куда шла, это моя вина…

— Вижу, ты любишь читать, наверное, задали какое-то задание, поэтому и задумалась… — приятным вежливым голосом предположил мужчина. Я прижала книги крепче, боясь, что он заметит иллюзию. — Всё в порядке, я не жду от тебя извинений.

— Эм… тогда я пойду, — всё так же, не поднимая на него взгляд, торопливо обошла его, но была резко остановлена за руку.

— Я хотел бы узнать твоё имя, — улыбнулся он, отчего черты его лица немного смягчились, мужчина стал выглядеть красивее.

— Простите, но я тороплюсь… — желая самым позорным образом сбежать, попыталась вырвать свою руку. К счастью, меня отпустили.

— Подожди…

Развернулась, собираясь ретироваться как можно скорее, но вновь врезалась в мужскую грудь. Чьи-то горячие ладони придержали меня за плечи. Подняла голову и снова встретилась с взглядом дракона. Шарахнулась от него, пыталась спрятать свой страх.

— Мы виделись прежде? — нахмурившись, спросил другой мужчина с волосами тёмно-синего цвета.

— Нет! Не думаю… — отошла от них практически к стене, двигаясь в сторону выхода, испуганно глядя то на одного, то на другого. — Я… мне нужно… простите…

Сердце стучало в груди как бешеное. Стараясь не сорваться на бег, торопливым шагом покинула коридор, чувствуя, что вслед мне смотрят две пары глаз. Прошла холл и всё-таки побежала, словно за мной гналась стая разъяренных гончих псов.

В общежитии пришлось перейти на шаг, чтобы на меня не косились. Девушек на первом этаже в гостиной, мимо которой я прошла, и в коридорах было много, я даже встречала их на лестнице. Мужчин практически не наблюдалось. Общежитие у нас только одно — большое пятиэтажное здание, поэтому девушек заселяли вместе с представителями противоположного пола.