— Эта новость меня немного обрадовала… — призналась. — Надеюсь, больше подобных мест будет.

К сожалению, будут — это я прекрасно понимала. Дома удовольствий, кажется, были во все времена, и этот мир не исключение. Пока есть спрос — будет и предложение. Простая истина на все случаи жизни.

— Как выглядят боги? — неожиданно спросил Крофтон.

— Как боги… — растерялась я. — От них исходит великая сила, мощь, в остальном они похожи на простых людей.

— Тебе, наверное, трудно было выдержать их давление…

— Под конец я потеряла сознание, но мне помогли выбраться из храма, так что, можно сказать, всё закончилось благополучно.

— Это хорошо, — кивнул мужчина.

Между нами снова воцарилась тишина. Так часто бывало при разговоре с Крофтоном. Да, он принял меня как свою дочь, но ведь мы не кровные родственники и иногда нам не о чем поговорить… Никто из нас понятия не имел, что сказать — вот именно такой момент сейчас был между нами.

— Мне пора, — он поднялся, убрал купол и положил несколько монет на стол. — А ты поешь, выглядит вкусно, — указал на мою тарелку.

— Конечно.

Оставшись одна, все-таки решила немного перекусить — нужно было чем-то забить желудок. А закончив, вернулась в академию и сразу отправилась в библиотеку. Внутри было тихо и пусто — что не удивительно, но казалось, именно здесь я отдыхала душой.

— Брейнд, ты здесь? — позвала хранителя библиотеки.

— Давно тебя не было видно, — призрак возник рядом со мной. — Снова хочешь узнать, удалось ли мне что-нибудь найти?

— Нет, такая информация меня больше не интересует.

— Тогда что привело тебя сюда?

— Дай мне что-нибудь для изучения магии порталов.

— Зачем? — хотя на лице не отразилось эмоций, голос прозвучал удивленно. — На третьем курсе вы начнёте изучение портальной магии…

— Я знаю, просто в последнее время мне все чаще хочется научиться открывать портал самостоятельно, чтобы не прибегать к чьей-либо помощи.

— Подобная тяга к занятиям похвальна, — призрак поплыл вперед, продолжая говорить, словно точно знал, что я пойду за ним. — Конечно, я дам тебе необходимые книги, но ты должна понимать, что создание портала требует полной концентрации. Если ты сделаешь хотя бы малейшую ошибку, это может привести к разного вида последствиям. Самое простое — ты окажешься не там, где планировала. Но так же это может стоить тебе жизни, именно поэтому работа с порталами всегда происходит под пристальным наблюдением преподавателя.

— Ты решил меня запугать? — немного нервно спросила я

— Нет, просто решил рассказать о рисках, — он остановился у одного из множества стеллажей. — Если хочешь сейчас заняться изучением порталов, советую найти того, кто хорош в этом — пусть поможет.

— Хорошо, я поняла.

Мне в руки легли две толстые книги по портальной магии, потом Брейнд записал их в мою карточку — эта литература не относилась к тайным секциям, поэтому не было нужды её прятать.

Вернулась в комнату и поняла, что нужно было бы вернуть кое-что в библиотеку, а то у меня собралось слишком много книг. Не стала открывать это на другой день, а вновь оказавшись у себя, принялась за изучение портальной магии.

Первые страницы были исписаны тем, насколько важно научиться контролировать свою магию и что получится, если этот контроль потерять. Не очень-то обнадеживающе. Дальше пошли описания создания порталов, на первой стадии это простое небольшое окно-коридор, которое нужно открыть на метр. И попробовав провернуть этот эксперимент в своей комнате, в итоге ни к чему не пришла. Брейнд был прав — мне нужен помощник. Но где его взять?

Следующим утром в столовой заметила троих драконов — только они были в академии, остальные с второкурсниками на практике. И между ними чувствовалось какое-то напряжение, видимо, снова поцапались. Но я неожиданно поняла, кто поможет мне с изучением портальной магии — Сенриан! Он более спокойный и сдержанный, в отличие от Дариана и Лорриана.

Закончила с завтраком быстрее и подкараулила дракона в коридоре — не хотелось подходить к нему при всех.

— Лувиния? Что-то случилось? — удивился он, когда я схватила его за руку.

— У меня к тебе есть одна просьба, — попросила, посмотрев по сторонам — несколько учеников с других курсов, проходя мимо, косились на нас.

— Говори.

— Научи меня открывать портал.

— Зачем тебе это? Вас и так скоро должны начать учить…

— Да, знаю, на третьем курсе, но я хочу заняться обучением уже сейчас.

— Почему? Ты всегда можешь попросить кого-то из нас переместить тебя куда захочешь.

— Нас — имеешь в виду кураторов нашей группы? — он кивнул. — Я не хочу обременять драконов…

— Уверен, Дариан и Лорриан с удовольствием выполнят твою просьбу.

— Я бы не хотела их просить…

— Все-таки между вами вчера что-то произошло? — прищурившись, спросил пятикурсник.

— Это не имеет отношения к моей просьбе, — нахмурившись, опустила голову, затем снова посмотрела на дракона. — Поможешь?