***

Какое-то время ничего не происходило. Только создалось ощущение странной невесомости, отчего я чувствовала себя беспомощной песчинкой, плывущей в космосе без звезд. Все, что меня окружало, - это одна сплошная тьма. Но постепенно она начала отступать, а пространство вокруг меня приобретать новые и совершенно незнакомые черты и краски. Это продолжалось до тех пор, пока от их яркости не начало рябить в глазах. Минута, другая - и вот я уже стояла посреди огромной прогалины, которую со всех сторон окружали деревья. За ними, судя по всему, начинался густой, едва проходимый лес. Лишь одно растение выбивалось из общего, ничем не примечательного пейзажа: необыкновенно красивое сильно напоминающее иву дерево стояло прямо посреди прогалины, поражая своей необычностью. Его густые ветви местами доставали до самой земли, создавая вокруг ствола своеобразный кокон. Благодаря облюбовавшему это место целому рою светлячков, дерево больше походило на мираж, нежели реальное растение.

Я так увлеклась рассматриванием этого чуда местной флоры, что даже не сразу обратила внимание: моя одежда и тело тоже подверглись изменениям. Поняла это, когда вдруг неожиданно почувствовала, как в животе что-то шевельнулось. Потом еще и еще раз. Опустив глаза, в ужасе уставилась на собственный просто-таки необъятный живот. Одетая в легкое пышное платье с завышенной талией и очень откровенным лифом, украшенным вышивкой и драгоценными камнями, не могла не отметить: увеличился у меня не только живот, но и грудь, которая теперь сделалась чуть ли не на два размера больше.

– Это еще что такое?
– шокировано пробормотала, не переставая внимательно себя разглядывать, в то время как в моем огромном животе продолжала царить дикая активность.

Когда я только успела забеременеть и так раздобреть? Да еще и сразу в нескольких местах? О теперешних объемах своих когда-то достойных гордости вторых девяносто даже представить боялась.

Размышления о себе и уже начавшем доставлять откровенный дискомфорт ребенке, продолжавшем активно мутузить меня изнутри, прервал раздавшийся откуда-то справа громкий грозный рев. Развернувшись на звук, сразу увидела летевшего над самыми кронами деревьев огромного дракона. По мере того, как зверь продолжал сокращать разделявшее нас с ним расстояние, мне становилось все страшнее.

Ну здравствуй, паника! И что мне теперь с тобой делать? Внутренне чутье подсказывало: бежать и прятаться бесполезно. С такой юбкой и животом мне вряд ли удастся далеко уйти. К тому же, это, кажется, всего лишь сон. И чем дольше я находилась в столь странном месте, тем больше убеждалась в сем факте. Но противостоять желанию хоть где-нибудь спрятаться от стремительно приближавшегося монстра так и не смогла. Быстро оглянувшись и определив, что наиближайшим и единственно-возможным убежищем могла стать только ива, подобрала юбку, чтобы не путалась под ногами и быстро (насколько это вообще было возможно в моем положении), направилась прямиком к ней. Не успела добраться до цели, как земля под ногами ощутимо дрогнула. Приземлился кто-то большой. И я даже знала, кто именно. Прижавшись спиной к стволу, тяжело дыша после хоть и не продолжительного, но от этого не менее изнурительного бега, замерла, продолжая тешить себя призрачной надеждой: может, меня не заметили, а потому и не найдут?

– Где ты, моя пузодержалочка?
– раздался на удивление вполне себе человеческий мужской голос.

Вот только меня вверг в шок совсем не он.

«Кто? Этот гад в конец очешуел? Стоп! Моя?»

Опустила взгляд на живот, который из-за непривычных объемов

действительно продолжала придерживать, и заставила себя мыслить логически, что,

кстати, учитывая всю абсурдность ситуации, давалось мне ой как непросто.

«Так это что, его рук дело? Точнее лап. Точнее... Фу! Кошмар какой!»

А тем временем голос незнакомца продолжал звучать все ближе.

– Неужто решила поиграть со мной в прятки? А если найду?

От этого то ли обещания, то ли угрозы мне снова сделалось не по себе. За ветвями уже четко просматривался силуэт. Благо, что не драконий, а человеческий. А то б, наверное, и в обморок уже грохнулась.

– Вот ты где! Попалась!
– воскликнул мужчина, отодвинув в сторону ветки и стремительно приблизились ко мне вплотную.

– А-а-а! Не подходите!
– взвизгнула, вжавшись в ствол и пытаясь снова увеличить расстояние между нами, пока дорогу не перегодила мужская рука, тем самым не давая больше и шагу сделать.

– Пузочка, ты чего? Неужто не признала?

– Не называйте меня так. И пузодержалкой тоже, - отозвалась, подняв взгляд на нагло нарушившего мое личное пространство незнакомца, прежде чем нехотя приняться его разглядывать.

Высокий, наверное, раза в два шире меня в плечах, мужчина и правда производил

пугающее впечатление. Но только первое. На лице же не читалось ничего, кроме умиления и задора. Щетина примерно трехдневной давности, квадратный подбородок, нос с горбинкой и глаза. Мама дорогая, какие же они... Судя по отражавшемуся в них интересу, мужчина рассматривал меня сейчас с не меньшим любопытством, чем я его.

– Почему? Тебе же это нравится, - уткнувшись носом в мои волосы и жадно вдохнув, отозвался незнакомец.

– Что нравится?
– поинтересовалась, не совсем понимая, куда он сейчас клонил.

Хотя что тут понимать, когда его руки уже во всю путешествовали вроде как по моему (но учитывая в каком положении я теперь находилась, уже не только моему) телу. Боже, я женщина дракона, который, судя по всему, еще и отец моего ребенка! Это ведь нормально, что сия информация никак не хотела укладываться у меня в голове, правда?