Мы молча шагали по бесконечным коридорам дворца, направляясь в покои среднего принца. И, кажется, были уже где-то на подходе, когда одна из редких дверей, попадавшихся нам во время пути, внезапно распахнулась, и на ее пороге показалась королева.

– Ой-ей, - пропищала испуганно, сразу догадавшись: у нас неприятности.

– И то, насколько они большие, будет зависеть от твоих объяснений, - ответила вслух на мои мысли драконица, для пущего эффекта блеснув сделавшимися мгновенно желтыми с вертикальными узкими зрачками глазами.

– Ваше Величество, - пробормотала, с опозданием вспомнив про реверанс и поспешив тут же присесть.

– Зайди, - раздалось уже менее раздраженно, хоть и все в том же подавляющем и не допускающем неповиновения тоне.
– А вы ждите здесь.

Последнее распоряжение было адресовано уже моим спутникам.

Стоило мне очутиться внутри, как дверь за спиной громко закрылась. Показательное раздражение? Или настоящее? Судя по тому, каким недобрым взглядом окинула меня женщина, обойдя кругом и остановившись напротив, - второе.

Блин, вот это я попала! И на сей раз, кажется, серьезно. Так, что делать? Что делать? Думай, Ленка. И побыстрее. О, знаю!

Не теряя больше ни секунды, низко склонила голову в покорном жесте и чуть ли не села на пол в очередном поклоне. Черт! Последнее, чего хотела, - это попасть в немилость королевы и ее супруга.

Короля я уже тоже успела заметить. Мужчина стоял на балконе спиной к нам и, опершись на перила широко расставленными в стороны руками, делал вид, что любовался видом. На самом деле, уверена, все его внимание было направлено на мои мысли.

– Поднимись!
– раздалось над головой.

Поспешила выполнить приказ и, по-прежнему избегая смотреть на правительницу, принялась послушно ждать дальнейших указаний. А пока драконица молчала, видимо, на пару с супругом копаясь у меня в голове, не удержавшись, начала украдкой ее разглядывать. Точнее, любоваться. Иначе никак на эту женщину смотреть не получалось.

Белоснежная ночная сорочка в пол из тончайшей, сильно походившей на шелк, блестящей ткани и ажурный халат той же длины, полы которого были перехвачены под грудью брошью, представляющей собой большой диск, украшенный россыпью мелких, блестящих и, судя по всему, драгоценных камней. Длинные прямые волосы, как и прежде, свободно ниспадали по плечам и спине, обрамляя красивое лицо.

Совершенство. Причем во всем. Начиная с того, как эта женщина держалась, и заканчивая ее внешними данными. Угораздило же мне, серой моли, навлечь на себя гнев еще и этих двоих! Будто местного демиурга было мало. Если сейчас еще и король решит, что поторопился с принятием меня в свою семью...

– Не делай поспешных выводов, - оборвав цепь моих хаотичных мыслей, объявила королева.
– Заслужи ты наказание, сейчас бы здесь не стояла, а отправилась прямиком за решетку. А то и сразу на тот свет. Нас интересует, что именно произошло. А также подлинные мотивы твоих поступков. Открой мысли, и, возможно, все закончится не так плохо, как ты уже успела себе напридумывать.

Да, с чем-чем, а с последним я постаралась, успев припомнить как минимум с десяток пыток и способов казни, что в разные времена так любили британцы, когда никак не могли определиться с тем, какая из их религий истинная.

Ладно, как бы там ни было, от этих двоих мне едва ли удастся что-то скрыть. Как и обмануть их. Не получат желаемое добровольно - вытащат силой. Ведь дело напрямую касалось их демиурга и младшего брата короля.

Угораздило же влюбиться в принца! Не любовь, а один сплошной головняк. Сейчас еще крайней сделают, и тогда полный набор развлечений обеспечен. Да такой, что на всю оставшуюся жизнь хватит! Плюс малыш молчит и, кажется, не собирается после произошедшего подавать хоть какие-то признаки жизни. Только бы у него все было хорошо. А нет...

Проклятье! Не хватало еще перед этими двумя разрыдаться. Что они тогда подумают? Но как же мне сейчас было плохо, обидно и страшно, кто бы знал. Одна, в чужом мире, черном списке его демиурга с непонятно куда подевавшимся любимым, плюс теперь еще и в немилости у правителей. Всего-то хотела побольше узнать о местных обычаях и защитить подругу. А в результате что? Ну здравствуй, истерика. Ты, как всегда, вовремя.

– Успокойся, - уже заметно мягче произнесла королева, взяв мою руку в свою и легонько сжав ее, в то время как второй коснулась подбородка и заставила посмотреть на нее.
– Здесь тебе никто не желает зла.

Ага! Так я и поверила!

– Можно?

С этим вопросом драконица убрала ладонь от моего лица, поднесла ее к животу и снова вопросительно глянула на меня, как бы спрашивая разрешения. А получив его, чуть усилила нажим и прикрыла глаза. Первые несколько минут ничего особенного не происходило. Но потом я вдруг ощутила уже знакомое тепло внутри. А за ним и мягкий белый свет, что теперь струился из меня. Моя крошка! Наконец-то! С ним и правда все хорошо. Слава!.. Не важно кому. Главное, что ребенок жив, здоров и...