— Где же эти ковчеги сейчас?

— В старых заброшенных доках. Этот орбитальный сектор подлежал демонтажу еще пятьдесят лет назад. Но господа князья почему-то его не трогали. Может быть, они берегли его для утильщиков… Но, как вы понимаете, с объявлением Великого Приговора…

Татуированный кровоподтеками теократ, нетерпеливо отвернувшись от Тристана Гойи, окинул мрачным взглядом всех собравшихся в зале.

— Теперь ответьте мне на один вопрос, Гойя… Зачем во всей этой вашей игре вам понадобились мы, те, кого вы называете теократами? Но не вздумайте солгать.

— Никакой лжи, Преосвященный! Мы хотим, чтобы лучшая и достойная часть народа Поющей Нимфы вернула себе веру, нашла своего Бога вместе с вами.

— Считайте, что он у вас уже есть, — сказал Мехди Калиаббат.

— Но мы увидим его вместе с вами?

Ни Тристан Гойя, ни Друзилла Кромвель, ни генералы в камзолах — никто в зале не заметил, как на бритой голове Калиаббата несколько «капелек» татуировки из красного превратились в черные. Кажется, таков был символический секрет татуировочной краски теократов, которую они считали святой, «заряженной» божественным духом.

— Конечно, увидим, — ответил Преосвященный, — как только покинем систему Догорающей звезды. Истинный Бог там. И мы все будем молиться, не так ли?

***

Моисей позвонил ровно в девять. Он уже подогнал миникар и ожидал Гелеспу на улице. Она опять проспала уход Дамиана. Поразительно, когда он спит? До ночи работает в Лаборатории, в огромной первоклассной Лаборатории — настоящем чуде этого подземного заблудшего мирка. С ним Дарий, Гильгамеш и еще человек тридцать бывших ученых. Бывших? Да нет, правильно было бы сказать «воскресших».

Все они занимаются удивительными головоломками, строят какой-то макет с маленьким термоядерным реактором в центре и планетами вокруг него. Они пытаются сымитировать взрыв сверхновой в момент начала парада планет. Все эти эксперименты они снимают на несколько видеокамер. Потом все опять перестраивают, перемеряют, добавляют новые условия, опять испытывают, опять снимают…

Она носит ребенка, у нее, как и у всех друзей Дамиана, особый статус в городе-притоне. Женщины смотрят на нее странно. Она для них — напоминание о чем-то щемяще-нестерпимом, почти детском и бесконечно удаляющемся, что они не в состоянии долго переживать…

Это шоу, которое Дамиан устроил для межпланетного телевидения с ее участием!

Поначалу она боялась, потом запротестовала. Он делает из нее икону. Определенно. Дамиан придает этим своим рассказам о космических расах людей просто-таки мистический смысл. И все эти рассказы адресует их ребенку, маленькому комочку плоти, растущему в ней.

Конечно, женщины Второй Луны Пестрой Мары видели это шоу и, возможно, миллионы и миллионы других женщин их системы. Они запомнили ее лицо, и лицо Дамиана, и его руки на ее животе… И голос мужа, глубокий, усиленный эффектом эха и декорациями в виде маленького термоядерного реактора и семи планет их системы, и то, как они летали под антигравитационным куполом, ныряя в сфероиды подкрашенной люминофором светящейся воды, плавали в них, как зародыши в икринках, выныривали и плавали в воздухе, держась за руки, и опять ныряли…

Дамиан раскопал какую-то очень красивую древнюю музыку. Софиты, лазерные и голографические эффекты превращали это шоу просто в сказку четвертого измерения. Но главным, конечно, главным оставался его голос, его текст, который он никогда не учил с листа или по обручу связи, а просто говорил, так, словно знал его всю жизнь. Откуда это в нем? Значит, она совсем его не знала. Значит, в нем это было всегда…

Гелеспа оделась, выпила неизменный фруктовый сок, оставленный на столе, причесала у зеркала волосы, но решила их сегодня не заплетать. Надела свой самый красивый обруч связи в виде старинной янтарной диадемы — подарок рыжего Гаргантюа — и уже через минуту сидела вместе с Моисеем в миникаре.

— Хозяин Гомер собирается сегодня опять делать свое шоу. Госпожа Геле сегодня очень красивая, Моисей понимает. Моисей хранит в памяти много красоты. Моисею не нужны формулы, чтобы понимать. Кибейроны Моисея развиваются так же, как чувства у людей, немного иначе. Госпожа Гомер не страдает клаустрофобией? — Последняя вопросительная реплика из этой тирады явно развеселила Гелеспу.

— Моисей, ты неподражаем! Нет, я не страдаю клаустрофобией. У меня было время привыкнуть к подземным царствам.

— Госпожа говорит о Снежной Ладе? Да, Моисей сам часто вспоминает Снежную Ладу.

Кибер вел миникар с присущей ему точностью в управлении. Город-притон еще спал. Впрочем, сказать, что он спал, — было бы неверным преувеличением. Он просто пустовал, ведь самого понятия ритма «отдых — работа» здесь не существовало никогда.

Грешный курорт вольного и авантюрного люда скорей похрапывал в полузабытье условного утра. Дома терпимости, казино, ночлежные дома, гостиницы, рестораны, клубы — вся эта вереница в большинстве двух-трехъярусных строений, «перевязанных» пешеходными мостиками вверху и проезжими, если так можно сказать, туннелями внизу, гирлянды осветительных фонарей, лестницы, похожие на лебедки…